Коли потенційний турист телефонує в готель або туристичне агентство, щоб поцікавитися пам’ятками дикої природи Шрі-Ланки, найчастіше торговий персонал просто дає маршрут і згадує тварин, яких можна спостерігати, замість того, щоб зображати дику природу в привабливому вигляді.
Це вимагало б від фахівців у сфері туризму приватного сектора володіти високим рівнем досвіду та ентузіазму у дикій природі, і повідомлення має йти до співробітників, які спілкуються з туристами. Тим часом більшість готелів тепер мають натуралістів у своїй зарплаті, і такі готелі повинні заохочувати їх до створення історій, щоб туристи насолоджувалися дикою природою в цьому районі.
Протягом багатьох років я представляв багато історій харизматичних диких тварин. Серед багатьох інших я багато писав про:
• Дикий слон Рембо, який патрулює набережну національного парку Уда-Валаве.
• Покійний і великий Валаве Раджа, безперечний король Уда-Валаве протягом десятиліть.
• Гемуну, пустотливий дикий слон із національного парку Яла, який здійснює набіги на транспортні засоби для відвідувачів, щоб отримати їжу.
• Хаму та Іван, дорослі, розумні на вулиці самці леопардів (пізніше вже померли), також з Яльського національного парку.
• Натта, культовий самець леопарда, і скромна Клео, доросла самка леопарда, з національного парку Вілпатту.
• Тімоті і Табіта, 2 напівручні гігантські білки в бунгало Сінуггала в парку Уда Валаве.
Я витягнув їхні витівки і створив навколо них персонажів. І я не вибачаюсь за те, що їх «олюднював». Саме це робить все ще цікавішим для людей. Нещодавно я взяв історію про крокодила-резидента Віллі в готелі Jet Wing Vil Uyana і закрутив навколо нього цілу історію.
Африка може мати свої «Велика п'ятірка» тварини, але у нас є і своя «Велика четвірка» ссавців – синій кит, слон, леопард і ведмідь-лінивець. Деякі з моїх колег говорять про нашу «Велику п’ятірку», додаючи до цього списку і кашалота, але я не згоден з тим, щоб у списку було два однакових види.
Шрі-Ланка має майже 30% зеленого покриву, понад 3,000 рослин і понад 1,000 видів тварин. Тож дефіциту добра у нас точно немає дикої природи туризм рекламний матеріал. Тож мені цікаво, чи справді Шрі-Ланка потребує великої кількості туристів, чи нам слід дотримуватися іншої стратегії якості, а не кількості?
У 2.3 році Шрі-Ланка прийняла 2018 мільйона туристів, заробивши близько 4.4 мільярда доларів США. 2018 рік є найкращим базовим сценарієм, тому що в 2019 році у нас були теракти, а згодом у нас була пандемія COVID. Сегмент дикої природи – це сегмент, який постійно зростає, і Вікіпедія повідомляє, що зараз у туризмі дикої природи прямо чи опосередковано працюють 22 мільйони людей у всьому світі та вносить понад 120 мільярдів доларів у світовий ВВП.
Навіть на Шрі-Ланці ми спостерігаємо різке зростання цього сегмента. У 2018 році майже 50% усіх туристів країни відвідали принаймні один із парків дикої природи, у порівнянні з 38% у 2015 році. У 2.1 році Департамент охорони дикої природи заробив приголомшливі 2018 мільярда рупій від продажу квитків за кордон.
Однак слід підкреслити, що індустрія туризму має діяти як охоронець пам’яток дикої природи на Шрі-Ланці, а не спричиняти їх деградацію, щодо чого приватний сектор має бути пильним і відповідальним.
