Оскільки національна увага була зосереджена на електронному листі, надісланому керівником готелю в Нашвіллі, у якому перша леді Мішель Обама порівнюється з шимпанзе, індустрія туризму Теннессі почала відчувати наслідки.
У понеділок Департамент розвитку туризму штату Теннессі заслухав кількох людей, які сказали, що електронна пошта Уолта Бейкера вимкнула їх, що обійшлося Волонтерському штату деяких потенційних відвідувачів.
"Це не те, чого вони очікували від Теннессі", - сказала Сьюзен Вітакер, комісар департаменту. «І я не можу сказати, що звинувачую когось із них. Ми, безперечно, вважаємо, що це було невибачним і неприйнятним».
Бейкер, який до понеділка був генеральним директором Асоціації гостинності Теннессі, надіслав електронний лист у четвер ввечері дюжині друзів, включаючи лобістів, помічника мера Карла Діна та президента Бюро конференцій та відвідувачів Нешвілла.
Національні ЗМІ та блоги по всій країні підхопили цю історію на вихідних і в понеділок, зневажаючи лідера гостинності, який поводився негостинно до дружини президента, сміючись над расовим стереотипом.
Вони також зазначили, що це не перший випадок, коли Теннессі привернув національну увагу своїм електронним листом з расовою нечутливістю про одного з Обами. Минулого літа законодавчий співробітник Шеррі Гофорт надіслала електронного листа, в якому президент Обама зображений у вигляді «привида» з білими очима на чорному тлі, що викликало хвилю негативної реакції по всій країні.
Наслідки для Бейкера і його маркетингової фірми Mercatus Communications продовжилися в понеділок, оскільки асоціація гостинності припинила свій контракт з Mercatus і негайно звільнила Бейкера з посади генерального директора.
«Ми вважали це образливим», — сказав Піт Вейен, член ради асоціації гостинності та генеральний менеджер Gaylord Opryland Resort & Convention Center. «Він жодним чином, формою чи формою не репрезентує нашу асоціацію».
Інший член правління асоціації, Том Негрі, сказав, що цей електронний лист був «огидним».
«Це було недоречно, мені байдуже, хто це читав», – сказав Негрі, керуючий директор готелю Loews Vanderbilt. «Я хотів би жити в такому місці, де нам не доведеться так дивитися на електронні листи».
Weien відмовився розповісти, скільки асоціація заплатила Baker і Mercatus за контрактом, підписаним у 2005 році. Він сказав, що інші чотири співробітники асоціації не постраждають, і організація незабаром почне шукати нового генерального директора.
Бейкер, який вибачився в суботу, сказав перед засіданням асоціації, що він змирився з тим, що трапилося.
«Я повністю приймаю рішення ради», – сказав він.
Некомерційні організації відключили Mercatus
Комісія Metro Arts і United Way of Metropolitan Nashville також розірвали свої контракти з Mercatus в понеділок. Строк контракту з мистецькою комісією був 45,000 XNUMX доларів на рік.
У United Way протягом 20 років працював співзасновник Mercatus Філ Мартін. Голова United Way Джерард Джераті заявив, що некомерційна організація планує продовжити співпрацю з Мартіном окремо від Mercatus.
У суботу Бюро конвенцій та відвідувачів випустило Mercatus і Baker. CVB платив фірмі близько 11,800 2008 доларів на місяць, починаючи з червня XNUMX року, за маркетингову та медіа-стратегію, послуги з переговорів і розміщення, сказала речниця Моллі Суддерт.
Державні чиновники з питань туризму отримали телефонні дзвінки та електронні листи від кількох людей, які «говорили, що вони планували приїхати сюди і тепер не приїдуть, якщо в такій ситуації вони приїдуть», – сказала Філліс Куоллс-Брукс, речниця Департаменту Розвиток туризму.
Куоллс-Брукс сказала, що не може надати повну кількість цих контактів.
Вітакер сказала, що не планувала жодної національної медіа-стратегії спеціально для протидії поганій пресі, що виникає через електронну пошту Бейкера. Вона сказала, що більшість туристичного бізнесу Теннессі вартістю 14.4 мільярда доларів походить від людей, які бували тут раніше або чули про визначні пам'ятки штату з уст в уста.
"Я відчуваю, що це найкращий захист від цього", - сказав Вітакер. «Але я не збираюся применшувати це до мінімуму. Щоразу, коли щось подібне трапляється, це, безумовно, не позитивно».
