НІМРАНА, Індія — Високо над спокійними газонами форту 15-го століття на схилі пагорба літав у повітрі людина, прикріплена до сталевого дроту.
«Ось їде британський верховний комісар», — сказав один із вражених глядачів на відкритті минулого тижня першого в Індії місця пригод «zip wire».
Німрана, 100 кілометрів (60 миль) на південь від Нью-Делі, є одним із кількох чудових фортів і палаців у Раджастані, які за останні 15 років були перетворені на розкішні готелі, щоб запропонувати туристам відчути смак історії та романтики.
Тепер він додав нового повороту до популярної в країні «стежки спадщини», даючи відвідувачам можливість прив’язатися до поясу та ковзати вниз по кабелях, які підвішені високо над зубцями.
Захоплююча діяльність «zip wiring» добре запроваджена в Новій Зеландії, Європі та Північній Америці, але Індія повільно охоплює бурхливий ринок пригодницького туризму.
«Сидіти верхи на верблюді було приблизно стільки ж, скільки туристи в Індії могли очікувати до цього», — сказав Джонатан Уолтер, один із двох британських підприємців із Делі, які стоять за схемою.
«Зіп-проводка надзвичайно захоплююча і, безумовно, викликає адреналін. І підлітки, і їхні батьки отримують від цього надзвичайне задоволення».
Курс Neemrana складається з п’яти окремих дротів, які переносять учасників через лісисті долини, скелі та річки на пагорбах над фортом, перш ніж доставити їх назад на базу — саме вчасно для коктейлю біля басейну.
«Це унікальний спосіб спостерігати за ландшафтом і архітектурою Раджастхану, якщо ви смієте відкрити очі», — сказав 40-річний Уолтер, колишній офіцер армії гуркхів, який очолював альпіністські експедиції по всьому світу.
«Зіп-проводка також дуже мало впливає на місцеве середовище, що має вирішальне значення для такого культурного об’єкта, який охороняється, як Німрана.
«Дроти не псують вигляд, тут тихо, і нам взагалі не довелося втручатися в структуру форту».
Весь курс займає більше двох годин, щоб пройти після того, як клієнти підійдуть до початку першого дроту, отримають інструкції з техніки безпеки, а потім пройдуть різні «блискавки».
Найдовший дріт, довжиною 390 метрів (1,300 футів), отримав назву «Where Eagles Dare» і відкриває приголомшливий вид на форт, розташований на фоні пагорбів Араваллі та рівнин нижче.
Значна частина обладнання та кабелів була встановлена спеціалізованими швейцарськими інженерами, а команда з восьми інструкторів, які працюють повний робочий день, працювала на місці, щоб направляти групи та видавати інструкції.
«Коли я вперше почув про цей план, я не був повністю впевнений, що він коли-небудь відбудеться», — сказав Річард Стегг, 53-річний верховний комісар (посол) Великої Британії, перед тим, як минулого тижня він злетів з дротів.
«Але ось воно є, і це казково. Проект стане великим поштовхом для туризму, який зараз потребує будь-якої допомоги».
Індустрія туризму в Індії відчуває труднощі через погіршення глобального економічного спаду та після терористичних атак у Мумбаї, причому деякі готелі в таких напрямках, як Джайпур, за дві години на південь від Німрани, повідомляють про заповненість лише на 15 центів.
Розкішний новий спальний поїзд Royal Rajasthan, запущений минулого місяця для заможних іноземців, уже перекинули на під’їзди через відсутність бронювань.
Але Уолтер упевнений, що зіп-проводка викличе величезний інтерес, і «Flying Fox» — компанія, співзасновником якої він є для того, щоб принести пригодницький вид спорту в Індію — вже шукає наступне місце.
«Ми очікуємо багато індійських клієнтів, а також закордонних туристів», – сказав він. «Внутрішній ринок все ще сильний, і з кожним роком Індію стає все легше відвідати, оскільки дороги та готелі постійно покращуються».
