Минуло майже 92 роки з тих пір, як капітан Чарльз Бартлетт, стоячи у піжамі на мосту найбільшого судна у світі, HMHS Britannic, закликав покинути корабель.
8.35 листопада 21 р. Було 1916 ранку. Океанічний лайнер із чотирма лійками, побудований, щоб бути навіть більшим та безпечнішим за „непотоплюваний” Титанік, її нещасну сестру, швидко перелічував. Бартлетт знав, що корабель приречений, але цього моторошно спокійного ранку, коли він плавав, щоб зібрати війська, поранені в ході Балканської кампанії першої світової війни, ні він, ні хтось із його екіпажу не могли уявити швидкості, з якою судно спуститься.
Вибух стався о 8.12 ранку, і гігантський здригнувся через гігантське судно, сильно пошкодивши його нос, проходячи повз грецький острів Кеа. П’ятдесят п’ять хвилин пізніше 269-метровий (883 фути) «диво-корабель» лежав праворуч праворуч на морському дні.
Там "Брітанік", який був спущений на воду в лютому 1914 року в Белфасті, а наступного року, вперше використаний як військовий лікарняний корабель, пробуде на глибині 122 метри (400 футів), недоторканий і забутий, поки не буде відкритий дослідником Жаком Кусто в 1975 році.
Тепер таємничість і суперечки, що огорнули це судно - яке так швидко потонуло порівняно із 160-ти хвилинами, зайнятими Титаніком - незабаром можуть бути зняті.
У планах перетворити корабельну аварію на вражаючий підводний музей. Його місцезнаходження, яке до цього часу побачила лише кілька дайверів, буде відкрите для туристів. Мета полягає в тому, щоб перші тури на підводних човнах розпочалися наступного літа.
Чудово цілий
Саймон Міллс, британський морський історик, який купив корабельну аварію в уряду Великобританії в 1996 році і який організував підводний проект із грецькими чиновниками, сказав Guardian: “Наш план - почати з три- або чотиримісних підводних човнів. Титанік лежить у холодних водах північної Атлантики і швидко розпадається через бактерії, що харчуються залізом, через пару сотень років буде мало що можна впізнати. Але Британік - це зовсім інше. Вона лежить в теплих водах, дуже добре збереглася і чудово ціла. Так довго її затьмарювала її старша сестра, але вона також має свою власну історію ".
Мало хто має власні знання про останні моменти цієї історії, крім жителів Кеа, які вирушили на рибальських човнах, щоб врятувати 1,036 лікарів, медсестер та екіпаж, які постраждали внаслідок катастрофи.
Заступник міського голови острова Гіоргос Евєнікос сказав: “Всі тут знають про події того ранку, оскільки кожна сім’я певним чином була залучена до цього. Коли корабель спустився вниз, почувся дуже гучний звук, і місцеві жителі кинулись до найвищої точки острова, щоб подивитися, що відбувається.
"Мій батько був хлопчиком, коли це сталося, і він пам'ятає, як його батько згадував виття людей, які кричали в самій муці, коли зустрічали свою смерть". Але, на відміну від величезної загибелі людей на "Титаніку", на "Брітаннік" загинуло лише 30 людей, частково через те, що судно перебувало у зовнішній подорожі і не перевозило жодних пацієнтів.
Але саме манера цих смертей вирізняла Брітанік. Коли Бартлетт намагався здійснити посадку на лайнер після вибуху корабля, два рятувальні човни, які були спущені без його відома, всмоктались у все ще бурхливі гвинти корабля і були розірвані. Усі, хто знаходився на борту рятувальних човнів, загинули.
Інцидент, докладно описаний Вайолет Джессоп, англо-ірландською медсестрою, яка неймовірно також пережила затоплення Титаніка, травмував тих, хто був свідком цього.
Збивання гвинтів
"Ні слова, ні пострілу не було почуто, просто сотні людей втікали в море, ніби від ворога, який переслідував", - писала Джессоп у своїх мемуарах, які були опубліковані в 1997 році. "Я обернувся, щоб побачити причину цього вихід, і, на мій жах, побачив, як величезні гвинти Британіка кружляли і подрібнювали все, що було біля них - людей, човни та все було лише одним моторошним вихором ".
Лише п'ять із цих жертв Брітаніка були коли-небудь знайдені.
Міллс заявив, що, маючи на увазі тих, хто загинув на борту, буде докладено особливої уваги збереженню цілісності аварії.
"Цей проект стосується не лише туризму, а й освіти, охорони природи та морської археології", - сказав він.
Міллс також сподівається розвінчати деякі "міфи", які довгий час кружляли навколо "Брітаніка", зокрема твердження теоретиків змови про те, що окрім транспортування втрат корабель також здійснював військові поставки арміям союзників на Близькому Сході.
Історики додали до суперечки, стверджуючи, що судно було торпедовано, незважаючи на дослідження сонарних сканувань, проведені ще в 2003 році, які підкріпили віру в те, що лайнер був збитий міною, встановленою німецьким підводним судном.
"Багато воєнної пропаганди переживають і донині, не в останню чергу твердження Німеччини про те, що Брітаннік зловживали як транспортер військ, коли вона падала", - сказала Міллс. "Немає абсолютно жодних доказів того, що це було саме так, і ми сподіваємось, що незабаром ці міфи також будуть покладені на спокій".
Передісторія
Britannic був спущений на воду в 1914 році - третій з океанічних лайнерів олімпійського класу, побудований White Line на заводі Harland та суднобудівному заводі в Белфасті Вольфа. Його розміри та розкіш були такими, що їх спочатку називали Гігантськими. Лінія переробила судно з метою виправлення дефектів, які зіграли таку вирішальну роль у зануренні Титаніка, в 1912 році. Було оголошено, що Брітанік пропливе маршрут Саутгемптон-Нью-Йорк, перевозячи тисячі іммігрантів, призначених для нового світу. Але втрутилася перша світова війна, яка, реквізована британським флотом, замість цього розпочала перевезення поранених з кампанії Галліполі та інших фронтів на Близькому Сході. Вона здійснила шостий рейс, коли 21 листопада 1916 року сталася катастрофа, і судно затонуло біля острова Кеа, недалеко від Афін. Суперечки завжди вирували навколо того, чи корабель потрапив у міну чи торпеду. Деякі історики вважають, що на нього напали, оскільки він мав зброю і був лише одягнений у лікарняний корабель.
