РЕЙК'ЯВІК, Ісландія — останнє виверження вулкану в Ісландії припиняється, повідомили вчені в понеділок, — і несподіваний туристичний бум, який підняв фінансові статки цієї втомленої від рецесії країни, також може бути в диму.
Це щось говорить про долю країни, коли виверження вулкана вітають як гарну новину. Але Ісландія пережила важкий період з тих пір, як її банки обвалилися 18 місяців тому, перевернувши економіку та спричинивши різке зростання безробіття.
Потім, минулого місяця, вулкан Ейяф'ятлайокудль почав вивергатися після майже 200-річної тиші, загрожуючи повенями та землетрусом, але притягуючи тисячі авантюрних туристів — і їхні вкрай необхідні гроші — до місця, де попіл і розпечена лава вивергалися з кратера між двома льодовики.
Однак все хороше має прийти до кінця, і в понеділок вчені заявили, що виверження припиняється.
«Вулканічна активність по суті припинилася», – сказав Ейнар К’яртанссон, геофізик з Ісландського метеорологічного бюро. «Я вважаю, що виверження закінчилося».
Геолог з Університету Ісландії Магнус Тумі Гудмундссон заявив, що активність вулкана різко знизилася за останні кілька днів, хоча «занадто рано писати його свідоцтво про смерть».
Тисячі людей здійснили поїздку до вулкана, що знаходиться в 75 милях (120 кілометрах) на схід від Рейк'явіка, відколи почалося виверження 20 березня — і ісландські туристичні компанії заробили невеликий статок, доставляючи їх туди на автобусі, снігоході, супі. суперджип» і навіть гелікоптер.
Водії та туристи спричинили безпрецедентні затори у малонаселеній сільській місцевості поблизу місця.
«Це було як фестиваль без музики», – сказав британський турист Алекс Бріттон, 27 років, який нещодавно приїхав на вулкан. «Або як паломництво».
Чартерна авіакомпанія Iceland Express каже, що її бізнес зріс на 20 відсотків після виверження, а Ісландська туристична рада каже, що в березні країну прибуло 26,000 XNUMX іноземних відвідувачів, що є рекордом для тихого місяця, коли Ісландія все ще перебуває в зимовій сплячці.
Цей міцний вулканічний острів із населенням 320,000 XNUMX чоловік, розташований під полярним колом, уже отримав туристичний поштовх через економічну кризу, яка призвела до краху роздутих боргами банків Ісландії та різкого падіння вартості її валюти, крони. Несподівано знаменита дорога країна з одним із найвищих у світі рівнем життя потопає в боргах, намагаючись оплачувати свої рахунки — і знову доступна для іноземних туристів.
Вулкан зробив його обов’язковим для відвідування для любителів гострих відчуттів з усього світу, незважаючи на витрати, які коливаються від 55 євро (75 доларів) за автобусну поїздку, щоб побачити вулкан з відстані до 200 євро (270 доларів) за поїздку на суперджипі. майже до краю кратера.
«У нас є люди, які зупиняються в хостелах для туристів, які беруть участь у турі», - сказав Торфі Інвгасон з туроператора Arctic Adventures. «Їздити через льодовик, в Ісландію, взимку, до лавових водоспадів — якщо у вас є це на вашому банківському рахунку, ви поїдете».
Популярність вулкана стала головним болем для влади. Департамент цивільного захисту Ісландії каже, що рятувальникам довелося допомагати до 50 людям на день вниз з місця, де температура впала до -17 за Цельсієм (1.4 Фаренгейта) через сильний вітер. Минулого тижня двоє відвідувачів з Ісландії померли від опромінення після того, як вони загубилися, а в їхній машині закінчився бензин під час поїздки на місце.
Ісландія добре звикла до стихійних лих і сейсмічної драми. Острів знаходиться на гарячій вулканічній точці в серединному океанічному хребті Атлантичного океану, і протягом всієї історії країни часто траплялися виверження, викликані рухом земних плит і коли магма з глибокого підземного шару вибивалася на поверхню.
Виверження Ейяф'ятлайокудль - перше в країні з 2004 року і найдраматичніше з тих пір, як Гекла, найактивніший вулкан Ісландії, підірвав свою вершину в 2000 році.
Але ісландці далеко не втомлені. Вони також стікалися, щоб побачити новий вулкан, і багато хто описує його як щось подібне до духовного досвіду.
«Це дивовижно це побачити», — сказала Суннефа Берджесс, яка працює в туроператорі Iceland Excursions. «Там можна сидіти цілий день. І шум! Це відчуття, яке неможливо описати».
Для втомлених від кризи ісландців виверження також дало відпочинок від жахливих економічних новин і політичних потрясінь. Вулкан очолив випуск новин і створив нову тему для спілкування в кав’ярнях і відкритих гарячих ваннах з геотермальним підігрівом, де збираються ісландці.
Тепер здається, що вулканічний прибуток зникає так само швидко, як і прийшов.
А на задньому плані тліє більша тривога. Вчені кажуть, що історія показала, що коли вивергається Ейяф'ятлайокудль, набагато більший вулкан Катла, що знаходиться поблизу, часто з'являється за кілька днів або місяців.
Катла розташована під величезним льодовиком Мірдалсйокюдль, і виверження може спричинити широкі повені. Останнє велике виверження відбулося в 1918 році, і вулканологи кажуть, що новий вибух запізнився.
«Велике виверження Катли може серйозно пошкодити авіацію в Північній Атлантиці», – сказав К’яртанссон. «Це може завдати великої шкоди та руйнувань.
«Але поблизу Катли дуже мало сейсмічної активності. Я не бачу причин очікувати, що Катла щось зробить найближчим часом».
