ПЕКІН — Air China почне пропонувати прямі рейси з Пекіна до Тибету цього місяця, скорочуючи поточний час у дорозі на дві години, щоб стимулювати туризм, повідомляють державні ЗМІ в середу.

Офіційне інформаційне агентство Сіньхуа повідомило, що новий рейс до столиці Тибету Лхаси відправлятиметься з Пекіна щодня з 10 липня. Наразі всі рейси до Лхаси здійснюються через Ченду, столицю провінції Сичуань на південному заході Китаю.

Сіньхуа повідомляє, що нова послуга була розроблена для розвитку туризму в Гімалайському регіоні. Ця галузь зазнала серйозного удару після заворушень у березні 2008 року, коли тибетці, які протестували проти правління Пекіна, напали на китайських мігрантів і спалили більшу частину торгового району Лхаси.

Китайські чиновники кажуть, що 22 людини загинули, але тибетці кажуть, що в результаті насильства 14 березня, яке спричинило протести в тибетських громадах Сичуань, Ганьсу та Цинхай, було вбито в багато разів більше.

Заборона на поїздки та жорсткі заходи уряду щодо буддійських монастирів призвели до різкого падіння туризму: кількість прибутків у першій половині минулого року впала майже на 70 відсотків. Тибет був повністю відкритий для іноземних туристів лише 5 квітня.

У жовтні туристична адміністрація Тибету закликала туристичні агентства, туристичні місця, готелі та транспортні органи знизити ціни вдвічі.

Китай стверджує, що Тибет завжди був частиною його території, але багато тибетців стверджують, що Гімалайський регіон був фактично незалежним протягом століть і що жорсткий контроль Пекіна з 1950-х років позбавляє їх культури та самобутності.