Незважаючи на важкі часи в сучасному фінансовому світі, туризм отримав надію на релігію та релігійні подорожі. Нещодавно в Орландо, штат Флорида, на Всесвітній виставці релігійних подорожей та освітній конференції, організованій Всесвітньою асоціацією релігійних подорожей, цей сегмент подорожей був активізований.
«Туризм віри розвинувся до такої міри, коли зібрання такого масштабу необхідно для того, щоб індустрія відповіла на потреби сучасних споживачів, які сповідують віру», – сказав Кевін Дж. Райт, президент Всесвітньої асоціації релігійних подорожей (WRTA), провідна мережа для формування, збагачення та розширення глобальної індустрії релігійного туризму, яка, як повідомляється, становить 18 мільярдів доларів.
За даними Всесвітньої туристичної організації ООН, щороку від 300 до 330 мільйонів паломників відвідують основні релігійні об’єкти світу. У 2005 році також сказано, що за останні п’ять десятиліть кількість туристів на Близькому Сході зросла набагато швидше, ніж у решті світу. Середній річний приріст на Близькому Сході становив 10 відсотків.
Хоча за цим зростанням є кілька факторів, релігійний туризм, можливо, відіграє значну роль у тому, що Саудівська Аравія пишається двома найсвятішими ісламськими місцями, тоді як Ізраїль та Палестина складають Святу Землю.
Молитви, можливо, отримали відповідь за останні кілька років. Бізнес процвітав, а подорожі за вірою стали широко поширеними. Але як бути в наш час – із посиленням конфліктів на Близькому Сході в поєднанні з кредитною кризою, яка, здається, страждає на всю земну кулю, чи люди готові подорожувати заради віри? Чи залишиться Близький Схід розсадником такого виду туризму на тлі жахливої рецесії? Чи пропонує Близький Схід дешевшу альтернативу як туристичне місце?
Схоже, крах ринку був благословенням для Палестини. Протягом першої половини 2008 року в’їзний туризм зріс на 120 відсотків у порівнянні з аналогічним періодом минулого року, наблизившись до 1 мільйона туристів до кінця року.
Доктор Хулуд Дайбес, міністр туризму та старожитностей Палестини, сказав, що територія отримує вигоду від цієї глобальної тенденції, оскільки Близький Схід зростає швидше, ніж глобальне зростання. «Це відбулося разом із відновленням туризму з нинішньою ситуацією та з відновленням відвідувачів, які чекали подорожі з 2000 року. Попит дуже високий», – сказала чиновниця з туризму, яка народилася у Вифлеємі та сама проживала в Єрусалимі.
Щодо збільшення внутрішнього транспорту з Близького Сходу до Палестини (що, за словами Дайбеса, політично означає Єрусалим, а історично Іудею), зараз справді важко. «Повинен сказати, що це ще дуже важко. Ми не приймали туристів з арабських країн і Близького Сходу. Збільшення базується на глобальній тенденції, але я сподіваюся, що збільшення буде більш помітним, коли відкриються кордони між країнами в регіоні. Якщо це станеться, ми, можливо, не зможемо впоратися з попитом навіть за наявної інфраструктури», – сказала вона.
«Ми звикли приймати паломників у святих місцях, таких як Віфлеєм, Єрусалим і Єрихон (вважається одним із найдавніших поселень людей, які сягають 10,000 XNUMX років тому). Ці ключові міста є живими пам’ятками, включаючи Церкву Різдва Христового – ми живемо в цих церквах і навколо них, де наші люди сповідують віру. Досвід туристів тут дуже унікальний», – сказав Дайбес. Вона додала, що сайти не розроблені, а тому цілком автентичні. Завдяки цьому він формує у людей розуміння того, що відбувається на Святій Землі та загалом.
Дайбес повторив, що релігійний туризм може допомогти досягти миру в їхньому куточку світу на Святій Землі. «Ця сфера прагне моральної виправності. Палестина є невід’ємною частиною Святої Землі, і досвід тут можна покращити, відвідавши всі важливі релігійні об’єкти, щоб популяризувати Палестину з її унікальним призначенням і спадщиною», – сказала вона.
Арі Зоммер, комісар з питань туризму Північної та Південної Америки Міністерства туризму Ізраїлю, сказав, що за останні кілька років імідж і настрої на Близькому Сході різко змінилися. Він сказав: «Оскільки регіон став спокійним і прогресивним, людям стало комфортно подорожувати на Близький Схід. З країни в країну, приїжджаючи з Йорданії та інших місць, вони вільно пересуваються та безпечно подорожують».
На моє запитання про візи Зоммер сказав: «Я не хочу лізти в політику. Але зараз ми надаємо вхід і вільний доступ до святих місць, і якщо є якісь проблеми, Ізраїль намагається вирішити цю проблему. Ізраїль нещодавно оголосив, що вніс деякі зміни в політику щодо в’їзду». У 2.7 році відвідали 2.8-2007 мільйона відвідувачів. У 20 році вони зросли на понад 08 відсотків і очікують більше у 09 році. «Більше людей приїжджає в регіон, незважаючи на рекомендації. Подивіться, скільки людей приїжджає в регіон і в Ізраїль? Це означає, що вони знають, що роблять», – сказав він.
Маючи дуже мало бюджету на рекламу своїх туристичних особливостей, Йорданія продає себе не так, як усі інші. Малія Асфур, директор із Північної Америки Йорданської ради з туризму, пишається понад 200 релігійними об’єктами у своїй країні. Вона сказала, що люди завжди йдуть, не думаючи про Джераша та їхній чудовий досвід, але повертаються з відчуттям, що йорданці можуть запропонувати більше. «Що йорданці доброзичливі, а бедуїни гостинні… Ми руйнуємо психологічні бар’єри, об’єднуємо людей через мир через туризм і демонструючи дружбу. Наш регіон став жертвою хибного сприйняття через CNN та ЗМІ. Ми чудові люди – це те, що нам потрібно принести додому». Асфур сказав, що найбільшою проблемою JTB є страх безпеки, що американці не почуватимуться комфортно через чисті помилки.
Єгипет також привертає увагу в цьому царстві. ЕльСайед Халіфа, Єгипетське управління туризму, консул-директор США та Латинської Америки, сказав, що з огляду на довгу історію Єгипту, релігія є наріжним каменем у житті людей Єгипту. «Релігія формує спосіб мислення і спосіб життя єгиптян, а також наше уявлення про загробне життя. Коли ви сьогодні відвідаєте Старий Каїр, ви будете вражені, побачивши на площі в квадратний кілометр пам’ятку, яка представляє три монотеїстичні релігії – синагогу, Висячу церкву та першу мечеть Оммаяда, коли-небудь побудовану в Єгипті. Будинки, побудовані навколо місць, показують, як єгиптяни ставилися до релігій, наскільки вони толерантні до віросповідань і наскільки мирно вони можуть співіснувати. Вони вірять у прийняття один одного. Вони дуже відкриті». За його словами, майже кожна поїздка до Єгипту заснована на вірі: від поїздок до пірамід до Карнакського та Луксорського храмів.
«У Єгипті ми спостерігаємо постійне збільшення прибутків з усіх ринків, особливо зі США. Минулого року відвідали близько 11 мільйонів туристів – для нас рекорд. Ми маємо намір збільшувати цифри на 1 мільйон на рік. Цього року ми прогнозуємо, що трафік США перевищить 300,000 XNUMX. Але з економічною кризою це вплине, безсумнівно, на туристичну галузь. Поки що ми все ще не постраждали. Можливо, наступного року ми побачимо ефект. Але ми справді не знаємо. Все невизначено», – сказав він, додавши, що не має статистики щодо розриву туристів, які приїжджають для релігійних подорожей. Однак він вважає, що всі, хто їде до Єгипту, так чи інакше подорожують за вірою.
Розраховуючи на бум туризму в Дубаї, Дайбес сказав: «Ми ще не помітили тенденції щодо людей, які летять до Дубая та багатих на нафту країн Перської затоки, які пізніше потрапляють у Палестину. Але ми націлені на мусульман, які приїжджають з Європи та всього світу. Ми відкриті для будь-кого. Ми відкриті для всього світу, тому що у нас є місця, важливі для трьох релігій і накопичення великої історії, цивілізації та культури. Ми хотіли б, щоб наша частина світу приймала гостей без обмежень», – сказала вона.
Оскільки паломництво становить 95 відсотків палестинського туризму, просування є важливим для служіння. «Представлення Палестини як місця призначення наразі буде короткостроковою стратегією для США, оскільки ми зосереджуємось на Росії та СНД. Фінансова криза в США не обтяжить нашу програму. Незважаючи на це, величезна кількість американців все ще їде на Святу Землю, відвідуючи територію, Ізраїль та інші країни», – додала вона.
Міністерство торгівлі, Управління індустрії подорожей і туризму США зазначило, що з 2003 року американці подвоїли закордонні подорожі з релігійних причин. Тільки в 2007 році понад 31 мільйон людей відвідали релігійні об’єкти, що на 906,000% більше, ніж у 2.9 році.
