До землетрусу минулого тижня Гаїті тільки починало використовувати погоду, місце розташування та тропічні пейзажі, які перетворили багатьох із його карибських сусідів у рай для відпочинку.
Нові готелі, нова увага міжнародних інвесторів і галас серед мандрівників, які відвідали в останні роки, здавалося, свідчать про поновлення інтересу до Гаїті як місця призначення.
«[Гаїті] справді просто чудова, і це трагедія, що вони не змогли використати цю природну красу в туристичній індустрії, тому що вона безумовно цього заслуговує», — сказала Полін Фроммер, творець путівників Полін Фроммер, яка відвідала країну. під час круїзу минулої осені.
Сусідами Гаїті в Карибському басейні є такі курортні місця, як Ямайка, острови Теркс і Кайкос і Пуерто-Ріко. Але жодних глянцевих брошур не рекламує пляжі Гаїті.
Натомість кадри новин про гаїтянських біженців і зіткнень на вулицях столиці Порт-о-Пренса – це образи, які впали в свідомість громадськості.
«Коли люди думають про пляжний відпочинок, вони не хочуть їхати кудись, де може назрівати громадянська війна», – сказав Фроммер.
Повість про два народи
Не так давно це була інша історія.
Усього за дві години їзди літаком від Маямі, штат Флорида, Гаїті мала одну з найпотужніших туристичних галузей у Карибському басейні в 1950-х і 60-х роках, за даними Americas, журналу Організації американських держав.
Але з погіршенням політичної ситуації справи пішли на спад.
«Їхні режими проіснували дуже коротко, були перевороти, прийшли військові уряди, були репресії. Це не приємне середовище для туризму», – сказав Аллен Уеллс, професор історії з коледжу Боудойн.
Тим часом Домініканська Республіка — більш стабільний сусід Гаїті на острові Еспаньола — почала планувати та інвестувати в свою туристичну індустрію в 1970-х роках, сказав Уеллс, що отримала значну віддачу в останні роки.
За даними Карибської туристичної організації, у 4 році Домініканську Республіку відвідали майже 2008 мільйони людей, остання дата, на яку доступна щорічна інформація.
Група не мала даних про Гаїті, але Reuters повідомило, що зараз країну відвідує близько 900,000 XNUMX відвідувачів на рік, хоча більшість прибувають на круїзних лайнерах для короткої екскурсії, не витрачаючи гроші на курорти та ресторани, як у відомих місцях відпочинку. .
За даними Міністерства туризму країни, туризм склав майже чверть валового внутрішнього продукту Домініканської Республіки — мільярди доларів.
Залучення таких грошей було б величезною вигодою для Гаїті, найбіднішої країни Західної півкулі, але для цього знадобиться чітке планування та відданість, сказав Уеллс.
Ознаки прогресу
Останні роки принесли проблиски надії для молодої туристичної індустрії Гаїті.
Choice Hotels нещодавно оголосила про відкриття двох готелів у Жакмелі, мальовничому містечку на півдні Гаїті. Мережа готелів не має жодних оновлень про те, як землетрус вплине на ці плани, сказав Девід Пейкін, старший директор із корпоративних комунікацій Choice Hotels International.
Президент Клінтон, який минулої весни був призначений спеціальним представником ООН на Гаїті, відвідав країну в жовтні, щоб сприяти розвитку місцевого туризму, і сказав інвесторам, що настав правильний час, щоб зробити Гаїті «привабливим туристичним місцем».
Минулого року Гаїті також уклала угоду з Венесуелою про будівництво другого міжнародного аеропорту в Кап-Аїтієні, другому за величиною місті Гаїті, повідомляє Reuters.
Lonely Planet навіть назвала Гаїті однією з найцікавіших країн у світі, де можна подорожувати.
«Відвідувачі, які бажають поїхати і подивитися, що насправді відбувається на землі на Гаїті… були здивовані тим, що вони знайшли», – сказав Роберт Рід, американський редактор з питань подорожей Lonely Planet.
«Це не надто хороша преса», — сказав він. «[Але] під поверхнею є більше, ніж часто повідомляють назовні».
Зупинка круїзу
Більшість туристів, які побували на Гаїті, швидше за все, були на півострові Лабаді — приблизно в 100 милях від Порт-о-Пренса — депонувались там на день діяльності круїзним судном Royal Caribbean.
Компанія витратила 50 мільйонів доларів на розвиток цього району, що робить її найбільшим прямим іноземним інвестором Гаїті, сказав Адам Голдштейн, президент і генеральний директор Royal Caribbean International, в інтерв'ю NPR.
Але критики кажуть, що Labadee має мало спільного з місцевою культурою. Деякі люди можуть навіть не підозрювати, що вони на Гаїті, коли відвідують те, що круїзна лінія рекламує як «приватний рай королівських Карибів».
Фроммер, яка провела день на Лабаді під час її круїзу, сказала, що співробітники Royal Caribbean були «дуже, дуже, дуже обережні», щоб не називати його Гаїті, хоча веб-сайт компанії містить назву країни до списку портів заходу.
(Королівський Карибський басейн продовжує привозити відпочиваючих до Лабаді після землетрусу. Блог: Вам було б комфортно подорожувати на Гаїті?)
Фроммер була вражена інтенсивною природною красою цього місця, включаючи пишні джунглі та красиві пляжі з білим піском, але вона також швидко помітила сувору охорону.
«Мені трапилося покататися на зіплайні, який виведе вас за межі комплексу, і ви зрозуміли, що вся територія цієї приватної частини Гаїті оточена колючим дротом. Це як фортеця», – сказав Фроммер.
За її словами, екскурсії за межі охоронюваної зони не пропонувалися.
«Випадковий злочин»
Ці запобіжні заходи можуть бути не дивними, враховуючи тривалу напругу в регіоні.
Перед землетрусом попередження Державного департаменту США щодо подорожей до Гаїті закликало громадян США бути дуже обережними під час відвідування країни.
«Хоча загальна ситуація з безпекою покращилася, політична напруженість залишається, а потенціал політично вмотивованого насильства зберігається», – йдеться у попередженні департаменту перед землетрусом.
«Відсутність ефективної поліції в багатьох районах Гаїті означає, що, коли відбуваються протести, існує ймовірність пограбування, встановлення періодичних блокпостів озброєними протестувальниками або поліцією, а також можливість випадкових злочинів, включаючи викрадення людей, викрадення автомобіля, вторгнення в будинок, збройне пограбування та напад».
Що далі?
Після потужного землетрусу є побоювання, що будь-який прогрес, досягнутий нещодавно туристичною індустрією країни, може бути стертий.
«Мені неприємно говорити, що це буде невдача, але я не можу уявити, що це не буде», – сказав Фроммер.
Але також була надія, що, оскільки землетрус було локалізовано в Порт-о-Пренсі, інші частини країни зможуть залишитися на шляху прогресу.
«Усі проекти розвитку… туризм, аеропорт, який потрібно побудувати в північній частині Гаїті, все інше має виконуватися за графіком», — написала Клінтон в журналі Time минулого тижня.
Рід був оптимістично налаштований на те, що люди, які збираються на Гаїті з усього світу, щоб допомогти після катастрофи, будуть зворушені її важким становищем і визнають її красу.
«Люди хочуть стати відповідальними мандрівниками і потрапити туди, де їхні гроші можуть змінити ситуацію», – сказав Рід.
