Майбутні шукачі гострих відчуттів прокотяться на витонченому космічному кораблі під масивним двобалковим материнським кораблем до краю космосу в дизайні, представленому в середу Virgin Galactic.
Космічний корабель SpaceShipTwo та його носій WhiteKnightTwo почнуть перші випробування цього літа, щоб переробити нову систему космічного польоту, розроблену піонером аерокосмічної галузі Бертом Рутаном та його фірмою Scaled Composites.
«2008 рік справді стане роком космічного корабля», — сказав британський підприємець сер Річард Бренсон, засновник Virgin Group, який представив модель нового космічного корабля в масштабі 1/16 тут, в Американському музеї природної історії. «Ми справді в захваті від нашої нової системи та того, що наша нова система зможе робити».
Заснований на SpaceShipOne Рутана, пілотованому та багаторазовому космічному кораблі, який отримав премію Ansari X у 10 році за суборбітальний космічний політ у розмірі 2004 мільйонів доларів, SpaceShipTwo — це повітряний корабель, призначений для перевезення шести пасажирів і двох пілотів у суборбітальний космос і назад.
Але на відміну від SpaceShipOne, який стартував з-під однокаютного авіаносця WhiteKnight, новий корабель буде скидатися з висотного реактивного літака з двома кабінами, який може виконувати роль навчального корабля для космічних туристів. WhiteKnightTwo має чотири двигуни та розмах крил близько 140 футів (42 метри), конкуруючи з бомбардувальником B-29, і створений для роботи з безпілотними ракетами, здатними запускати невеликі супутники на орбіту, повідомили представники Virgin Galactic.
Virgin Galactic пропонує квитки на борт космічних кораблів SpaceShipTwo за початковою ціною близько 200,000 XNUMX доларів, хоча Бренсон сказав, що вартість знизиться після перших п’яти років експлуатації. Фірма космічного туризму планує в кінцевому підсумку запустити польоти з терміналу космопорту Америка в Нью-Мексико, а додаткові подорожі через полярне сяйво будуть здійснюватися з Кіруни, Швеція.
«Це фантастично», — сказав керівник британського відділу реклами Тревор Бітті, один із близько 100 власників квитків Virgin Galactic, присутніх на відкриття. «Я хочу йти зараз… з кожною віхою це стає все ближче й ближче».
На сьогоднішній день Virgin Galactic має близько 200 гарантованих пасажирів для майбутніх рейсів, 30 мільйонів доларів депозитів і близько 85,000 XNUMX реєстрацій від клієнтів, зацікавлених у польотах на борту SpaceShipTwo.
Рутан, чия компанія Scaled у Мохаве, штат Каліфорнія, виконала 60 відсотків першого SpaceShipTwo, сказав, що його фірма будує щонайменше п’ять суборбітальних апаратів і два носії WhiteKnightTwo для Virgin Galactic.
«Це не маленька програма за будь-яких умов», — сказав Рутан, додавши, що його фірма сподівається побудувати принаймні 40 SpaceShipTwos і 15 кораблів-носіїв протягом наступних 12 років.
Кожен космічний корабель призначений для польотів двічі на день, а їхні носії WhiteKnightTwo здатні здійснювати до чотирьох щоденних запусків, сказав Рутан. За 12 років понад 100,000 XNUMX людей могли полетіти в суборбітальний космос на борту апаратів, додав він.
Місткий рейс
Пасажири Virgin Galactic, такі як Бітті та інші, вже пройшли випробування на центрифузі, щоб спробувати запуск і повернення в атмосферу, які можуть впливати на людське тіло силою, що в шість разів перевищує земну гравітацію.
Вілл Вайтхорн, генеральний директор Virgin Galactic, сказав, що кожен пасажир SpaceShipTwo буде оснащений гідрокостюмом як запобіжним заходом, зможе вільно пересуватися просторою кабіною, еквівалентною літаку Gulfstream, і дивитися на Землю через широкий 18-дюймовий (46-дюймовий) см) вікон протягом кількох хвилин невагомості, які пропонуються під час кожного космічного польоту.
«Тому що, очевидно, якщо ви збираєтеся відправитися в космос, ви захочете побачити краєвид», — сказав Вайтгорн.
За його словами, кабіна SpaceShipTwo набагато більша, ніж капсула для трьох осіб, яка використовується на SpaceShipOne, і кожна з двох кабін носія WhiteKnightTwo ідентична кабіні космічного корабля, що робить його корисним інструментом для навчання.
Члени родин пасажирів або інші космічні туристи можуть спостерігати за стартом SpaceShipTwo зсередини кабіни WhiteKnightTwo, кожна з яких розташована лише за 25 футів (7.6) метрів від встановленого в центрі космічного корабля.
Хоча перший раунд випробувань заплановано на це літо, а перші космічні польоти заплановано на 2009 рік, Вайтхорн підкреслив, що безпека має першорядне значення.
«Ми ведемо гонку ні з ким, окрім гонки з безпекою», — сказав Уайтхорн.
Рутан сказав, що він націлений на коефіцієнт безпеки, подібний до рівня попередніх авіалайнерів 1920-х років, який все одно повинен бути в 100 разів кращим, ніж безпека сучасних пілотованих космічних кораблів, які сьогодні використовують великі уряди.
«Не вірте нікому, хто говорить вам, що рівень безпеки нових космічних кораблів такий же безпечний, як і сучасний авіалайнер», — сказав Рутан.
План розробки та тестування SpaceShipTwo та його корабля-носія був уповільнений через випадковий смертельний вибух, який забрав життя трьох працівників Лускоподібних у липні минулого року в повітряно-космічному порту Мохаве. Минулого тижня інспектори штату Каліфорнія звинуватили компанію Scaled у тому, що вона не забезпечила належного навчання працівників, і оштрафували її на суму понад 25,000 XNUMX доларів.
Рутан сказав, що його фірма співпрацює з державними інспекторами та офіційними особами, щоб підвищити безпеку працівників, але справжня причина вибуху під час випробування потоку ракетного окислювача досі невідома. За його словами, ракетний двигун SpaceShipTwo не буде завершено, поки не буде встановлено джерело вибуху.
Патриція Грейс Сміт, помічник адміністратора FAA з комерційних космічних перевезень, високо оцінила прихильність Virgin Galactic і Scaled до безпеки після відкриття SpaceShipTwo.
«Саме дух підприємництва приведе цю країну вперед», – сказав Сміт. «Це спалахне, як дика пожежа, якої ми ніколи не бачили».
news.yahoo.com
