Незважаючи на те, що новини про те, що Ронні Лі Гарднер вибрав страту шляхом розстрілу, швидко розлетілися по всьому світу, мало сподіватися, що його вибір значно вплине на туристичну індустрію штату Юта.
«Я впевнений, що є деякі люди, які мають негативну систему переконань щодо цього», – зауважив Колін Фрайер, власник Red Cliffs Lodge за межами Моабу, що залежить від туристів, і член Ради з розвитку туризму штату Юта.
«Вони можуть на хвилину стати політичними, але коли вони займуться цим, вони не приїдуть до Юти через розстріл», – сказав він у суботу. «Ми навіть не змогли відсторонити туристів, тому що у нас не було алкогольних напоїв. Крім того, будуть інші люди, які скажуть, що я підтримую [смертну кару], і через це я перевірю Юту. Якщо є якийсь негатив, буде і позитив».
Критики смертної кари стверджували, що страта Гарднера шляхом розстрілу приверне увагу ЗМІ, що, ймовірно, стигматизує Юту як прихильність до варварських практик Старого Заходу, прикордонного ментальності.
У цьому напрямку була певна реакція, оскільки новина була опублікована на веб-сайтах по всій США та у віддалених місцях, таких як Пакистан ( Sindh Today ), Австралія ( Sydney Morning Herald і The Age ), Велика Британія ( The Guardian ), Ірландії ( Irish Times ) та Шотландії ( Scotsman.com ).
Адріан Веклер, 36-річний журналіст із Дубліна, який минулого року відвідав кілька національних і державних парків штату Юта, сказав: «Розстріляні загони, безумовно, негативно впливають на імідж Юти серед людей в Ірландії. Я можу лише припустити, що так само в Західній Європі, жодна країна якої не має смертної кари.
«Ви повинні усвідомити, що в Європі люди знають про Юту лише дві речі. По-перше, що це мормон. По-друге, що Роберт Редфорд живе там. Тепер є третя справа: розстріли», – сказав він. «Не велика туристична кампанія».
Такі критичні думки є однією з причин, чому Трой Олдхем, викладач відділу зв’язків з громадськістю Університету штату Юта, рекомендував чиновникам з питань туризму бути активними, а не реагувати на це питання.
«Люди завжди мають вибір голосувати своїми доларами, і якщо це питання, на яке люди поляризовані, це може мати вплив», – сказав він.
Він припустив, що веб-сайт міг би розповсюдити інформацію про те, чому Гарднер був засуджений і чому для нього була можливість розстріляти.
«Просто отримайте інформацію», — сказав Олдхем. «Роль держави полягає в тому, щоб надати факти і дозволити фактам говорити самі за себе».
Але Денні Річардсон, виконавчий директор Коаліції туристичної індустрії штату Юта в приватному секторі, не вважає, що це правильний підхід, навіть якщо він визнав, що ця проблема може суттєво вплинути на звички деяких людей у подорожах.
«Ви можете бути сильними і робити прес-релізи, щоб відвернути увагу. Але ми не збираємося змінювати думку людей», – сказав він. «Я не думаю, що ми можемо чи повинні щось робити».
Таку ж позицію зайняв Тед Холлісі, нині незалежний продюсер державного путівника з відпочинку та радіотуризму. І він мав досвід із погрозами бойкоту, оскільки раніше обіймав посаду директора з туризму в окрузі Кейн, коли воно стало втягнутим у ухвалення резолюції Канаб, яка схвалює «природні сім’ї».
Хоча впливовий путівник Фроммера радив людям обходити Канаб, Холлісі сказала, що бойкот «ніколи не був здійснений. Ми все ще підтримували хороші показники туризму, а підприємства щороку отримували прибуток. Наслідків було набагато менше, ніж ми думали.
«Ви знайдете людей по обидва боки паркану», — сказав він. «Туристи приїдуть незважаючи на це. Сіон, Брайс-Каньйон, Гранд-Каньйон і Великі сходи продовжують бути привабливими для людей, які навіть не знають про цю проблему».
Сподіваючись, що це стосується його індустрії, президент Ski Utah Натан Рафферті вирішив приглушити цю тему, зазначивши лише, що «я думаю, що вплив буде обмеженим, але це, безумовно, не допомагає».
Для представника Бюро конференцій і відвідувачів Солт-Лейк Шона Стінсона страта Гарднера буде повною «не проблемою» для людей, які вирішують, де проводити майбутні зустрічі своєї групи.
«Можливо, ми отримаємо більше уваги, тому що [розстріли] трапляються не так часто, — сказав він, — але я не бачу, щоб це вплинуло на туризм чи продажі на конференціях».
