Байкове пустельне місто Тімбукту вже давно розпалює уяву мандрівників, але спалах жорстоких боїв у регіоні викликав занепокоєння тим, що туристи можуть викрасти цей африканський скарб.
«Кожного туристичного сезону у нас близько 11 000 туристів. Це добре для місцевої економіки », - сказав Махамане Даді, місцевий чиновник з туристичного бюро Малі.
"Але з недавніми проблемами, пов'язаними з безпекою в регіоні, ми стискаємо пальці".
За повідомленнями армії, сутички між регіональним відділенням Аль-Каїди, яке називається "Аль-Каїда" Ісламського Магрібу (AQIM), та солдатами 4 липня вбили "десятки" людей у регіоні Тимбукту.
З тих пір президент Малі Амаду Тумані Туре посилив наступ для протидії AQIM, оголосивши "тотальну боротьбу" проти групи.
Поки що туристи впадають у цей об’єкт світової спадщини ЮНЕСКО на північному заході Малі - оазис з високими мечетями та пам’ятниками, що з’явився як торговий центр у 13 столітті, а потім перетворився на важливий духовний та інтелектуальний центр ісламського світу в 15 і 16 століття. Його назва досі є метафорою в багатьох культурах екзотичних, далеких країн.
“Тімбукту дуже приємний. Я не боюся за свою безпеку тут, я не боюся ", - сказала Ліза, іспанська туристка, яка дала тут лише своє ім'я, коли її помістили в місцевому магазині за" бубу ", широкий традиційний халат, одягнений у більшість Західна Африка.
Зростання Аль-Каїди
Західні країни, зокрема Франція та США, висловили занепокоєння розвитком північноафриканського відділення Аль-Каїди, яке в останні роки активізувало напади, особливо в Малі та Мавританії.
В іншому інциденті минулого місяця AQIM взяв чотирьох європейських туристів та двох канадських дипломатів у заручники на північному сході Малі та сусідньому Нігері, стративши британського туриста, але нарешті звільнивши інших.
Але туристичні чиновники наполягають на тому, що Тімбукту залишається в безпеці і докладає всіх зусиль для поширення повідомлення - зокрема, завдяки підвищенню безпеки та зниженню цін.
“Проблеми з безпекою? Це не в Тімбукту чи навколишньому регіоні, - сказала Даді. "Це завжди відбувається з іншого боку Малі", - сказав він, маючи на увазі викрадення липня.
Поруч із найстарішим готелем міста, Ле Букту, екскурсоводом, який назвав своє ім'я, оскільки Іба сказав, що бізнес стабільний, на сьогодні 30 "підтверджених" туристичних бронювань цього року проти 35 попереднього року.
Інший путівник, Ayouba Ag Moha, фактично бачив, що кількість клієнтів зросла до 55 з 42 у 2008 році, критикуючи попередження про поїздки, видані кількома країнами проти відвідування північної частини Малі.
"... вони в безпеці з нами ..."
Одна з найбідніших країн світу, Малі інвестує в туризм для збільшення доходів.
"Наша робота - пояснити туристам, що вони в безпеці з нами", - сказав гід.
Для цього місцева влада і навіть деякі екскурсоводи наймають охоронців - тихо. "У нас є охоронці в цивільному одязі в Тімбукту та в регіоні, які забезпечують непомітну безпеку для туристів та людей", - сказав один з представників служби безпеки.
"Але для туристів дуже важливо почуватися вільно", - сказала екскурсовод на ім'я Баба. "Я не кажу їм, що їх охороняють".
"Ми починаємо з шашлику на верблюді"
Знижені ціни також приваблюють відвідувачів.
За межами великого намету група з 10 туристів заявила, що замовила екскурсію по району "лише" 125 000 франків КФА (190 євро), замість початкової плати в 200 000 франків КФА.
І один місцевий власник гуртожитку сказав, що він забронював повний номер, залучаючи туристів, пропонуючи безкоштовне традиційне барбекю або “мечуї”.
"Ми починаємо з шашлику на верблюді", - пояснив він. “Всередині є яловичина. Всередині яловичини є баранина, всередині баранини курка, всередині курки голуб. А всередині голуба - яйце ».
Єдиний недолік - туристи чекають шість годин, поки їжа приготується.
