Ідеальні дні бувають кращими, ніж ковзання вздовж каналу на півдні Франції під серенаду вороноголової красуні з голосом примадонни. Вона, ким би вона не була, раптово з’явилася з вікна човна, пришвартованого на Південному каналі, і захоплююче виконала класичну «O Sole Mio».
А потім діва пішла так само швидко, як і з'явилася. Протягом кількох днів про це говорили, поки наша баржа Enchante м’яко курсувала вздовж обсадженого платанами каналу, ледь піднімаючи брижі.
Наша подорож почалася в Безьє, де Еншанте стояла в черзі, щоб взятися за сім замків Фонсеранес, що вважалося надзвичайним технічним досягненням того часу і було задумано французьким бароном П’єром-Полем Ріке. Пристрасна людина, він накопичив статки, збираючи податки, які він повністю вклав у здійснення своєї мрії та найбільшої пригоди свого життя – будівництво Південного каналу. Він був побудований під час правління Людовика X1V і введений в експлуатацію в 1681 році.
Канал – частина системи водних шляхів, що з’єднує Атлантичний океан із Середземним морем – був оголошений об’єктом Всесвітньої спадщини в 1996 році та стоїть поруч із великими пам’ятками Франції, такими як Ейфелева вежа та Папські палаци в Авіньйоні.
Протягом останніх кількох років розвиток внутрішнього водного туризму у Франції та в інших країнах Європи був неймовірно швидким. Компанії з оренди крейсерів/барж, які були створені по всій довжині Південного каналу, використали це якнайкраще. 10,000 XNUMX проходів на рік через шлюзи Фонсеранес демонструють масштаби цього безпрецедентного туризму через канали.
Любителів човнів приваблює сонце, мальовничі краєвиди та вишукана їжа, яку запивають (звісно, в помірних кількостях) чудовими винами з виноградників Лангедок-Руссійон.
Однією з перших зупинок для Enchante – що означає «раді познайомитися з вами» – є відвідування виноробні між Без’є та Капестангом, яка належить одній родині більше 400 років. Саме тут ми дізналися, що біле вино не в пошані, а рожеве користується великим попитом і завжди було в моді на півдні Франції.
Команда подружжя, Роджер і Луїза Гроноу, зменшили площу свого будинку у Франції, щоб купити Enchante – найбільшу та найновішу баржу, яка зараз працює на обсадженому платанами каналі дю Міді – найжвавішому внутрішньому водному шляху Франції.
Після покупки баржі за 65,000 500,000 євро подружжя витратило ще 1958 XNUMX євро на реконструкцію в Бельгії, де Enchante була побудована в XNUMX році як вантажний перевізник. Переобладнання зайняло рік, оскільки в середині баржі довелося вирізати більше дев’яти метрів, щоб вона могла прослизнути через шлюзи каналів, особливо ті, що розташовані вздовж Південного каналу.
З моменту свого першого плавання по Південному каналу в серпні 2009 року Еншанте стала головною визначною пам'яткою для місцевих жителів і туристів, особливо коли вона протискується під вузькими мостами, залишаючи глядачів задихатися, оскільки часто дах і борти баржі відділяють лише міліметри. Але капітан Роджер вправно маневрує баржею в складних ситуаціях, пропрацювавши кілька років – від палубного до капітана – на суднах, що працюють на французьких каналах.
Enchante має чотири двомісні каюти з кондиціонером і окремою ванною кімнатою, сонячну палубу з великою гідромасажною ванною та просторий салон з демонстраційною кухнею, відкритим баром, комп’ютером і DVD/TV. Що стосується гастрономії на борту, то шеф-кухар на борту подає чудові страви для гурманів – від касуле Кастельнодарі до мідій у стилі Сет, ви будете переходити від одного відкриття до іншого.
Для любителів пригод, які не хочуть їздити на щоденні екскурсії з гідом на мікроавтобусі, вони можуть взяти 18-швидкісний туристичний велосипед з баржі та проїхатися вздовж каналу – процвітаючого притулку та коридору дикої природи для різноманітних тварин і рослини. 240-кілометровий буксирний шлях з’єднує Тулузу у Верхній Гаронні з Сетом на узбережжі Середземного моря та проходить через одні з найкрасивіших та історичних сільських районів Франції.
Основні моменти шестиденного (неділя-субота) круїзу від Безьє до Ле-Сомейла включають:
– Собор Св. Назара в Безьє з його укріпленим західним фасадом XIV століття та дивовижним бароковим декором навколо вівтаря з його колонами та статуями.
– Висіти за борт і спостерігати за Енчанте, як вона поступово рухається від низу до верху семи шлюзів Fonseranes у Beziers перед тим, як продовжити вздовж Canal du Midi до найстарішого у світі тунелю каналу Malpas.
– Стародавнє місто Нарбонна, яке стало стратегічно важливим для Римської імперії, було перехрестям шляхів між Віа Доміція та Віа Аквітінія. Віа Доміція з'єднувала Рим з Піренейським півостровом. Ганнібал повів свою армію (включаючи слонів) цією дорогою, щоб вторгнутися в Рим. У 1997 році за межами центру міста були виявлені залишки дороги, побудованої в 120 році до нашої ери.
– Дослідження Мінерви, фортеці 12 століття на вершині пагорба, що височіє над ущелинами двох річок, які прорізають велике посушливе плато. Зазначене як одне з найкрасивіших сіл Франції, десятки печер, які колись були заселені, і численні дольмени (гробниці), споруджені в цьому районі, є доказом дуже давнього проживання.
– Чудове місто Каркассон, внесене до списку всесвітньої спадщини. Розташоване на вершині пагорба і датується галло-римською епохою, це найповніше середньовічне укріплене місто, яке існує сьогодні. Зі своїми 52 сторожовими вежами, воротами та приголомшливим репертуаром оборони він протистояв багатьом арміям, які намагалися його штурмувати.
– Спокійне селище Ле-Сомейл, яке зберегло свій горбатий міст, оточений каплицею та заїжджим двором 1773 року. Тут також можна похвалитися Musee de la Chapellerie (музей головних уборів) – капелюхи та сукні з усього світу з 1885 по теперішній час.
– Найяскравіший момент – таємнича діва, яка підкорила серця всіх на борту Enchante і тих, хто був на відстані чутного своїм імпровізованим виступом.
Джон Ньютон організував свою подорож на борту Enchanté з Outdoor Travel of Bright, Австралія.
Акційні тарифи на круїз на борту Enchanté у 2010 році становлять 3,885 євро за особу, яка розміщується в двомісній каюті. Знижені тарифи також доступні для ексклюзивного чартеру готельної баржі.
Для отримання додаткової інформації та цін зателефонуйте в European Waterways за номером +44 (0) 1784 482439 або відвідайте сайт www.gobarging.com.
