Коли новообраний президент Барак Обама зустрівся з губернаторами з усієї країни у Філадельфії на початку цього місяця, майже всі вони пройшли шлях до зборів у Залі незалежності.
Однією з них була губернатор Гавайських островів Лінда Лінгле, штат, де народився пан Обама, провів частину свого дитинства і приїжджає втретє з серпня цього тижня. У той час її відсутність миттєво стала предметом різкої критики в місцевій пресі, що змусило її відкинути звинувачення в тому, що вона зневажає новообраного президента.
Тепер, коли пан Обама, його сім’я та оточення близьких друзів проводять решту тижня на Оаху, дехто припускає, що на губернатора Лінгле чиниться тиск, щоб він загладив уявлену провину.
Але, за словами прес-секретаря пані Лінгл, Рассела Панга, плани зустрічі між губернатором і паном Обамою або членом його перехідного штабу — ідея, яку губернатор висловив кілька тижнів тому, — не були офіційно оформлені.
Пан Панг також сказав, що якщо губернатор не буде спілкуватися віч-на-віч з паном Обамою під час його перебування, вона має намір це зробити, коли відвідає Вашингтон для зустрічі Національної асоціації губернаторів у лютому. Пані Лінгл сказала, що спілкувалася з Валері Джарретт, помічницею пана Обами, щодо встановлення часу для зустрічі з новим президентом під час її поїздки.
Тим не менш, Чак Фрідман, речник Демократичної партії Гавайських островів, припустив, що, можливо, цей тиждень буде вдалим часом для «тикі-лаунж-розрядки» між губернатором і новообраним президентом Обамою. Рішення пані Лінгл пропустити сесію у Філадельфії було «тактичною помилкою», сказав він. «Можливо, вона могла цього уникнути, а може й не могла».
Але на початку грудня пані Лінгле зіткнулася з хвилею критики, яку вирушили в редакційних статтях газет і з боку демократів. Її керівник із зв'язків з громадськістю Ленні Клопус сказав у колонці в Honolulu Star-Bulletin, що перебування на Гаваях «не було задумом як зневага чи будь-яка неповага» до пана Обами. Посилаючись на віддаленість Гаваїв від східного узбережжя, пан Клопус писав, що «поїздка тривала б принаймні три повних дні, щоб губернатор відвідав 85-хвилинну зустріч».
І у своїх власних публічних заявах з цього приводу губернатор Лінгле підкреслила, що вона була глибоко заплутана в переговорах щодо дефіциту бюджету Гаваїв у розмірі 1.1 мільярда доларів.
Але занепокоєння в державному будинку в Гонолулу не завадили їй здійснити серію поїздок на материк для передвиборної кампанії від імені сенатора Джона Маккейна протягом літа та осені. (Звичайно, пані Лінгле була лише однією з десятків губернаторів і членів Конгресу, які залишили свої штати, щоб агітувати за одного з кандидатів у президенти.)
Після зустрічі у Філадельфії пані Лінгл отримала листа від пана Обами, адресованого «Дорога Лінда», який почався: «Я знаю, що ви не змогли бути присутніми на зустрічі у вівторок, але я звертаюся, щоб переконатися, що ви заручені ». У своєму листі пан Обама попросив її внести свій внесок у питання інфраструктури та партнерства штатів і федеральних органів. Губернатор відповів на її пропозиції та побажання.
Але з огляду на те, що під час відпустки Обами цокає годинник, ці слова можуть бути єдиними, якими двоє політиків обмінюються до того, як пан Обама прийме присягу і стане першим президентом країни, який народився на Гаваях.
А якщо говорити про зв’язки майбутнього президента з Aloha Штат — Губернатор Лінгле не придумував їх під час кампанії за пана Маккейна, але конгрес і туристичне бюро штату надто раді вказати на них зараз.
