Фолс-Черч, штат Вірджинія - Безтурботна та активна 79-річна Джой Брикер головує у своєму готельному номері так, як це годиться для величнішого будинку. Вона пропонує чай співробітникам та засобам масової інформації з легкістю того, хто навчається у відповідному етикеті.
Як і багато гостей готелю, Брикер навчилася почувати себе комфортно, роблячи свою кімнату домом далеко від дому. Тільки, Брикер дзвонив до готелю Towne Place Suites by Marriott у Фолс-Черчі, штат Вірджинія, вже понад 10 років.
Колишня пілотка, 5-футовий тур де форс нарешті здає свою ключову карту, коли вантажники чекають, щоб вивезти кілька помічених речей, які вона принесла до кімнати 202.
"Це крісло я виховував у своєму помешканні у Флориді", - говорить Брикер.
Розділювач служить каміном для оформлення сімейних фотографій сім’ї, що відокремлює міні-кухню та житлову зону її апартаментів площею 500 квадратних футів. Вона зробила готельні меблі, однакові у всіх кімнатах, більш особистими з ковдрою на дивані та опудалом тварини над абажуром.
Тривале проживання в готелях не таке вже й незвичне, на думку Карли Берберіх, генерального директора готелю Towne Place Suites, особливо для ділових мандрівників. Це місце у Вірджинії майже наполовину заповнене - 46 відсотків. Але ніхто не зупинявся до тих пір, як Брікер, яка зареєструвалась 4 серпня 2001 року. Вона - найдовший гість, який бачив будь-який готель Marriott.
Сюди Брікера привела робота в Департаменті житлово-комунального господарства, другої політично призначеної посади, колишня домогосподарка каже, що вона прийняла. Але ця з’явилася, коли їй було 68 років, коли багато людей похилого віку добре влаштувались на пенсію.
Але Брикер розпочала свою професійну кар'єру в 50 років. Роки політичної організації, за її словами, призвели до дружби з Елізабет і Бобом Доулом і, врешті-решт, до її першої роботи в адміністрації Рейгана в Департаменті транспорту в 1981 році. , де вона працювала в кампанії за "Без наркотиків Америку", починаючи з 1986 року.
Для вихідця з Пенсільванії, який більшу частину свого дорослого життя провів у сільській місцевості Ешленд, штат Нью-Гемпшир, Бельвей - це місце, де вона почувала себе найбільше вдома.
Смерть чоловіка Глена від раку не дала їй паузи у поверненні на роботу в 2001 році, що привело її до готелю Towne Place Suites. Менш ніж ціна оренди багатьох квартир у районі метро Вашингтон (приблизно 1,500–1,700 доларів на місяць) у кімнату Брикера було надано Wi-Fi, що підживлювало її години щоденних онлайн-досліджень та читання на день, а також додаткову перевагу щоденного прибирання кімнати , і цілодобова охорона. Хоча вона каже, що все ще застеляє ліжко щодня, хоча і не так добре.
Брикер став стовпом тимчасової, імпровізованої спільноти. Вона подружила співробітників та короткострокових сусідів. По сусідству її нова кувейтська подруга приносить традиційні страви зі спеційним тушонкою, якими вони можуть поділитися.
"Це допомогло моєму апетиту", - каже Брикер, визнаючи свою слабку структуру. «Я називаю це плануванням громади, - додає вона, - я перетворила це на громаду».
Її дочка Кріс Вінтон пояснює далі: "Вона перетворила їх на сім'ю, і вони прийняли".
І саме ця родина співробітників готелю прийшла їй на допомогу, коли минулого року пізня нічна осінь привела її до лікарні з переломом стегна. Генеральний директор Боббі Беллінгер був першою людиною, яку побачив Брикер, прокинувшись на лікарняному ліжку.
"У мене в голові пробігло, скільки людей могло б пощастити цьому", - каже Бриккер, тримаючи руку Беллінжера на тому, яким буде останній спільний візит.
Зараз ускладнені хвороби остеопорозу та ревматоїдного артриту змушують люту незалежну Брикер переїхати до своєї дочки в штат Нью-Йорк.
Для жінки, яка колись літала на Cherokee 180 (який, на її думку, все ще в повітрі), вона не буде заземлена наступним етапом свого життя. Вона планує присвятити свій час церкві.
"Якщо я поставила собі за мету, я збираюся її досягти, - каже вона". Її мета зараз: «Продовжуй пропонувати все, що я можу дати. Я повинен допомогти. Я не сиделка ".
ЩО ВІДНЯТИ З ЦІЄЇ СТАТТІ:
- For less than the price of many apartment rentals in the Washington metro area (roughly $1,500-$1,700 a month) Bricker’s room was supplied with wifi, which fueled her hours of daily online research and reading a day, and the added benefit of daily room cleaning, and round-the-clock security.
- Years of political organizing she says led to a friendship with Elizabeth and Bob Dole and ultimately to her first job during the Reagan administration in the Department of Transportation in 1981.
- And, it was this family of hotel staff who came to her aid when last year a late-night fall landed her in the hospital with a broken hip.
