БЕЙРУТ - Понад 1.5 мільйона туристів відвідали Ліван за перші 10 місяців 2009 року, або на 43 відсотки більше, ніж за аналогічний рік попереднього періоду, заявило міністерство туризму в суботу.

"Ця цифра означає 42.7 відсотка зростання за той самий період з 2008 року та 84 відсотки зростання з 2007 року", - йдеться у заяві міністерства.

Лише в липні в крихітній середземноморській країні висадився рекордний мільйон туристів, повідомило міністерство.

Міністерство заявило, що Ліван сподівається прийняти два мільйони туристів до кінця 2009 року, що приблизно відповідає половині населення країни.

Більшість відвідувачів - це емігранти-ліванці та туристи з багатої нафтою затоки, але крихітна середземноморська країна також набула популярності як місце відпочинку серед європейців.

Туризм у Лівані зазнав побиття в останні роки після низки вбивств, які розпочалися вибухом у Бейруті, в результаті якого в лютому 2005 року загинув колишній прем'єр-міністр Рафік Харірі.

У 2006 році ізраїльське та ліванське шиїтське ополчення "Хезболла" вели руйнівну літню війну, а наступного року армія боролася з натхненними "Аль-Каїдою" ісламістами в таборі палестинських біженців.

Однак туризм різко пожвавився у 2008 році, коли в країну прибуло 1.3 мільйона відвідувачів, яку колись називали «Швейцарією Близького Сходу».