Дні коротші, ночі темніші, а в повітрі відчувається затишок — немає кращого часу, щоб насолодитися теплом і складним смаком бурбону. І немає кращого місця, щоб спробувати його, ніж Кентуккі, де виробляється понад 95% світових поставок.
Ви можете по-справжньому відчути смак історії та виробництва єдиного місцевого алкоголю в Америці на Шляху Бурбону в Кентуккі, асоціації та турі, які Асоціація винокурів Кентуккі створила в 1999 році. Стежка складається з восьми лікеро-горілчаних заводів, чотири згрупованих навколо Бардстауна, Кентуккі та чотири в центральному Кентуккі.
Бурбон «пов’язаний із Кентуккі та допоміг ідентичності Кентуккі в усьому світі», — каже Жанін Скотт, яка пише книгу про Стежку Бурбонів і співпрацює з Історичним товариством Кентуккі. Стежка «приваблює людей з усього світу».
«Дивовижно, скільки тут віскі-туризму», — каже Френк Коулман, старший віце-президент Ради з алкогольних напоїв Сполучених Штатів. Це поклало початок Американському шляху виробництва віскі, який охоплює деякі винокурні на Шляху Бурбона. Для непосвячених, бурбон повинен бути виготовлений з принаймні 51% кукурудзи, яка витримана щонайменше два роки в нових обвуглених дубових бочках.
«Дуже поширеним було використання зернових культур для виготовлення лікерів», — каже Скотт. «У Кентуккі це була кукурудза».
На додаток до кукурудзи, вапнякова основа, знайдена в центральному Кентуккі та центральному Теннессі, очищає воду, роблячи її ідеальною для дистиляції, каже Коулман.
«Сьогодні виготовляють найкращі бурбони, які будь-коли виготовляли», — каже він.
Бурбон біля Бардстауна, штат Кентуккі.
Maker's Mark у Лоретто, штат Кентуккі, знаходиться за 16 миль від Бардстауна на звивистій двосмуговій дорозі з подвійною жовтою смугою. Ви зрозумієте, що прибули, коли побачите будівлі, пофарбовані в характерний темно-коричневий колір із червоними віконницями, вирізаними у формі пляшки Творця. Maker's виробляє лише один продукт, і під час одногодинної екскурсії ви побачите всі аспекти його виробництва, від киплячого пюре в кипарисовому ферментері до лінії розливу, де кожна пляшка вручну занурюється в фірмовий червоний віск. Наприкінці екскурсії ви зможете скуштувати Maker's і спробувати занурити сувенірну пляшку ($16) — це складніше, ніж здається!
Успіх каліфорнійської виноробної країни надихнув на Бурбонський шлях. Відкритий у 2004 році центр спадщини бурбонів Heaven Hill неподалік від Бардстауна містить музей виготовлення бурбону. Там ви побачите фільм про Елайджу Крейга, баптистського проповідника, який, як кажуть, першим почав зберігати бурбон у обгорілому дубі, тому що він був надто ощадливим, щоб викидати спалені бочки; і дізнайтеся, що слово «віскі» походить від гельського слова, що означає «вода життя».
Якщо ви пробували лише один бурбон із Кентуккі, велика ймовірність, що це був бурбон Jim Beam, найбільш продаваний бурбон у світі. У Jim Beam Outpost у Клермонті, штат Кентуккі, ви побачите 12-хвилинний фільм про родину Бімів, яка виробляє віскі протягом семи поколінь, а потім здійсните самостійну екскурсію територією.
Історичний Tom Moore, єдиний повноцінно діючий лікеро-горілчаний завод у Бардстауні, був доданий до Кентуккі Бурбон Трейл у жовтні. У Tom Moore немає дегустацій, але ви можете запланувати безкоштовну екскурсію за лаштунки. Цей двогодинний тур є вичерпним ознайомленням із виробництвом бурбону.
Попиваю в центральному Кентуккі
Buffalo Trace, на річці Кентуккі у столиці Франкфурті, є найстарішим безперервним лікеро-горілчаним заводом у Сполучених Штатах. Під час сухого закону він був одним із чотирьох, яким було дозволено продовжувати виробництво віскі для «медичних цілей». Під час одногодинної екскурсії ви дізнаєтеся, що в ті часи у багатьох людей розвивався постійний кашель.
На шляху до заповідника Вудфорд обабіч дороги розташовані кінні ферми з витонченими сараями, кам’яними стінами та пофарбованими в чорний колір дерев’яними парканами. Та й сама винокурня з обвитими плющем будівлями пасторальна. Під час екскурсії по найменшому лікеро-горілчаному заводу в Америці (всього близько 20 штатних працівників) ви побачите три мідні дистилятори, єдині, які використовуються для виготовлення бурбону в Сполучених Штатах. Після цього ви насолодитеся смаком Woodford Reserve, офіційного бурбону Кентуккі Дербі.
Лоуренсберг, штат Кентуккі, є домом для двох винокурень, таких же самобутніх, як і бурбони, які вони виробляють. Four Roses — найнесподіваніша лікеро-горілчана фабрика на маршруті: комплекс будівель у стилі іспанської місії, розташованих уздовж типової проїжджої частини Кентуккі. Однак це завжди була винокурня; власник найняв каліфорнійського архітектора і дав йому багато свободи дій. Посуха скоротила виробництво на Four Roses, і екскурсії обмежені, але варто зупинитися, щоб просто побачити це місце та відвідати сувенірний магазин.
Дика Туреччина сидить високо на вершині пагорба з видом на річку Кентуккі; водіїв, які перетинають міст до округу Андерсон, зустрічає рекламний щит із написом: «Любителі бурбону, ласкаво просимо до раю». Тут пропонуються обмежені тури, але немає зразків.
