Сумо — японський стиль боротьби і національний вид спорту Японії. Він виник у стародавні часи як вистава для розваги синтоїстських божеств. Багато ритуалів релігійного підґрунтя, наприклад символічне очищення каблучки сіллю, дотримуються й сьогодні. Згідно з традицією, в Японії спортом професійно займаються тільки чоловіки.

Немає обмежень по вазі та занять сумо, що означає, що борці можуть легко зрівнятися з кимось, у багато разів більшим за них. Як наслідок, збільшення ваги є важливою частиною тренувань сумо.

Japan Airlines заявив, що був змушений вжити «надзвичайно незвичайний» захід минулого тижня, коли було встановлено, що два з його пасажирських літаків перевищують обмеження ваги через борців сумо на борту.

Сумоїсти мали вилетіти рейсами з аеропорту Ханеда в Токіо та аеропорту Ітамі в Осаці, де вони повинні були змагатися на спортивному фестивалі на Амамі Осіма, острові на крайньому півдні Японії.

Японські авіалінії вперше занепокоїлися потенційними проблемами з паливом наприкінці минулого четверга, коли виявили, що рейси мали містити велику кількість сумо-рікіші (конкурентів). Аеропорт Амамі вважався занадто малим для безпечної посадки більшого літака, що змусило авіакомпанію прийняти 27 борців сумо на спеціально організованому новому рейсі.

Середня вага пасажирів сумо оцінюється в 120 кілограмів (265 фунтів), що набагато більше, ніж середня вага пасажира в 70 кілограмів (154 фунти).

Перевізнику довелося спрацьовувати, щоб за короткий термін запропонувати додатковий літак і додатковий політ для борців надвеликого розміру, після того, як він дійшов висновку, що запланований літак не зможе безпечно перевезти необхідну кількість палива на додаток до несподівано великих пасажирів.