Фінансування літаків схоже на отримання іпотеки або автомобільного кредиту. Виконуються необхідні перевірки кредитоспроможності та проводиться оцінка вартості літака. Реєстраційна перевірка реєстраційного номера літака проводиться, щоб переконатися, що на ньому немає застав або дефектів прав власності. З іншого боку, комерційні літаки дуже дорогі. Наприклад, Boeing 737-700, яким користуються авіакомпанії Southwest, коштує від 58.5 до 69.5 мільйонів доларів, тому його фінансування передбачає більш складні схеми оренди та боргового фінансування. Зрозуміло, що найпростіший і найдешевший вид продажу – готівка, але лише деякі авіакомпанії покладаються на це, враховуючи, що замовлення можуть становити сотні літаків і мільярди доларів.

Найбільшою авіакомпанією світу є United Airlines, флот якої складає 1,372 літаки, які перелітають близько 165 мільйонів пасажирів на рік. На другому місці знаходиться Delta Air Lines з близько 1,300 літаків і 140 мільйонами пасажирів. Але маловідомим фактом є те, що банки Уолл-стріт мають більше літаків, ніж сім найбільших авіакомпаній світу разом узяті, згідно з поточними записами FAA.

Багато літаків, які пропонують банки, є невеликими корпоративними літаками, які вони орендують клієнтам. Наприклад, Banc of America Leasing, лідер на ринку корпоративних літаків, з портфелем понад 750 клієнтів і 7.25 мільярдів доларів у вигляді кредитів та лізингу літаків, є першим фінансистом американських корпоративних літаків, згідно з його веб-сайтом.

Найпоширенішою формою покупки для великих авіалайнерів є пряме кредитування, яке має ті ж правила, що й покупка автомобіля чи житла: якщо ви не внесете платіж, банк поверне право власності. Зазвичай право на цей вид фінансування мають лише зареєстровані перевізники з високим власним капіталом і постійним грошовим потоком.