ЛОНДОН – Єдине пасажирське залізничне сполучення між Великою Британією та рештою Європи було закрито на невизначений термін, повідомила Eurostar у неділю, пообіцявши, що тисячам пасажирів, що застрягли, незадовго до Різдва ще більше страждають у подорожі.
Послуги були припинені з пізньої п’ятниці, коли через серію збоїв у тунелі під Ла-Маншем п’ять поїздів застрягли в пастці понад 2,000 пасажирів на кілька годин у задушливих і клаустрофобічних умовах. Загалом постраждало понад 55,000 тисяч пасажирів.
Деякі запаніковані пасажири залишалися під землею більше 15 годин без їжі та води, чи будь-якого чіткого уявлення про те, що відбувається, що викликало обурення з боку мандрівників і обіцянку від Eurostar, що жоден пасажирський поїзд не ввійде в тунель, доки проблему не буде виявлено та усунено. .
Eurostar здійснює сполучення між Англією, Францією та Бельгією. У неділю компанія заявила, що проблема пов’язана з «гострими погодними умовами на півночі Франції», де зима була найгіршою за останні роки.
Комерційний директор Eurostar Нік Мерсер заявив, що три тестові потяги, відправлені через тунель під Ла-Маншем у неділю, пройшли успішно, але стало зрозуміло, що особливо погана погода означала, що сніг засмоктується в потяги «таким чином, що ніколи раніше не було».
"Інженери на борту настійно рекомендували, щоб у світлі нових снігопадів, які відбуваються сьогодні вночі, ми внесли деякі зміни до поїздів на снігових щитах, щоб не допустити потрапляння снігу в силовий вагон", - сказав він BBC.
У заяві Eurostar сказано, що флот вже проходить оновлення і що додаткові випробування заплановані на понеділок. Але прес-секретар сказала, що не може гарантувати, що обслуговування відновиться у вівторок.
У заяві, опублікованій на веб-сайті компанії, пасажири закликали відкласти поїздку або вимагати відшкодування.
Призупинення вже означало, що близько 31,000 26,000 людей у Великобританії, Франції та Бельгії були змушені скасувати поїздки в суботу, а ще XNUMX XNUMX, як очікується, постраждають у неділю. Оскільки величезна кількість пасажирів все ще накопичується, Eurostar блокує будь-які продажі до Різдва, а виконавчий директор Eurostar Річард Браун попередив, що послуги можуть не повертатися до нормального режиму протягом кількох днів.
Для тих, хто шукає альтернативні маршрути між Парижем, Брюсселем і Лондоном, зимова погода принесла більше поганих новин.
Майже половина всіх рейсів з паризьких аеропортів Шарль де Голль і Орлі були припинені з неділі до середини дня, а на понеділок прогнозується більше скасувань. Бельгія також сильно постраждала: пасажири в Брюсселі годинами стояли в черзі, щоб перебронювати рейси.
Турист Пол Данн, 46 років, який застряг у Парижі, сказав, що шукав альтернативи, але цю інформацію було важко знайти.
«Ми запитали: «Чи можемо ми дістатися поїздом до (французького міста) Кале і поромом?» Вони кажуть: «Ми не знаємо, що ви можете зробити. Ви можете спробувати.'"
Це показник популярності 15-річної служби Eurostar, яка перевозить пасажирів з Лондона до Парижа чи Брюсселя приблизно за дві години, — що її закриття домінує в новинах у Британії.
Європейські парламентарі по обидва боки Ла-Маншу розкритикували залізничну компанію як безвідповідальну, тоді як британська опозиційна Консервативна партія заявила, що це питання викликає «велике занепокоєння».
Браун, здавалося, визнав, що виникли деякі проблеми, вибачившись за інцидент у п'ятницю та затримки, що випливають із цього, але захищав своїх співробітників.
«Я не вдаю, що все пройшло добре. Я думаю, що все пройшло набагато краще, ніж кажуть люди», – сказав він BBC.
Проблеми — і скарги пасажирів на поводження з ними під час перебування на борту — можуть завдати Eurostar «величезної шкоди репутації», сказав Найджел Харріс, керуючий редактор журналу Rail.
«Вони прорекламували себе як «зелену» альтернативу польотам без стресу, і тепер вони стикаються з серйозною технічною проблемою, яку їм потрібно вирішити», – сказав він.
