Розташований у самому серці субрегіону Великого Меконгу (GMS), колишнє лаоське королівське місто Луанг Прабанг є ідеальною базою для вивчення могутньої річки Меконг, яка є 12-ю найдовшою річкою у світі з її засніженими верхів’ями, що лежать високо на Тибетське нагір'я в китайській провінції Цінхай.
Маючи довжину близько 4,200 км, живий Меконг пробивається через глибокі ущелини, щоб увійти в гірську провінцію Юньнань в Китаї в Декіні в Шангрі-Ла, минаючи район Далі і петляючи через тропічний Сішуанбаньна. З Цзинхон, який раніше називався Чіанг Хунг, річка досягає материкової Південно-Східної Азії вздовж кордонів штату Шан в М'янмі та Лаосу, перш ніж досягти сумнозвісного Золотого трикутника, де стикаються кордони Таїланду, М'янми та Лаосу.
Від старого міста Чіанг Саен він проходить невелику територію на півночі Таїланду, перш ніж увійти в Лаос і досягти колишнього королівського міста Луанг Прабанг і нинішньої столиці В'єнтьяну. Після формування кордону між південним Лаосом і північно-східним Таїландом Меконг обрушується на вражаючий водоспад Хон Пхафенг, а потім переходить у Камбоджу, де входить у широку заплаву, щоб досягти столиці Пномпеня та його величезної алювіальної дельти в південній частині В'єтнаму. .
Щоб стильно подорожувати річкою Меконг, немає кращого місця, ніж Луангпхабанг, до якого легко дістатися з Чіангмая на літаку авіакомпанії Lao Airlines. Як гостя розташованого в Луанг Прабангу річкового круїзу по Меконгу www.cruisemekong.com, мене запросили приєднатися до новаторського та унікального триденного річкового круїзу 18-20 липня 2009 року. На борту нещодавно побудованого річкового судна Р.В. Mekong Sun, розгортається драма релігії та культури земель уздовж річки, а також драма різних способів життя багатого змішаного населення.
Цей 3-денний/2-ночний круїз привів мене від міста Луангпхабанг, внесеного до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, з його більш ніж 30 буддійськими храмами вгору по річці Меконг до провінції Бокео – приблизно 400 км. У Хуай Шай є невелике лаоське містечко, де ви можете перетнути кордон на поромі до Чіанг Хонг у провінції Чіанг Рай, Таїланд.
RV Mekong Sun з 14 каютами є найкомфортнішим кораблем, здатним опанувати дикі ділянки річки Верхній Меконг. Між Луангпхабангом і Золотим трикутником Mekong Sun є єдиним доступним каютним катером. Розміщення та обслуговування на найвищому рівні, і гості насолоджуються ексклюзивними, але невимушеними подорожами, проживаючи в комфортабельних каютах і дивуючись раніше недоступним чудесам Меконгу. Протягом усього круїзу пропонують широкий вибір страв азіатської та континентальної кухні. До послуг гостей вино та пиво, а також міцні напої. На борту є добре укомплектована бібліотека, щоб час бігав швидко.
День 1 (18 липня): Луанг Прабанг – Пак Оу – Село Хмонг Ек
Оскільки посадка була о 8:00 ранку, ви прибуваєте на док-станцію RV Mekong миттєво, коли перші менші повільні човни з жвавого порту в Луангпхабангу відправляються для щоденних оглядових екскурсій. Підготовка човна до відправлення, що працює від величезного китайського дизельного двигуна, займає одну годину, але шум приглушений і зовсім не заважає пасажирам, які сідають на борт.
Керуючий директор містер От, 48 років, уродженець Пак Ксе на півдні Лаосу, взяв із собою свою сім’ю та відповідає за екіпаж із 16 працівників, включаючи капітана та пілота річки. Відразу після від’їзду праворуч з’являється пам’ятка Ват Сіенг Тонг, до якої можна потрапити сходами, що охороняються левами. Його широкі дахи під раннім сонцем свідчать про те, що ця релігійна перлина є прекрасним прикладом архітектури лаоського храму.
Ми йшли на північ приблизно дві години і прибули до знаменитих печер Тхам Тінг, де тисячі маленьких статуй Будди стояли всередині печер. Це священне місце паломництва розташоване якраз навпроти широкого гирла річки Нам Оу, яка вважається старою імміграційною дорогою лаосів, що прийшли з південного Китаю понад 1,000 років тому. Відпочиваючи на палубі RV Mekong, ви можете насолодитися ще недоторканими та вічним пейзажем.
Річковий рух раптово зменшується, коли ви рухаєтеся далі вгору за течією, і ви можете насолоджуватися фантастичними гірськими пейзажами вздовж річки, яка тепер тече зі сходу на захід. По обидва боки річки видніються густі бамбукові джунглі та рисові поля змінного вирощування. З'являються села різних лаоських етнічних груп. Невеликі села Лао Лум (справжні лаоські люди) з будинками на палях біля річки та Лао Тхен (переважно Кхаму), трохи прихований вище або навіть переселення на землю Лао Сун (Хмонг), чергуються один з одним.
Коли сонце зайшло, ми вирішили переночувати на відокремленому відмілі біля протилежного села Хмонг Ек. Пасажири можуть насолоджуватися лаунжем на верхній палубі, де можна дивитися фільми на великому екрані. Крім того, ви можете просто відпочити у власній приватній каюті.
ДЕНЬ 2 (19 липня): Село Хмонг Ек – Пак Бенг – Місце для барбекю
Виходячи рано вранці о 7:00 ранку, американський сніданок був поданий лише через годину, але ви можете приєднатися до місцевих, щоб з’їсти їхній липкий рис та рибу. Різноманітність ландшафтів вражає, то сповзаючи через вузькі скельні утворення, то ковзаючи між лісистими пагорбами. На задньому плані чути чарівні птахи та крики диких мавп. Уздовж деяких виступаючих піщаних відмілин молоді жінки мили золото. Я насолоджувався спокоєм північного Лаосу, справжнім відпочинком від суєти повсякденного життя.
Близько полудня у нас була коротка зупинка на одну годину на ринку Пак Бенг. Час, проведений там, дозволив кільком з членів екіпажу відправитися за покупками на сусідній ринок. Я відвідав Pak Beng Lodge, якраз навпроти щойно створеного табору для слонів, щоб перевірити свої вхідні електронні повідомлення в Інтернеті.
Фактично, Пак Бенг буде розвиватися як важливий перехрестя на річці Меконг. Існує національний маршрут 2, який з’єднує Пак-Бенг із Удом-Сай, столицею провінції, звідки люди можуть продовжити шлях до Ботена на кордоні з Китаєм або до Дьєн Б’єн Фу, перетинаючи лаоссько-в’єтнамський кордон у Собхуні. В іншому напрямку від Пак Бенга і через річку дорога продовжується до Муонг Нґеун у провінції Саябурі, щоб з’єднатися з Наном у Таїланді. Необхідний поромний пункт на річці Меконг, за кілька кілометрів вгору від Пак-Бенга, уже працює.
Післяобідній круїз тривав уздовж зелених і густих лісів пагорбів, поки річка знову не почне рухатися на північ до Пак Та, де річка Нам Тха впадає в Меконг. Перед тим як дістатися туди, ми зупинили наш круїзний човен на відокремленому мілині, щоб влаштувати романтичну вечірку з барбекю, яка тривала до найранішої ночі. Подавалося пиво Лао, місцевий рисовий напій Лао Лао разом із липким рисом та рибою на грилі, свининою та куркою. Деякі з щасливих членів екіпажу віддалися грі місцевої музики та танцям популярного рамвонгу. Пізніше над нами на хмарному небі з’явилися навіть деякі зірки, але досить блискучі, щоб спостерігати. «Яка обстановка», — подумав я, і мені було важко заснути.
ДЕНЬ 3 (20 липня): Місце для барбекю – Пак Тха – Хуай Сай/Чіанг Кхонг
Круїз знову розпочався рано вранці незабаром після сходу сонця. Після невеликого сніданку з міцною лаосською кавою час пробіг швидко. Близько полудня ми пройшли Пак Тха, де вода стає каламутною. Мені сказали, що китайці заохочують вирощувати все більше і більше плантацій каучуку в провінції Луанг Нам Тха, і результатом цього є скорочення лісів, ерозії та зсуви.
Після останнього місцевого обіду настав час попрощатися з лаоською командою. Вдалині я побачив гору Фу Чі Фа в провінції Чанграй. Виїзд та висадка відбулися пізніше вдень близько 4:00. На щастя, було ще достатньо часу, щоб пройти контрольно-пропускний пункт лаоської імміграції в Хуай Сай. Звідти ви перетнете могутню річку Меконг на невеликому довгохвостому човні (40 бат за одиницю), щоб перейти до тайського прикордонного контрольно-пропускного пункту в Чіанг Кхонг, який зазвичай закривається о 6:00. Круїзний лайнер піднявся до Золотого трикутника, де китайці незабаром відкриють новий комплекс казино прямо на березі річки Меконг. Чи стане це початком китайського вторгнення на південь?
Мою зворотну поїздку до Чіангмая організували приємні люди Nam Khong Guesthouse, які також керують туристичним офісом у Чіангмаї з візовими послугами до Лаосу, М’янми, Китаю та В’єтнаму. Пересадка з Чіанг Кхонг до Чіангмая на сучасному мікроавтобусі (250 млрд pp) вирушила о 7:00, щоб прибути в Чіангмай близько опівночі.
Надзвичайно вражаючий тур закінчився, і я, безумовно, чекатиму наступного.
Райнхард Холер є досвідченим туристичним директором і туристичним консультантом GMS Media з Чіангмая. За додатковою інформацією з ним можна зв’язатися електронною поштою: [захищено електронною поштою].
