Конгрес може кинути виклик проекту USAID

Фінансований USAID проект підвищення конкурентоспроможності АСЕАН, пропагуючи М'янму, порушує правила щодо того, як дозволено виплачувати кошти, і його необхідно змінити, якщо втрутиться Конгрес.

Це точка зору провідного експерта з М’янми у Вашингтоні, директора американської кампанії за Бірму, Дженніфер Квіглі, яка сказала TTR Weekly: «Наскільки мені відомо, Конгрес знає про цей проект, і я вважаю, що вони можуть вимагати від USAID змінити проект як в результаті цього порушення».

Проект ACE вартістю 8 мільйонів доларів США спрямований на підвищення комерційної конкурентоспроможності туристичної та текстильної промисловості АСЕАН. Приблизно 4 мільйони доларів США з бюджету ACE на 2008–2013 роки йдуть на туристичну маркетингову кампанію під назвою «Південно-Східна Азія: відчуй тепло», яка побудована навколо споживчого веб-сайту, який сприятиме бронюванню туристів у 10 країнах АСЕАН, до яких належить М’янма. член.

В офіційному анонсі на сайті SoutheastAsia.Org під тегом «Про нас» йдеться «члени Асоціації держав Південно-Східної Азії, які отримають користь від Південно-Східної Азії: відчуйте тепло: Бруней Даруссалам; Камбоджа; Індонезія; Лаоська НДР; Малайзія; М'янма; Філіппіни; Сінгапур; Таїланд і В'єтнам».

Проект був створений, профінансований і розроблений Проектом USAID «Підвищення конкурентоспроможності АСЕАН» (ACE), яким керує американська фірма Nathan Associates Inc. зі свого відділення в Бангкоку та за контрактом з Агентством США з міжнародного розвитку (USAID). Місія регіонального розвитку в Азії (RDMA).

У центрі маркетингової кампанії www.southeastasia.org функціонує як комерційний споживчий сайт із механізмом бронювання, що надається метапошуковою системою Wego.Com.

Керування вмістом передбачає, що кожна з 10 країн АСЕАН отримує рівний простір для своїх туристичних продуктів. Це питання інтенсивно обговорювалося серед національних туристичних організацій АСЕАН, які вимагали гарантій, що в представленні туристичних продуктів не буде антим’янмської упередженості.

Американська консалтингова компанія Nathan Associates Inc. обрала колишнього кар’єрного співробітника уряду США та USAID, Р. Дж. Герлі, щоб очолити ініціативу в якості менеджера проекту.

Окрім кампанії з просування бренду в Південно-Східній Азії, пан Герлі виділив кошти USAID на переробку споживчого веб-сайту субрегіону Великого Меконгу www.exploremekong.org, який буде зосереджено на стимулюванні подорожей до блоку з шести країн – Камбоджі, Лаосу, М’янми. , Таїланд, В'єтнам і дві провінції Китаю (Юньнань і Гуансі). Проект здійснюється під егідою Координаційного офісу туризму Меконгу, який рівномірно фінансується шістьма країнами-членами.

Exploremekong.org є копією Southeastasia.org з тим самим інструментом бронювання Wego.Com і подібними комерційними цілями.

Оскільки М’янма є частиною як АСЕАН, так і GMS, проект ACE привернув увагу груп спостерігачів за М’янмою у Вашингтоні, округ Колумбія, і викликає у них здивування.

Розглянувши деталі, пані Квіглі підсумувала: «Ми не можемо повірити, що хтось взагалі схвалив цей проект. Ми попереджаємо деяких зацікавлених членів Конгресу, які погодяться, що потенційний бірманський компонент цієї програми не відповідає політиці США щодо Бірми».

За визначенням, проект ACE має включати М'янму як члена АСЕАН. Але пані Квіглі заявила: «Дух [санкцій США щодо Бірми] полягав у тому, щоб утримати американські долари від рук бірманського режиму. Зважаючи на структуру туристичної економіки Бірми, неважко припустити, що режим отримає фінансову вигоду від зростання туризму.

«Крім того, законодавство США, яке регулює, як США можуть витрачати державне фінансування, містить чіткі вказівки щодо того, як USAID може використовувати кошти щодо Бірми, і цей проект USAID буде суперечити цим вказівкам».

Виконавчий директор лондонської Burma Campaign UK Анна Робертс окреслила свою позицію, заявивши: «Немає жодних санкцій щодо туризму, але ми не будемо підтримувати проекти, які сприяють розвитку туризму в Бірмі (як і уряд Великобританії)».

Керівництво ACE усвідомлює ці проблеми. У нещодавньому електронному листі з секретарем АСЕАН щодо фінансування витрат на відрядження ACE повідомила своїх партнерів з АСЕАН, що вона надаватиме підтримку щодо авіаквитків і добових для команди проекту під час відвідування всіх держав-членів АСЕАН, крім М’янми, «через політику технічної політики допомога».

Екскурсії вимагали підтримки ACE у розмірі близько 5,000 доларів США на квитки та добові для команди, яка проводила консультації з НТО АСЕАН для складання Плану стратегії туризму АСЕАН на 2011-2015 рр.

Значно більше інвестується в розвиток SoutheastAsia.Org, що в кінцевому підсумку забезпечить значну цінність для туризму М’янми, завдяки USAID.

Вивчення всіх доступних відкритих документів, виданих ACE, включаючи таблиці, представлені в Меморандумі про оцінку запропонованих цільових секторів, червень 2008 р., виявило постійну відсутність даних і посилань на М'янму. Навіть таблицю туристичних даних, отриману з АСЕАН, було відредаговано, щоб показати лише результати з дев’яти держав-членів АСЕАН, за винятком М’янми. У пізніших документах ACE були лише побіжні згадки про М'янму.

Ці протиріччя давно очевидні. Вони вперше були порушені під час підписання початкового Меморандуму про взаєморозуміння між ACE та ASEANTA на туристичному форумі АСЕАН у Ханої в січні 2009 року. На прохання пояснити представник USAID у Ханої відмовився від коментарів, направивши запити до головного офісу USAID у Вашингтон, округ Колумбія.

Суперечка набрала обертів. На прес-конференції в ITB Berlin на початку цього місяця редактор Travel Business Analyst Мюррей Бейлі запитав про те, що блоги на сайті можуть використовуватися для створення коментарів проти М’янми, а також для критики інших країн АСЕАН або приватних компаній. сектора.

Пан Герлі, який вів прес-конференцію, відповів, що в проекті є належна процедура, щоб відсіяти ці коментарі, «не діючи як цензурна рада». Однак він відкинув подальші запитання, запитуючи, як це буде контролюватись і ким. «Я не хочу в це втручатися», — сказав він.

Реальність, представлена ​​веб-сайтом ACE, вказує на єдиний висновок: М’янма отримає значну вигоду від інвестицій USAID у веб-сайт і пов’язані з ним акції.

Офіційно USAID заявляє, що призупинило допомогу країні після придушення продемократичного руху в 1988 році. З 1998 року її державне фінансування було обмежено підтримкою демократії в М’янмі та продемократичних груп за межами М’янми та наданням гуманітарної допомоги, такої як первинна медична допомога та підтримка базової освіти для біженців, які проживають у прикордонних таборах для біженців, і екстреної допомоги під час циклону Наргіс.

Звіт спільно дослідили та написали редактор TTR Weekly Дон Росс і редактор Travel Impact Newswire Імтіаз Мукбіл.