МАРІБ, Ємен — У єменському регіоні Маріб, столиці міфічного царства цариці Савської, послідовники Аль-Каїди можуть перевищити кількість туристів у ці дні.
Дорога, що з’єднує столицю Сану з Марібом на відстані 170 кілометрів (близько 105 миль) на схід, усіяна 17 блокпостами армії та поліції, що відображає жахливий стан безпеки в збіднілій країні Аравійського півострова.
Загроза нападів з боку оновленої місцевої організації «Аль-Каїди» та ризик викрадення місцевими одноплемінниками, які намагаються отримати поступки від уряду, змусили жителів Заходу виїхати за межі Сани, щоб отримати дозволи та супроводу сил безпеки.
Занепокоєння зросло і в столиці після того, як у вересні минулого року посольство США стало мішенню подвійного вибуху автомобіля, за який заявила Аль-Каїда, в результаті якого загинули 19 людей, у тому числі сім нападників.
Деякі західні посольства зараз приховані за п’ятиметровими (16-футовими) вибуховими стінами, а деякі дипломати заявили, що вважають, що в Ємен є наплив «терористів».
У січні місцеве відділення «Аль-Каїди» у відеозверненні, розміщеному в Інтернеті, оголосило про злиття саудівської та єменської філій в «Аль-Каїду на Аравійському півострові», яку очолює єменець Насер аль-Вахаїші.
За словами експертів, той факт, що саудівські бойовики присягнули на вірність єменському відділенню, підтверджує, що саудівська частина була практично знищена.
Деякі західні компанії та установи, що базуються в Ємені, перемістили співробітників та їхні сім'ї з країни після низки атак, на які взяла участь місцеве відділення "Аль-Каїди".
У січні 2008 року двоє бельгійських туристів були застрелені разом з місцевим гідом і водієм у східному Ємені. Через два місяці посольство США було об’єктом мінометного вогню, який не влучив у школу, убив двох людей.
У квітні 2008 року комплекс вілл, населених американськими нафтовими експертами в Сані, був уражений ракетами, і того ж місяця посольство Італії також зазнало удару. Пізніше його перемістили в менш відкрите місце.
Також минулого квітня французька нафтова група Total, яка бере участь у проектах з виробництва нафти та скрапленого газу в Ємені, вирішила репатріювати сім'ї своїх співробітників.
А в липні Париж оголосив про закриття французької школи в Сані і сказав сім'ям французьких державних службовців виїхати в якості запобіжного заходу.
«Це було нагромадження речей», — сказав Джоел Форт, генеральний директор компанії Yemen LNG, провідним акціонером якої є Total.
Експерти вважають, що "Аль-Каїда" знайшла друге життя в Ємені - прабатьківщині засновника угруповання Усами бін Ладена - після того, як, здавалося, була ліквідована в сусідній Саудівській Аравії.
«Кожна вказівка вказує на цей напрямок», — сказав один дипломат із Сани, який, як і інші, опитані AFP, попросив не називати його особи.
Інший дипломат сказав: «Це майже напевно, що в Ємен є наплив терористів. Терористи, вигнані з Афганістану чи деінде, як правило, знаходять тут притулок і знаходять якщо не притулок, то принаймні місце, щоб сховатися».
Ємен є ідеальним сховищем для терористів, завдяки пересіченій гірській місцевості, яка охоплює великі території країни, і майже нездатності уряду контролювати величезні племінні території на сході.
Влада визнає, що бойовики "Аль-Каїди" можуть ховатися в провінціях на схід від Сани, таких як Аль-Джауф, Маріб, Шабва, Атак або Хадрамаут.
У лютому президент Алі Абдулла Салех відвідав Маріб, щоб закликати племена не підтримувати Аль-Каїду, під час поїздки, яка підкреслила стурбованість уряду.
Однак деякі жителі Заходу вважають, що ситуація стабілізувалася після нападу на посольство США у вересні минулого року.
«Протягом останніх місяців ситуація була, можливо, не чудовою, але стабілізувалася», – сказав офіційний представник Єменського СПГ Fort.
Дипломат із Сани погодився.
«Дехто заносить Кабул, Багдад і Сану в одну категорію. Але ми ще не там. Ви повинні мати розумний підхід», – сказав він.
Небагато туристів відвідують Ємен, імовірно, більше знеохочених викраденнями жителів Заходу могутніми племенами, які потім використовують їх як монету для торгів з владою, а не загрозою «терористичних» атак.
Викрадених, як правило, звільняють неушкодженими.
Італійський турист Піо Фаусто Томада, 60 років, є одним із небагатьох, хто відвідав Ємен.
«Мені точно не страшно», — сказав він з посмішкою, коли чекав на сходах готелю в Сані, щоб приєднатися до групи літніх італійських туристів на екскурсії під посиленою охороною.
У Марібі туристи рідкісні, оскільки в липні 2007 року внаслідок вибуху автомобіля загинули вісім іспанських відпочиваючих і двоє єменських водіїв.
Напад стався біля входу в Махрам Білкіс, стародавній храм овальної форми, який, за легендою, належав біблійній цариці Савської.
Алі Ахмад Мусалла, охоронець об’єкта протягом останніх 12 років, який заробляє мізерні 20,000 100 єменських ріалів (2007 доларів) на місяць, добре пам’ятає напад у XNUMX році, під час якого, за його словами, постраждала одна з його дітей.
«До нападу це був найбільш відвідуваний туристичний об’єкт у Марібі» з 40-60 відвідувачами щодня, сказав він AFP, тримаючи в руках застарілу гвинтівку.
Готельна інфраструктура майже не існує за межами великих міст, що виключає масовий туризм в Ємені, незважаючи на його неймовірні археологічні багатства.
