Технологія «автономного польоту» вже існує, і єдиною перешкодою для прогресу є регулятори – і «подорожуюча громадськість», зрозуміло, насторожена до безпілотних літаків, каже європейський виробник літаків Airbus.
З тих пір, як два літаки Boeing 737 MAX 8 вийшли з ладу через шість місяців один від одного через збій у комп’ютеризованій системі керування польотом літака, в результаті чого загинули всі на борту, пасажири авіакомпаній мали вагомі підстави боятися віддати своє життя в руки комп’ютерів. . Новини про те, що Boeing усвідомлювали проблеми зі своєю системою MCAS і запакували програмне забезпечення «виправлення» як доповнення, щоб отримати більше грошей від своїх клієнтів, лише посилює недовіру пасажирів до компанії. Але як щодо Airbus, його головного конкурента?
Головний продавець Airbus Крістіан Шерер визнав в інтерв'ю AP, що жах Boeing "підкреслив і підкреслив необхідність абсолютної, безкомпромісної безпеки в цій галузі", але каже, що стратегія продажів його компанії не змінилася. Airbus зосереджена на тому, щоб переконати регуляторів і пасажирів прийняти безпілотні літаки, які компанія вже може створити. «З точки зору технологій, ми не бачимо перешкод», – сказав він – це лише питання «сприйняття мандрівниками» та отримання дозволу регуляторів.
Останній пілот, який вижив у польоті на приреченому Boeing 737 MAX Lion Air, який зазнав катастрофи в жовтні, зміг вручну скасувати несправну систему управління польотом літака, коли він нахилив ніс літака вниз. Але що, якби на борту не було пілота? Хоча Airbus розглядає роботу одного пілота як проміжний крок, його кінцева мета — повністю виключити людей з рівняння, що означає, що пасажири не мають іншого вибору, крім як довіряти комп’ютеру.
Виробники літаків – і авіакомпанії – люблять безпілотні літаки з тієї ж причини, що Boeing любив упаковувати заходи безпеки, які могли б врятувати життя пасажирів, як доповнення – вони заощадять багато грошей. Дослідження, проведене швейцарським банком UBS, показало, що видалення пілота з рівняння може заощадити авіакомпаніям понад 30 мільярдів доларів на рік за рахунок оптимізації траєкторії польоту та усунення потреби в навчанні та оплаті людських пілотів – економія, яка теоретично буде передана пасажирам.
Але половина респондентів опитування, проведеного UBS у 2017 році, не літали б на безпілотному літаку, навіть якби квиток був дешевшим – і це було до того, як катастрофи Боїнга зруйнували нашу віру в бортові комп’ютери. Лише 17 відсотків респондентів сказали, що вони полетять без людського екіпажу, хоча молоді люди більш схильні до цієї ідеї.
Кабіни з двома пілотами були нормою в комерційній авіації протягом десятиліть, і багато авіакомпаній зробили установку обов’язковою після катастрофи 2015 року, коли пілот Germanwings влетів Airbus A320 у гору. Однак, як повідомляється, галузь стикається з нестачею підготовлених пілотів – у 2017 році Boeing підрахував, що протягом наступних 637,000 років знадобиться 20 200,000 пілотів, тоді як з початку епохи літаків було підготовлено лише XNUMX XNUMX.
Значна частина польотів у сучасній комерційній авіації вже виконується комп’ютеризованими системами та різними формами автопілота. Але виключення «людської помилки» з рівняння змушує пасажирів довіряти системам, які не дуже надійні. У 2015 році Бюро підзвітності уряду США попереджало, що сучасні комерційні літаки можуть бути захоплені в повітрі кимось на землі, а пізніше того ж року ФБР визнало, що можна було захопити контроль над літаком, зламавши його розважальну систему в польоті. Зрештою, це може зводитися до того, кому пасажири довіряють менше – комп’ютерам чи людям, які їх створюють.
