Airbus, який вперше демонструє свій демонстраційний літак BLADE "Flight Lab" на великому авіасалоні, підписав угоду з представниками численних зацікавлених сторін, щоб не лише відзначити спільний успіх реалізації цієї унікальної програми, але і підтверджують своє бажання розвивати цю програму в європейських рамках "Чистого неба". До зацікавлених сторін, присутніх на церемонії разом із генеральним директором Airbus Томом Ендерсом, входили члени Європарламенту, Європейської комісії, уряду Німеччини, європейських держав-членів та промислові партнери по всій Європі.
Проект BLADE, який розшифровується як «Проривний ламінарний демонстратор літальних апаратів у Європі», є частиною першого етапу програми «Чисте небо» - 1.6 мільярда євро програми, яка триває з 2008 року. BLADE покладено завдання оцінити доцільність впровадження ламінарного потоку технологія крила на великому авіалайнері. Він спрямований на поліпшення екологічного сліду авіації, приносячи із собою 10-відсоткове зменшення опору літака та до п'яти відсотків нижчі викиди CO2. Airbus працював із командою з більш ніж 20 ключових партнерів * та близько 500 співробітників з усієї Європи. Більше того, завдяки своєму розміру та складності цей проект став можливим лише завдяки європейській дослідницькій ініціативі «Чисте небо».
У вересні 2017 року літак-демонстратор летючої лабораторії Airbus A340 (A340-300 MSN001) здійснив свій успішний перший політ і з тих пір бере участь у успішних випробуваннях для вивчення характеристик крила в польоті. Випробувальний літак - перший у світі, що поєднує трансзвуковий ламінарний профіль крила із справжньою внутрішньою первинною структурою.
Зовні літак оснащений двома репрезентативними трансонічними ламінарними зовнішніми крилами, а в салоні знаходиться дуже складна станція спеціалізованих польотних випробувальних приладів (FTI). Широкі модифікації літака випробувального зразка A340-300 відбулися протягом 16-місячної робочої групи в Тарбі, Франція, за підтримки численних промислових партнерів по всій Європі. З точки зору технології тестування, помітними "першими" були використання інфрачервоних камер для контролю точок переходу ламінарного потоку та акустичного генератора, який вимірює вплив акустики на ламінарність. Інший перший - інноваційна рефлектометрична система, яка вимірює загальну деформацію в режимі реального часу під час польоту. На сьогоднішній день льотна лабораторія виконала 66 льотних годин. Рейси триватимуть до 2019 року, присвячені вивченню факторів, що впливають на ламінарність.
