Лаос, колись відомий як Країна мільйонів слонів, стикається із застереженнями природоохоронців про те, що він може втратити своє стадо протягом 50 років, якщо не швидко рухатиметься, щоб захистити їх туризмом, якого очікують як можливого рятівника.
Браконьєрство та втрата середовища проживання в результаті лісозаготівельних робіт, сільського господарства та гідроелектростанцій спричинили значне зменшення кількості як диких, так і одомашнених азіатських слонів у Комуністичному Лаосі.
За оцінками французької неприбуткової організації ElefantAsia, кількість приручених слонів, які використовуються переважно в лісозаготівельній галузі, за останні п’ять років зменшилася на 25 відсотків до 560, залишилося лише 46 корів у віці до 20 років.
За підрахунками, в дикій природі залишилося менше 1,000 слонів, де на кожні 10 смертей припадає лише два народження.
"(Ситуація) критична", - сказав Себастьян Даффійо, співзасновник ElefantAsia, агентству Reuters. “Знищення середовища існування має величезний вплив на групи диких слонів. Одомашнені слони перевтомлюються на лісозаготівлях і, отже, не розмножуються ».
За оцінками Всесвітнього фонду природи, у 25,000 країнах, де вони мешкають, може залишитися лише 15,000 12 диких і XNUMX XNUMX азіатських слонів.
Занепокоєння щодо майбутнього слонів Лаосу, якщо цей конфлікт між слоном і людиною триватиме, спричинило зростання за останні роки таких організацій, як ElefantAsia, підприємств, таких як проект Elephant Park, що базується в Луанг Прабангі, та сторожової башти слонів у національному парку Пху Хао Хуай. Заповідна зона поблизу В'єнтьян. Усі вони мають одну головну мету - збереження слонів.
Маркус Нойер, менеджер проекту "Парк слонів", створеного в 2003 році з метою врятування слонів від лісозаготівельної галузі, сказав, що до недавнього часу не було спільних зусиль для порятунку слонів у цій в основному збіднілій нації.
"До цих пір немає станції для розведення, а також немає реального контролю за чисельністю, реєстрацією та справжньою відсутністю професійної медичної допомоги", - сказав він Reuters.
ТУРИСТИ ДОЛАРИ ДЛЯ СЛОНІВ
Ці групи використовують туризм як спосіб відновити гордість та фінансовий інтерес місцевих жителів до слонів.
Минулого року ElefantAsia розпочала організацію щорічного фестивалю слонів, який нещодавно відбувся вдруге у запиленому містечку Паклай на крайньому заході Лаосу. Він залучив 70 слонів та близько 50,000 XNUMX відвідувачів, переважно вітчизняних туристів.
Парк слонів, який фінансується приватним шляхом, також орієнтується на туристів за допомогою дводенної програми "Живи як махоут", щоб навчитися навичкам зберігача слонів, і пропонує походи на слонів поблизу міста Луанг Прабанг, внесеного до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.
Сторожова вежа слонів почалася скелясто, коли її перша споруда зруйнувалась через два дні після завершення, але нова, семиметрова вежа була побудована і відкрита в 2005 році, де відвідувачі можуть залишитися на ніч, щоб побачити стада диких слонів з висоти.
Але фінансування є постійною проблемою, оскільки слонів утримувати дорого, а сварка між різними групами - тими, що фінансуються приватним шляхом та НУО - також заважає зусиллям.
Смерть на початку цього року 4-річного слона в парку слонів спричинила суперечку між ElefantAsia та парком.
ElefantAsia, яка проводила початкове лікування слона, заявила, що тварина загинула через слабкість та діарею, і висловила занепокоєння щодо умов у парку.
Але парк заявив, що друга думка тайського ветеринара припускає помилковий діагноз і навіть неправильне призначення ліків.
ElefantAsia також висловила несхвалення слонських таборів для туристів, заявивши, що надає перевагу лісовим подорожам в природних умовах.
Оскільки все більше компаній та провінцій дивляться на походи слонів як на прибуток, спостерігачі за галузями очікують, що дебати про слонів, що експлуатуються, стають лише гучнішими.
Доктор Клаус Шветтманн, колишній радник сторожової вежі слонів, якою зараз керують жителі села, сказав, що туризм, можливо, не є ідеальним рішенням, але реально він був найкращим.
«Переваги включають відкритість для зовнішнього світу, робочі місця та можливість для мешканців села вчитися та розуміти. Хочемо ми цього чи ні, але робота та гроші - це завжди ключ », - сказав він.
reuters.com
