Заявка Southwest Airlines Co. на придбання меншого конкурента Frontier Airlines Holdings Inc. зазнала турбулентності після того, як пілоти двох авіакомпаній не змогли швидко укласти угоду щодо прав на стаж.
У четвер розпочався аукціон суду з питань банкрутства Frontier, який базується в Денвері, після того, як Southwest в понеділок подала заявку на лоукостер на суму 170 мільйонів доларів. Southwest конкурує на аукціоні з Republic Airways Holdings Inc., яка подала попередню заявку на суму 108.75 мільйона доларів.
Але Southwest, що базується в Далласі, найбільший пільговий перевізник США за трафіком, заявив, що купить Frontier лише в тому випадку, якщо пілоти обох авіакомпаній досягнуть угоди про стаж, що впливає на оплату праці та захист роботи.
Представники Асоціації пілотів Southwest Airlines та Асоціації пілотів Frontier Airlines вели переговори до півночі середи, але не змогли укласти угоду, заявив у четвер Ніл Хенкс, речник 5900 пілотів Southwest.
Речниця Southwest відмовилася коментувати пілотні переговори. Але вона сказала, що Southwest продовжує брати участь в аукціоні з банкрутства Frontier, який планується завершити до понеділка. Frontier подав заяву про захист від банкрутства у квітні 2008 року.
Пан Хенкс сказав, що профспілка пілотів Southwest запропонувала пілотам Frontier бути нижче їх за стажем. Пілоти Southwest готові відновити переговори з колегами Frontier, але новий раунд офіційних переговорів ще не був запланований, додав він.
Профспілка пілотів Frontier, яка налічує 600 членів, не відповіла на дзвінки в четвер, щоб отримати коментар. Речник Frontier також відмовився від коментарів.
Джон Стеммлер, президент профспілки пілотів Frontier, наприкінці липня сказав The Wall Street Journal, що стаж буде «найбільшою проблемою» для пілотів у будь-яких зв’язках із Southwest.
Southwest в 10 разів більша за Frontier, флот якого налічує 51 літак. Але Південний Захід прагне знайти нові джерела зростання на тлі жорсткої рецесії. Після майже чотирьох десятиліть швидкого розширення, дохід Southwest знизився на 7.9% до 4.97 мільярдів доларів у першому півріччі 2009 року порівняно з періодом минулого року.
Щоб угода була здійснена, Southwest також має отримати схвалення антимонопольних органів. Придбавши Frontier, Southwest більш ніж вдвічі збільшить свою присутність в міжнародному аеропорту Денвера та усуне недорогого конкурента.
Республіка, що базується в Індіанаполісі, є холдинговою компанією трьох регіональних авіакомпаній. Компанія, дохід якої у другому кварталі склав 320 мільйонів доларів, вважає, що Frontier допоможе Republic вийти за межі своєї поточної бізнес-моделі як субпідрядника великих авіакомпаній.
Southwest веде переговори про окремий трудовий контракт зі своїми пілотами після того, як вони ледве відхилили п'ятирічні пропозиції авіакомпанії на голосуванні в червні. Пан Хенкс, представник пілотної профспілки, сказав, що переговори з компанією продовжилися в середу, і що профспілка сподівається, що угода в цих переговорах може бути досягнута протягом тижня.
Трудовий договір є «головним пріоритетом» для профспілки пілотів Southwest, яка хоче завершити це, перш ніж укласти будь-яку угоду з пілотами Frontier, додав пан Хенкс.
У четвер Southwest відмовився коментувати статус цих переговорів.
