ВАРАДЕРО, Куба – За мангровими заростями, що огинають блакитні води кубинської затоки Карденас, формується пристань для яхт на 1,500 ковзів, оскільки туристична індустрія острова готується до того, що може стати найбільшою проблемою.
Американці прийдуть – а можуть бути, незабаром.
Скелясті пристані виступають в затоку, а за ними формується ділянка землі розміром з кілька футбольних полів, відвойована з води в рамках великого нового проекту пристані для яхт у Варадеро, пляжному курорті в 80 милях (130 км) на схід від Гавана.
«Американці приїдуть сюди на своїх яхтах і посадять їх у пристань», — сказав охоронець, показуючи на земляні роботи та днопоглиблення піску за мангровими лісами.
«Це так близько, що вони очікують багато з них», – додав він, маючи на увазі Сполучені Штати, які знаходяться всього в 90 милях (145 км).
Сполучені Штати та Куба були розділені широкою ідеологічною прірвою після революції Фіделя Кастро 1959 року.
Більшу частину часу американцям було заборонено власними законами подорожувати на очолюваний комуністами Карибський острів згідно з 47-річним торговим ембарго США.
Але це може змінитися. Законодавство про безкоштовні поїздки американців на Кубу знаходиться на розгляді в Конгресі США, і прихильники очікують, що він може бути схвалений у зв’язку з тим, що, на їхню думку, розвивається відлига в американо-кубинських відносинах за президента США Барака Обами.
«Якщо заборону на поїздки буде знято, ви, ймовірно, побачите сотні, сотні американських яхтсменів, які вирушать на Кубу наступного дня», — сказав Тімоті Ешбі, колишній чиновник Міністерства торгівлі США, який вивчає кубинські комерційні питання.
Уряд і народ Куби давно чекали цього моменту, але виникають питання щодо їхньої готовності до натиску американських гостей.
Сумніви зосереджені на потужності та якості туристичної інфраструктури Куби, а також на можливих політичних впливах на острів, який чинив опір впливу США протягом 50 років.
Після багатьох років ворожнечі зі Сполученими Штатами кубинські лідери не люблять говорити, що такі об’єкти, як пристань для яхт Варадеро та інші великі проекти для гольфу та відпочинку, будуються з урахуванням американського ринку.
Офіційна лінія полягає в тому, що Куба готується до відвідування відвідувачів з усього світу, і якщо це включає американців, то нехай буде так.
Але Сполучені Штати є природним ринком для Куби, чия економіка хитається від збитків, завданих трьома ураганами минулого року та триваючої світової фінансової кризи.
КОНТРОЛЬ ТУРИСТИЧНОГО БУМУ
Дослідження Міжнародного валютного фонду підрахували, що до 3.5 мільйонів американців могли б відвідувати Кубу щорічно, якщо заборона на поїздки буде знята.
Але експерти з подорожей стверджують, що 500,000 XNUMX є більш імовірним максимумом, який кубинський уряд дозволив би в перші роки, оскільки у нього не вистачає можливостей для більшого.
«Куба готова поглинати ще півмільйона відвідувачів на рік, але не ще мільйона лише через місткість готелів», – сказав іноземний бізнесмен із туристичної індустрії Куби.
«Я впевнений, що вони намагатимуться контролювати якомога більше, щоб уникнути буму, який ніхто не може контролювати. Кожна країна світу спробувала б зробити те ж саме», – додав він.
Одним з найбільших джерел грошових коштів на Кубі в останні роки був іноземний туризм, який приніс 2.3 мільйона відвідувачів і приніс 2.5 мільярда доларів доходу в 2008 році.
Згідно з урядовою статистикою, у 55,000 році на острові було близько 2007 10,000 готельних номерів, останній рік, за який є дані. Ще щонайменше XNUMX XNUMX знаходяться в стадії будівництва, а інші знаходяться на креслярських дошках.
Експерти кажуть, що Кубі знадобиться більше чотирьох- і п'ятизіркових готелів для американців, а також більше і кращих ресторанів, магазинів, орендованих автомобілів та інших туристичних зручностей.
До того, як Фідель Кастро прийшов до влади 1 січня 1959 року під час партизанського повстання, Куба була американським ігровим майданчиком, де американці пили під час заборони, грали в азартні ігри та гуляли всю ніч у побудованих мафією казино і нічних клубах у 1950-х роках.
Вони приїжджали на човнах і літаках, а пороми перевозили їх туди-сюди через Флоридську протоку з Кі-Весту. Вони заповнили готелі Гавани, як-от Plaza та Inglaterra, і тусувалися в барі Sloppy Joe або нічному клубі Tropicana.
ДЕБАТИ «АМЕРИКАНІЗАЦІЯ».
У 2007 році дані кубинського уряду показують, що зі Сполучених Штатів відвідали лише 40,000 XNUMX людей, хоча загальна цифра, як кажуть, набагато вища, оскільки багато хто приїжджає на острів через інші країни з відвідуваннями, які є незаконними згідно із законодавством США.
Для порівняння, 660,000 XNUMX прибули з Канади, основного постачальника туристів на острів, за нею йде Європа.
Противники кубинського ембарго сподіваються, що більше американських відвідувачів відкриє майбутні можливості для американських інвесторів на кубинському ринку, де зараз домінують європейці та канадці.
«Я думаю, що буде набагато більше тиску з боку таких компаній, як Marriott (MAR.N), Hyatt і Starwood (HOT.N) та інших, щоб дозволити американські інвестиції», – сказав Ешбі.
Експерти з подорожей кажуть, що через близькість Сполучені Штати неминуче, колись знову домінуватиме в туризмі Куби. Протягом 10 років, сказав одне джерело в галузі, можливо, 70 відсотків відвідувачів острова будуть американцями або канадцями.
Коли це станеться, сказав Найджел Хант, керівник Cubaism Ltd, інтернет-сайту з продажу подорожей, європейці, які зараз становлять близько 40 відсотків туристів на Кубі, можуть відправитися в інше місце.
«Якщо Куба стане американізованою, вона, ймовірно, буде менш привабливою для європейців… Ось що робить Кубу цікавою, сучасна американська культура тут не настільки поширена», – сказав він.
Можлива «американізація» Куби є аргументом у Вашингтоні для скасування заборони на поїздки. Прихильники кажуть, що чим більше американців відвідає острів, тим більше буде тиск на економічне та політичне відкриття острова.
У той час як лідери Куби можуть хвилюватися через перспективу прибуття великої кількості американців, прості люди у Варадеро, які залежать від туризму, стурбовані набагато менше.
«Жодна людина тут не має нічого проти американців», – сказав кухар готелю і таксист Хорхе Мендівес, затягуючи сигаретою біля величного готелю Mansion Xanadu, побудованого в 1920-х роках американською мільйонеркою Ірен дю Пон де Немур.
«Нехай вони приїжджають до Варадеро на своїх човнах чи що завгодно, тому що для нас американці означають одне — більше грошей».
