Де ми були рік тому? У січні 2009 року круїз «Yes We Can» до церемонії інавгурації країни був скасований через відсутність інтересу – не до церемонії, а через те, що корабель не міг підійти ближче до Вашингтона, ніж Балтімор – майже де все одно почався тупик. Звідти вони запропонували поїздку автобусом до Washington Mall (за плату) без гарантії, що вони навіть прибудуть.
Це задало тон для низки подій для круїзної індустрії минулого року, але ми витримали шторм набагато краще, ніж багато компаній, особливо пов’язані з подорожами. У січні минулого року люди сумнівалися, що Royal Caribbean навіть зможе отримати фінансування для гігантського Oasis of the Seas. Що ж, вони отримали фінансування, корабель має приголомшливий успіх, і Royal Caribbean щойно повідомила, що прибутки за 4 квартал 2009 року були набагато кращими, ніж очікувалося; 3.4 мільйона прибутку за квартал, більш ніж вдвічі більше, ніж рік тому.
Які ще лиха пережила круїзна галузь у 2009 році? 26 квітня MSC Cruises фактично відкрили вогонь по сомалійських піратів, які намагалися захопити їхній корабель. MSC Melody знаходився всього в 200 милях на північ від Сейшельських островів, коли шестеро чоловіків на маленькому білому човні спустилися з корабля-матери піратів. Опинившись біля корабля, вони «відкрили вогонь, як божевільні», за словами капітана, який описав інцидент «як на війні».
MSC здивував цих викрадачів, відстрілюючись справжніми кулями, останнього, чого хтось очікував. Спочатку нам сказали, що капітан «передав зброю кільком ключовим співробітникам служби безпеки», але невдовзі ми дізналися точніше, що MSC найняв і посадив ізраїльських офіцерів спецназу на Сейшельські острови для захисту — достатньо довго, щоб вони пройшли через небезпечна зона. Тимчасові сили безпеки були вивантажені, як тільки судно було готове увійти в Суецький канал.
Лише через тиждень ми отримали ще гірші новини. Так само, коли Морський мореплавець Royal Caribbean приземлився в Каліфорнії, щоб зустрітися з Carnival Splendor і Sapphire Princess, щоб приєднатися до першого сезону справжнього круїзу на мегакораблі Західного узбережжя, ми отримали новину про новий вірусний штам, який вбиває людей у Мексиці. Майже того ж дня наш державний департамент оприлюднив застереження проти «всіх необов’язкових поїздок до Мексики».
Протягом наступних двох місяців H1N1 був на кожній першій сторінці та в телевізійній мережі. Спочатку його називали мексиканським грипом, потім свинячим грипом і, нарешті, більш політично нейтральним H1N1. Протягом 2009 року з’являлися повідомлення про те, що H1N1 не буде пандемією, яку передбачили вперше, але ВООЗ підняла її до 6 стадії пандемії, і сенсаційні ЗМІ перемогли. Акції Cruise Line впали, як каміння. Я рекомендував купувати їх на такому рівні лише за знижки, які круїзні компанії надають акціонерам. Круїзні лайнери були перенаправлені в Канаду на літо, але потім тихо почали повертатися до Мексики без інцидентів.
Газетні статті H1N1 стали рідкішими, поки ми майже нічого не почули, але очікуємо, що незабаром це зміниться. Вольфганг Водарг, міністр охорони здоров'я Ради Європи з 41 країни, проводить слухання, щоб з'ясувати, чи вся ця подія була «одним із найбільших медичних скандалів століття». Британський уряд отримав оцінку 65,000 1 смертей від H1N360 цього зимового сезону. Наразі їх було 60. Схоже, більшість європейських країн створили запаси вакцини, щоб запобігти «надзвичайній ситуації», яка так і не відбулася, і тепер жоден з їхніх громадян не хоче вакцини. Франція має XNUMX мільйонів доз і випустила п’ять мільйонів.
H1N1 спровокував круїзні компанії знизити свої рекомендації щодо прибутків для акціонерів у червні минулого року після тиску деяких аналітиків з Уолл-стріт. Особисто я сказав, що вважаю, що хвороба розкручена поза розумом. Оглядаючи ретроспективу, я вважаю, що я мав рацію, використовуючи ту ж логіку, що й інший член Ради, доктор Ульріх Кейл, який сказав: «З ГРВІ, з пташиним грипом, прогнози завжди хибні… Чому б нам не вчитися з історії?»
Тим часом у круїзній індустрії все ще є деякі наслідки «кризи» H1N1 – круїзи до Мексики все ще є вигідною угодою! І ось моя порада, візьміть його зараз, поки ціни не підвищилися. Я щойно повернувся з фантастичного круїзу на Sapphire Princess, і тема H1N1 жодного разу не піднімалася.
ЩО ВІДНЯТИ З ЦІЄЇ СТАТТІ:
- Just as Royal Caribbean’s Mariner of the Seas landed in California to meet up with Carnival Splendor and Sapphire Princess to join the West Coast’s first season of true Mega-ship cruising we got news of a brand new viral strain killing people in Mexico.
- Wolfgang Wodarg, Secretary of Health for the 41-nation Council of Europe is holding hearings to see if the whole event was “one of the greatest medicine scandals of the century”.
- Throughout 2009 there were reports saying H1N1 was not shaping up to be the pandemic first predicted, but the WHO elevated it to stage 6 pandemic and sensationalistic media won the day.
