Вони всюдисущі на вулицях Британії – і багато з них, можливо, бігають нелегально. Але в міру того, як наближається репресія, законні оператори бояться, що їх витіснять з бізнесу.
Вони є гігантами блиску: громіздкі металеві символи статусу, чудово розкачані, наповнені мерехтливими вогнями, неоновими смугами, важкими басами та кричущими гуляками, які тепер можуть прийти в тому стилі, який колись був доступний лише голлівудським зіркам і надбагатим.
Незалежно від того, чи то хромовані Хаммери з хіп-хопу, які захоплюють вашу фантазію, чи кричущі рожеві стрейч-Крайслери, лімузини є такою ж особливістю середнього британського центру міста в п’ятницю ввечері, як і натовпи тусовщиків, які все частіше вирішують подорожувати ними. .
Однак час може закінчитися, оскільки тисячі ділянок подорожують містами, заповненими відвідувачами клубів, оленями, курами та збудливими підлітками всього за 200 фунтів стерлінгів за ніч. Голови ради готують репресії проти гігантських транспортних засобів через побоювання, що багато з них не дотримуються законодавства про безпеку дорожнього руху. Асоціація місцевого самоврядування (LGA) підрахувала, що 40 відсотків з 11,000 XNUMX лімузинів на дорогах Великобританії, особливо транспортних засобів, призначених для перевезення більше восьми осіб, не мають ліцензій і працюють незаконно.
У зв’язку з тим, що деякі компанії-виробники лімузинів побоюються, що це може призвести до згубних наслідків, LGA вчора оголосила, що ради об’єднаються з поліцією, щоб збільшити кількість перевірок на дорозі та прибрати нелегальні лімузини з доріг, що підвищує ймовірність того, що деякі гуляки, що п’ють алкоголь, будуть злиті на тротуар на деякій відстані від наступного водопою.
Законні оператори попереджають, що більшість лімузинів у кінцевому підсумку будуть класифіковані як нелегальні, оскільки законодавство майже не дозволяє більшості транспортних засобів відповідати вимогам.
Вони пообіцяли розпочати протести проти, на їхню думку, несправедливого ставлення до індустрії, яка в іншому випадку процвітає. У четвер у Аскоті, після того, як тисячі учасників перегонів переправляться на Жіночий день, понад 500 водіїв лімузинів візьмуть невелику перерву, щоб провести зустріч біля знаменитого іподрому, щоб обговорити, як вони можуть лобіювати уряд. Існують нові плани провести акцію протесту «повільно» шляхом масового проїзду в Лондон, подібно до демонстрації водіїв вантажівок минулого місяця.
Надзвичайне зростання популярності гігантських стретч-лімузинів у американському стилі за останні 10 років викликало занепокоєння в урядових колах тим, що здебільшого нерегульована галузь вийшла з-під контролю, оскільки багато компаній допускають до своїх автомобілів більше пасажирів, ніж це дозволено законом і безпечно.
Поліція попереджає про небезпеку, коли молодь вивисає з вікон транспортних засобів. Є також побоювання, що невелика, але зростаюча кількість нелегальних компаній, що займаються лімузинами, управляється злочинними угрупованнями, які просто ігнорують законодавство про безпеку, не сплачують страховку, а в деяких випадках просто зварюють раніше списані автомобілі, щоб перетворити небезпечні транспортні засоби на «люкс». перевізники людей.
З огляду на те, що в Британії працює близько 11,000 XNUMX лімузинів, їх популярність показує
немає ознак зменшення, і очікується, що до кінця наступного року національний автопарк приєднається до 5,000 нових автомобілів.
Згідно з чинним британським законодавством, будь-який автомобіль, який перевозить менше восьми осіб, включаючи лімузин, може бути ліцензований місцевою радою як таксі. Але проблеми починаються з набагато більшими транспортними засобами американського стилю, які зазвичай доставляються з-за кордону і на сьогоднішній день стали найпопулярнішим видом лімузинів на дорогах, особливо серед підлітків.
Оскільки ці більші лімузини можуть перевозити понад вісім осіб – деякі з найбільших мають місце для 30 гуляків – Урядове агентство з обслуговування транспортних засобів та операторів (Vosa) розглядає їх як транспортні засоби для перевезення пасажирів, і, як і автобус, вони вимагають спеціального транспортного засобу. ліцензія та сертифікат, що підтверджує їх безпечність. Критерії оцінки включають адекватні радіуси повороту та висоту, а також доступ до пожежних сходів і вогнегасників, які мають лише невелика кількість найновіших моделей.
«Вечірка закінчилася для нелегально експлуатованих розтягнутих лімузинів», — заявив учора Девід Спаркс, транспортний представник LGA. «Хоча багато операторів лімузинів ведуть свій бізнес у безпечний спосіб, ми розправимося з безрозсудною меншістю, яка наражає пасажирів і пішоходів на серйозну небезпеку.
«Наше послання батькам таке: не міняйте стиль на безпеку, коли бронюєте стильний лімузин на випускний для свого сина чи дочки». Протягом останніх двох років інспектори «Воса» почали проводити вибіркові перевірки, щоб переконатися, що правила дотримуються, в той час як кількість судових переслідувань проти операторів лімузинів зростає.
Спійманим загрожують великі штрафи. У серпні минулого року бізнесмена з Бредфорда Мухаммеда Саліма Наваз оштрафували на 14,200 31 фунтів стерлінгів і дали йому XNUMX бал у водійських правах. Було виявлено, що водії їздили без страховки, використовуючи фальшиві номерні знаки, більшість із яких не мали відповідного сертифікату для використання як лімузин.
Швидка перевірка компаній, що займаються продажем лімузинів в Інтернеті, показує, що більшість відкрито рекламують величезні автомобілі.
Одна онлайн-компанія, що займається продажем лімузинів, Style Limos, рекламує у своєму парку два 16-місних лімузини Hummer H2 і більший 18-місний Hummerzine, модель, яка проходить випробування, щоб визначити, чи може вона претендувати на необхідний сертифікат безпеки.
Ті законні оператори, які вважають, що вони стали жертвами уряду, розгнівані тим, що транспортні засоби, які вони витратили великі суми грошей на легальний імпорт до країни, тепер можуть бути визнані незаконними та конфісковані. Вони кажуть, що такі оператори, як пан Наваз, у меншості, і що більшість компаній відчайдушно намагаються знайти спосіб дотримуватися законодавства про безпеку, не вдаючись до розпродажу всіх своїх більших американських лімузинів.
Ден Розмайер, оператор лімузинів із Південного Уельсу, витратив понад 500,000 XNUMX фунтів стерлінгів за два роки на свій автопарк із семи автомобілів, усі з яких можуть перевозити більше восьми людей. Він вважає, що уряд ніколи не повинен був дозволяти йому імпортувати автомобілі.
«Все це зашкалювало», — каже він. «Коли я імпортував свої автомобілі, DVLA зареєстрував транспортні засоби, коли вони прибули в країну, вони взяли ПДВ і ввізне мито, і я заплатив за ТО. Тепер їх хочуть повністю прибрати з дороги, це абсурд».
Він додав: «Нас усіх заплямували одним пензлем – що ми всі наркоторговці та злочинці. Я не кажу, що там мало шахраїв, але більшість із нас просто хоче заробляти на життя легально. Ми хочемо, щоб нас регулювали та мали ліцензії, але нам постійно кажуть, що наші транспортні засоби не відповідають вимогам. Якщо ми не почнемо боротися за цю галузь, вона взагалі зникне».
Інший власник лімузина, який працює в Бірмінгемі, але вважав за краще залишитися анонімним, сказав: «Нещодавно я витратив 10,000 XNUMX фунтів стерлінгів на модернізацію однієї зі своїх машин, щоб вона відповідала всім вимогам законодавства про безпеку, але мене все одно зупинили та сказали, що вона не відповідає вимогам.
«Оператори-ковбої навіть не потурбувалися б про будь-яке з необхідних модернізацій, і все ж чесні водії, як я, беруть на себе удари. Ніхто з нас не скаржиться, якщо уряд переслідує справжніх шахраїв, але не закриває чесні підприємства, які просто намагаються заробити на життя».
Оператори лімузинів настільки стурбовані майбутнім своєї галузі, що почали створювати організації, щоб лобіювати в уряді більш чіткі вказівки.
На початку цього року на Даунінг-стріт було передано петицію, підписану понад 200 компаніями, із закликом до уряду працювати «з цією галуззю, а не проти». Тим часом кількість членів Національної асоціації лімузинів і шоферів, офіційної торгової організації, за останні три роки зросла майже втричі.
Білл Боулінг, офіцер з питань ліцензування асоціації, сказав: «Ми слідкуємо за тим, щоб наші водії проходили перевірку в Бюро судимостей, щоб транспортні засоби мали належні ліцензії, а лімузини проходили перевірку кожні 10 тижнів. На сьогоднішній день у Великій Британії не було жодного загиблого пасажира в лімузині, однак ми всі хочемо досягти більшого, кращого та спеціального законодавства для лімузинів».
Пол Гібсон, власник галузевого видання Chauffeur Magazine, вважає, що уряд повинен забезпечити більш чіткі закони для управління лімузинової промисловістю.
«Проблема полягає в тому, що немає узгодженого чорно-білого закону, який би вказував, що законно, а що ні», — каже він. «Останнім часом ми зіткнулися з безліччю випадків, коли автомобілі знімали з дороги та конфіскували, а потім, коли оператор відвіз їх для перевірки безпеки, вони виявилися повністю відповідними вимогам. Ми підтримаємо будь-яке законне придушення справді незаконної діяльності, але більшість водіїв із задоволенням дотримуються правил і активно цього хочуть».
Довга поїздка
У Великій Британії працює 11,000 5,000 лімузинів, а протягом наступних 12 місяців очікується ще XNUMX XNUMX.
Уряд каже, що до 40 відсотків усіх лімузинів є нелегальними, більшість з них будуть ті, які перевозять більше восьми осіб.
Найбільші класичні американські стрейч-лімузини, як правило, на базі Lincoln або Cadillac, вміщують до 16 осіб. Нове покоління розтягнутих позашляховиків, таких як Lincoln Navigator та Hummer, може вмістити до 30 пасажирів.
Вибіркова перевірка лондонських лімузинів поліцією в 2004 році виявила, що половина з них порушує закон.
Подібне розслідування, проведене поліцією в Саутгемптоні в 2006 році, призвело до того, що чверть усього міського парку лімузинів була знята з доріг, тоді як 70 відсотків водіїв вчиняли певні порушення правил водіння.
У жовтні минулого року понад 100 лімузинів зібралися в Блекпулі, щоб встановити рекорд Гіннесса як найдовший лімузинний конвой.
Купівля американського лімузина Hummer H2 коштуватиме від 80,000 100,000 до 20,000 6,000 фунтів стерлінгів, XNUMX XNUMX фунтів стерлінгів для імпорту до Великобританії та близько XNUMX XNUMX фунтів стерлінгів на рік для страхування.
independent.co.uk
