Сирія відкривається для туризму

ДАМАСК – Іранські паломники моляться поруч з арабами в мечеті Омейядів 8-го століття, одному з найбільших місць ісламу. По сусідній алеї європейські туристи спостерігають за реставраційними роботами в палаці Османської епохи, який переобладнають на готель.

"Я не бачила такого контрасту між зображенням і реальністю", - сказала німецька туристка Анна Копола, розглядаючи сирійське мистецтво, яке виставлено в галереї в столиці Дамаску. «На Заході Сирію зображують як центр тероризму, але вона мирна і сучасна».

Хоча туристи вже давно подорожують, щоб побачити єгипетські піраміди, напружені зв’язки із Заходом зробили Сирію забороненою зоною на десятиліття.

Мало хто чув про чудові руїни Дура-Европос, греко-римського міста, яке називають Помпеями пустелі, або Крак-де-Шевальє, серед найбільших замків хрестоносців у світі.

Але зближення із Заходом — Сирія цього місяця запросила президента США Барака Обаму до Дамаска для переговорів — і поступова лібералізація економіки, яка довго уникала іноземного внеску, допомагають Сирії позбутися іміджу держави-парії.

«Візит Ніколя Саркозі минулого року був поштовхом», – сказав про президента Франції туроператор Антуан Мамарбачі.

«Сирія більше не є персоною нон грата».

Торік кількість туристів зросла на 15 відсотків, і міністр туризму Саадалла Ага аль-Калаа очікує, що протягом наступних трьох років з’являться 40,000 48,000 нових готельних ліжок проти XNUMX XNUMX зараз.

За його словами, попит зріс настільки швидко, що сирійський туризм може уникнути впливу глобального спаду, який вразив цей сектор у всьому світі. Туризм вже становить 13 відсотків валового внутрішнього продукту Сирії, і він набуде лише більшого значення, оскільки видобуток нафти, що скорочується, в арабській країні буде далі падати.

Поки що Сирія, як правило, приваблює відвідувачів з інших частин Близького Сходу, які менше стурбовані її іміджем і більше зацікавлені в її пляжних курортах. Дві третини відвідувачів минулого року були арабами, але рекламні кампанії, проведені державою та туроператорами за останній рік, були націлені на висококласних європейців.

Як східно-західний перехрестя стародавнього світу, Сирія протягом століть була торговим центром, приваблюючи європейських авантюристів від Лоуренса Аравійського до Фрейї Старк.

Dura Europos, зруйноване місто-мур над берегами Євфрату, створило ранні зразки іудейського та християнського мистецтва. Династія Омейядів зробила Дамаск столицею мусульманської імперії, яка простягалася до Іспанії.

Легенда свідчить, що під мечеттю Оммеядів поховано дві голови — голови Івана Хрестителя та імама Хусейна, раннього ісламського діяча, чиє вбивство в 680 році нашої ери скріпило розкол шиїтів та сунітів.

Але в сучасній історії Сирії домінувала її боротьба з Ізраїлем і політика радянського зразка після перевороту партії Баас 1963 року, який привів її до економічного захолу.

Сполучені Штати ввели санкції проти Сирії в 2004 році, і уряд стикається з двома розслідуваннями ООН, хоча за останні місяці напруга послабилася, і Вашингтон заявив у червні, що призначить посла в Дамаску після чотирирічної перерви.

«Бізнес-середовище в Сирії все ще гірше, ніж у сусідів, але це незайманий ринок, і той факт, що приходить так багато інвесторів, свідчить про те, що ризик вартий того, щоб піти на нього», – сказав Джихад Язігі, редактор онлайн-інформаційного бюлетеня Syria Report.

Лише за останнє десятиліття Сирія послабила валютні та банківські обмеження та дозволила компаніям перераховувати прибутки за кордон. Але, згідно з дослідженням Всесвітнього економічного форуму, він залишається одним з найважчих для ведення бізнесу.

Судам бракує гарантій від політичного втручання, а робоча сила не володіє мовними навичками та не підготовлена. Проте ризики не відлякували інвесторів із країн Перської затоки, які експортують нафту.

Qatari Diyar, компанія з нерухомості, що належить Катарському інвестиційному управлінню, будує курорт вартістю 350 мільйонів доларів на узбережжі Середземного моря. Кувейтська група Kharafi будує готель на 361 номер у Дамаску. Світові готельні бренди, зокрема Movenpick, Kempinski та Holiday Inn, також планують розвиток.

«Сирія — це вигідна угода, хоча їй потрібно розвивати свою інфраструктуру», — сказав кувейтський бізнесмен Абдул Хамід Дашті.

ЗВІТ ІСТОРІЇ

На критих базарах Старого Дамаска західні туристи тепер купують сирійські кілім і ходять від гробниці правителя мамлюків Байбарса до будинків у дворах, які перетворилися на бутик-готелі.

Давно минули ті часи, коли відвідувач міг блукати руїнами Пальміри, класичного міста, що височіє як міраж зі східної пустелі, не зустрівши жодної душі.

«Сирії потрібно більше займатися збереженням. Я був у Лівані, і рівень невибіркового будівництва змусив мене ніколи не хотіти повертатися назад», – сказав швейцарський турист Роланд Дітхельм, який пив напій на терасі готелю з видом на руїни Пальміри.

Неодноразові війни залишили шрами на сусідньому Сирії Лівані, але ті туристи, які все ж таки відправляються в подорож, часто поєднують це з короткою поїздкою до Дамаска.

Будівництво по всій Сирії було хаотичним, але інвестори все більше піклуються про збереження характеру Старого Дамаска та Алеппо, розуміючи, що цього прагнуть багато європейців.

Готель Beit Zaman, відкритий рік тому, — це ретельно відреставрований 300-річний будинок з внутрішнім двориком, розташований на римській вулиці Прямій вулиці Дамаска, про яку згадується в Біблії.

Зараз у готелі проводяться розкішні туристи та спеціальні заходи.

«Наші клієнти цінують реставраційні роботи, які ми виконали, і відчуття Старого Дамаска», – сказала представник Beit Zaman Solar Arissian. «Це зайняло деякий час, але ми бачимо більшу конкуренцію та зусилля з просування Сирії, які приваблюють більше туристів».