Міністр туризму переважно автономного курдського регіону Північного Іраку Німруд Байто Юхана каже, що туристам є на що подивитися в тому, що відомо як колиска цивілізації.
«Кожна цивілізація залишила свій відбиток на регіоні», — сказав Юхана. «Наприклад, цитадель Ербіль, як спадщина Ханеса, як печера Шанідар…»
На додаток до небагатьох об’єктів, які він згадав – найстарішого постійно заселеного поселення у світі, іригаційної системи приблизно за 700 років до нашої ери та місця, де антропологи знайшли останки неандертальця – міністр каже, що природна краса регіону також приваблює. Він каже, що хотів би побачити курорт, побудований серед мальовничих гірських хребтів регіону, щоб залучати лижників до його засніжених вершин.
Він каже, що в Курдистані багато пам'яток. Але чого ще немає в Курдистані, так це великої кількості туристів.
Йохана каже, що уряд донедавна зосереджував увагу на забезпеченні предметами першої необхідності.
«Туризм не є одним із пріоритетів регіону, який ви знаєте, тому що досі пріоритетами були електрика, вода, дороги», – сказав він.
Юхана каже, що ділові та політичні делегації часто їздять у регіон і відвідують деякі історичні та природні місця. Але міністерство поки що не має жодної статистики суто прогулянкових туристів – якщо в регіоні взагалі багато прогулянкових туристів.
Але урядовці намагаються це змінити.
Йохана каже, що його міністерство було створено два роки тому, що відображає нові зусилля регіону створити репутацію місця для відпочинку.
За його словами, курдський туризм – це галузь, яку потрібно будувати з нуля.
«Карт не було. Ми спробували надрукувати карти. Брошур для людей не було. Не було путівників», – сказав він. «Ми зараз дуже старанно над цим працюємо».
Інвестиційна рада Регіонального уряду Курдистану повідомляє, що реалізуються численні туристичні проекти, інвестиції яких надходять з національних та іноземних джерел, а також із спільних підприємств.
«У туризмі ми маємо дуже хороший прогрес і хороші досягнення в цьому, — сказав Геріш Мухарам Мухамад, голова правління.
Згідно зі статистичними даними, наданими Інвестиційною радою, станом на 31 травня 16 із 105 ліцензованих проектів призначені виключно для туризму на суму близько 2.5 млрд доларів.
Це приблизно в дев’ять разів перевищує капітал інвестиційних проектів Ради в освітній сектор Курдистану. Лише житловий сектор і комбінований сектор туризму та житла приваблюють більше інвестицій.
Міністр Юхана вітає інтерес інвесторів.
«Туризм багатоцільовий. Є розваги. Здоров'я є. Є спортивний туризм. Є релігійний туризм», – сказав він. «Тож ми маємо наполегливо працювати над більшістю з цих напрямків».
Юхана каже, що гроші – або їх відсутність – є проблемою для його міністерства. Він каже, що він звертається до уряду за фінансуванням на основі кожного проекту.
«Немає хорошого бюджету від уряду для туризму зараз на цей рік, і, можливо, на наступний також», – сказала Юхана.
За його словами, ще однією проблемою є зміна уявлення людей про Курдистан, цій меті заважають попередження щодо подорожей, видані іноземними урядами.
Наприклад, Державний департамент США «наполегливо» застерігає громадян від поїздок до Іраку, включаючи курдський регіон. Але в Курдистані немає військової та міжконфесійної боротьби, яка є очевидною в інших частинах Іраку, і Курдистан має власний регіональний уряд і військову силу.
Дуглас Лейтон зі Сполучених Штатів переїхав до Курдистану на початку 1990-х років. Він є власником і директором The Other Iraq Tours, яка організовує поїздки для ділових і політичних делегацій.
Він каже, що його організація лобіювала зміну попередження про подорожі в США.
«Ми вважаємо, що це дуже несправедливе попередження, і ми повідомили про це ряду політиків», — сказав він. «Це було зроблено віце-президенту Діку Чейні, коли він тут був».
Міністр туризму Курдистану висловив надію, що делегації, які відвідають Курдистан, будуть тиснути на їхні уряди, щоб вони розрізняли Ірак і Курдистан.
Застереження в стороні, група американських туристів вирушила до Курдистану минулого місяця, ставши першою туристичною групою в США і лише другою групою, яка подорожувала в цей регіон.
Туристка Мардж Буш похвалила гірські хребти Курдистану, старовинні споруди та теплоту курдського народу. Але вона сказала, що це те, чого не вистачає Курдистану, що насправді додає йому чарівності.
"Я сподіваюся, що це ніколи не стане справжнім туристичним", - сказала вона. «Було приємно бути тут і бачити ці речі без купи туристів, що бігають по тобі».
Тому що якщо є щось, що туристи не хочуть бачити, то це безліч інших туристів.
voanews.com
