Дестін, Флорида – Лідери туризму від Кіз до Панхандла у четвер зважили потенційні переваги буріння нафти поблизу відомих пляжів штату та шкоду, яку великий розлив може завдати туристичній економіці Флориди.
Прихильники буріння та екологи, що борються з бурінням, виступили на саміті Флоридської асоціації конференцій і бюро відвідувачів нафти на морі, який триває до п’ятниці.
Але Пол Кейто, президент асоціації, сказав, що його група, можливо, надто довго чекала, щоб багато сказати про рішення нафтових компаній, політиків і громадськості, яка все більше віддає перевагу буріння. Організація не вирішила, чи займе офіційну позицію щодо відкриття додаткових вод Флориди для буріння.
«Президент, губернатор, Конгрес і всі допустили захід сонця над питаннями, пов’язаними з бурінням», – сказав Кейто.
Минулого місяця Конгрес дозволив завершити дію 26-річного мораторію на буріння біля берегів Атлантичного і Тихого океану.
Води біля західних пляжів Флориди залишаються закритими для розвитку енергетики, принаймні до 2022 року, відповідно до закону, ухваленого Конгресом два роки тому, що відкриває для буріння 8.3 мільйона акрів східно-центральної затоки. Але деякі в Конгресі наполягають на скасуванні заборони, і губернатор Чарлі Кріст скасував свою давню опозицію морського буріння на початку цього року.
Рік Тайлер, речник американського спікера Палати представників Ньюта Гінгріча «Американські рішення для перемоги у майбутньому» – звільненої від податків політичної частини прибуткового бізнесу Гінгріча як письменника та консультанта – сказав, що розширене буріння на морі є безпечним і необхідним.
Тайлер підрахував, що нафтовий бізнес може приносити державі 7 мільярдів доларів на рік.
«Коли ви починаєте говорити про всі конкуруючі потреби в Таллахассі, а потім хтось пропонує 7 мільярдів доларів на рік, я думаю, ви почнете цікаві розмови», — сказав він.
Але Енід Сіскін, еколог з некомерційної організації Gulf Coast Environmental Defense, сказав, що потенційні проблеми через розливи нафти, втрачені водно-болотні угіддя, загрози дикій природі та забруднення від буріння повинні бути розглянуті.
«Туризм у Флориді — це індустрія від 90 до 100 мільйонів доларів на день, а туризм — це сприйняття, сприйняття солодких білих пляжів, смарагдових вод і чистого навколишнього середовища», — сказала вона.
Замість того, щоб заохочувати буріння та розвивати природну культуру споживання енергії, вона сказала, що держава має сприяти альтернативній енергетиці та енергетичній незалежності. А американці повинні вичерпати іноземні джерела нафти, перш ніж експлуатувати потенційні невикористані запаси біля Флориди та в інших місцях, сказала вона.
Власники готелів і бізнесу в Кі-Весті уважно стежать за дебатами про буріння на морі і виступають проти розширення буріння, сказав Гарольд Вілер, директор Ради розвитку туризму округу Монро.
«Можна отримати фінансову вигоду для держави, але який ризик розливу, очищення та негативного економічного впливу від цього», – сказав він.
Трейсі Лаутхейн, речниця The Beaches of South Walton, сказала, що багато лідерів туризму Panhandle не вирішили, чи підтримують вони буріння. «Ми повернемо цю інформацію до нашого бізнесу, до наших громад, виконаємо домашнє завдання та приймемо деякі рішення», — сказала вона.
