Готель Willard більш справедливо можна було б назвати центром Вашингтона

Служба національних парків і Міністерство внутрішніх справ США описують історію готелю Willard так:

Американський письменник Натаніель Готорн зауважив у 1860-х роках, що «готель «Віллард» справедливіше можна назвати центром Вашингтона, ніж Капітолій, Білий дім чи Державний департамент». З 1847 року, коли заповзятливі брати Вілларди, Генрі та Едвін, вперше заснували як корчмари на розі 14-ї вулиці та Пенсільванія-авеню, Віллард зайняв унікальну нішу в історії Вашингтона та країни. У 1847 році Бенджамін Огл Тейло здав заклад в оренду Генрі А. Вілларду та його брату Едвіну. У 1858 році Вілларди знову розширилися, купивши майно полковника Джеймса Керні і побудувавши шестиповерховий будинок до готелю…

На початку ХХ століття компанією Джорджа А. Фуллера за проектами відомого архітектора Генрі Джейнвея Гарденберга був побудований новий готель Willard. У 1922 році велика пожежа спричинила евакуацію віце-президента Келвіна Куліджа, кількох сенаторів США, композитора Джона Філіпа Соузи, кінопродюсера Адольфа Зукора та інших учасників щорічної вечері Gridiron.

Президенти Тейлор, Філмор, Пірс, Б'юкенен, Лінкольн, Грант, Тафт, Вілсон, Кулідж і Гардінг зупинялися у Вілларді. Серед інших відомих гостей були Чарльз Діккенс, Буффало Білл, Девід Ллойд Джордж, П. Т. Барнум та незліченна кількість інших. Уолт Вітмен включив Вілларда у свої вірші, а Марк Твен написав там дві книги на початку 1900-х років. Саме віце-президент Томас Р. Маршалл, роздратований високими цінами Willard, придумав фразу «Цій країні потрібна хороша сигара за 5 центів».

Розташований всього в двох кварталах від Білого дому, готель сповнений привидів знаменитих і могутніх. Протягом багатьох років він був місцем зібрання президентів, політиків, губернаторів, літературних та культурних діячів. Саме у Willard Джулія Уорд Хоу написала «Бойовий гімн Республіки». Генерал Улісс С. Грант проводив суд у фойє, а Авраам Лінкольн позичив домашні тапочки у його власника. Марк Твен, Чарльз Діккенс, Натаніель Готорн і Дженні Лінд були частиною параду знаменитих гостей Вілларда.

Вважається, що навіть унікальний політичний термін «лобіст» був придуманий у Willard, щоб описати тих промоутерів 19 століття, які заганяли політиків у розкішний лобі Willard.

Віллард стояв пустим і під загрозою знесення з 1968 по 1986 рік, коли йому було відновлено колишню славу. Служба національних парків ретельно спланувала проект реставрації вартістю 73 мільйони доларів, щоб відтворити готель якомога історично точним. Шістнадцять шарів фарби зняли з дерев’яних виробів, щоб з’ясувати оригінальні кольори готелю 1901 року.

Архітектурний критик New York Times Пол Голдбергер написав 22 вересня 1986 року:

Більшість реставрацій поважних будівель можна віднести до однієї з двох категорій; Це або спроби якомога точніше відтворити те, що колись було, або це винахідливі інтерпретації, які використовують оригінальну архітектуру як точку відліку.

Нещодавно відремонтований готель Willard є і тим, і іншим. Половина цього проекту передбачає шанобливу реставрацію найбільшої готельної будівлі Вашингтона, видатної споруди в стилі Beaux-Arts Генрі Гарденберга, яка була занедбаною з 1968 року і стала жертвою занепаду свого району, за кілька кварталів на схід від Білого дому. Інша половина — це розкішно задумане, абсолютно нове доповнення, яке містить офіси, магазини, громадську площу та новий бальний зал для готелю.

Урочисте відкриття готелю в 1986 році під керівництвом мережі готелів InterContinental – його повна назва Willard InterContinental Washington – було приписувано омолодженню центру Вашингтона.

Willard InterContinental Washington є членом Historic Hotels of America та Національного фонду збереження історії.

Ця стаття була уривчана з дозволу автора з книги "Побудовані до останнього: 100-річні готелі на схід від Міссісіпі", AuthorHouse 2013. Автор, Стенлі Туркел, є визнаним авторитетом та консультантом у готельному господарстві. Він керує своєю готельною, гостинною та консалтинговою практикою, що спеціалізується на управлінні активами, оперативному аудиті та ефективності угод про франчайзинг готелів та доручень судових спорів. Клієнтами є власники готелів, інвестори та кредитні установи. Його остання книга - "Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt and Oscar of Waldorf".