Минув цілий місяць відтоді, як я прибув до Аммана, Йорданія. Немає нічого більш корисного, ніж вивчення історії народу, який мав цивілізацію, яка налічує майже 3,000 років.
У мене була можливість поїхати на південь до міста Карак, де досі стоїть жахливий замок, побудований хрестоносцями протягом 20 років і закінчений у 1161 році нашої ери. Місто Карак згадується в Біблії під ім’ям Кір Херес, де колись цар Ізраїлю облягав у своїй фортеці моабітського царя на ім’я Меша. Історія розповідає, що язичницький цар був настільки збентежений, що приніс свого старшого сина в жертву на стінах фортеці, змусивши обложених припинити атаку і повернутися додому. Цар Меша вписав власну версію подій на камені під назвою Стела Меша, але не згадав про жодну поразку, натомість стверджуючи, що розгромив своїх супротивників назавжди. Мені спало на думку, що це, мабуть, був одним із найперших прикладів суперечливої пропаганди висвітлення війни.
Посольство США в Аммані проводить Бостонський дитячий хор на святкуванні 60-річчя американо-йорданських відносин, виступаючи в кількох місцях, включаючи замок в Караку. Увійшовши до замку, моя дружина Меган почула, як діти хору вправляються співати благословення на нашого Пророка, мир йому, хоча й з акцентами янкі.
Протягом хрестових походів Карак опинився у ключовому положенні, оскільки він був резиденцією лорда Трансйорданії, надзвичайно багатим на продукти та податкові надходження та найважливішим феодальним володінням королівства хрестоносців. Прагматично християни та мусульмани торгували один з одним, накладаючи податки на купців своїх супротивників, а їхні армії стикалися один з одним на полі битви.
У центрі Карака стоїть статуя на честь Саладіна, правителя Сирії та Єгипту в 12 столітті.
На початку 1170-х років Рейнальд Шатійонський визнав себе лордом Трансйорданія і був відомий своїми безрозсудними та варварськими методами поводження зі своїми в’язнями. Порушивши давні договори, він почав грабувати та вбивати керовані Меккою каравани паломників і навіть спробував напад на два священних для мусульман міста Мекку та Медіну. Протягом зими Рейнальд зайшов так далеко, що розібрав невеликий флот, який потім перевіз на верблюдах назад до Червоного моря, де знову зібрав свої кораблі та почав здійснювати набіги на арабські порти. Вперше я познайомився з цими історіями зі студентських днів, коли я часто грав за Саладіна в комп’ютерній грі «стратегія в реальному часі» під назвою Age of Empires.
Правитель Сирії та Єгипту Саладін (по-арабськи Салах ад-Дін або «виправник релігії») відповів швидко, захопивши місто Карак і майже зумів штурмувати замок, якби не стійкість одного лицаря, який захищав ворота. У невеликій брошурі, яку я взяв у Міністерстві туризму та старожитностей, розповідається, що в ніч нападу в замку відбувалося весілля: пасинок Рейнальда одружувався з королівською принцесою. Під час церемоній леді Стефані, мати нареченого, надіслала страви з застілля до Саладіна, який одразу запитав, у якій вежі розмістилося молоде подружжя, відводячи від неї мусульманське бомбардування.
Після прибуття допомоги з Єрусалиму облога була знята, але Рейнальд наполегливо пограбував великий караван, а також взяв у заручники рідну сестру Саладіна. Обидві ці дії відбулися за договором мирного часу, що призвело до битви при Хаттіні, яка згодом призвела до повної поразки армії хрестоносців. Саладін пощадив більшість ув’язнених, за винятком Рейнальда де Шатійона, якого стратив на місці за його зраду.
Без допомоги розбитої армії захисники Карака витримали тривалу облогу, поїдаючи кожну тварину всередині замку і навіть продаючи своїм обложителям в обмін на хліб своїх жінок і дітей, яких вони більше не могли прогодувати. Через вісім місяців останні вціліли віддали свій замок мусульманам, які на знак визнання їхньої мужності відновили свої сім’ї та дозволили хрестоносцям вийти на волю.
Перед виходом із замку я помітив деяких американських жінок, які щойно заходили, і дізналися, що вони матері дітей з Бостона. Йорданський імам, якого я зустрів у замку, змусив мене запросити їх поінформувати про іслам. Перекладаючи для нього, я сказав їм, що іслам був мирною релігією, яка закликає до того самого послання, яке було надіслано мовами попередніх пророків і посланців, що люди повинні поклонятися нікому іншому, крім Бога, і підтвердив мусульманську віру, що Ісус був месією і повернеться. щоб започаткувати кінець часів.
Тоді я сказав, що стояння на цьому місці й вимовляння цих слів є доказом того, що всі релігії поклоняються одному Богу, творцеві й захиснику всесвіту. Одна жінка, зокрема, почала проливати кілька сліз і попросила сфотографуватися з моєю родиною.
Коли я розповів про цей випадок своєму вчителю арабської мови, він вказав на вірш із Корану, в якому сказано: «Коли вони послухають одкровення, отримане Посланником, ти побачиш, що їхні очі наповнені сльозами, бо вони визнають істину. Вони моляться: «Господи наш! Віруємо, запишіть нас до свідків».
Останнє, що я сказав їй перед від’їздом, розсміяло її. Це те, що я взяв від свого брата, який виступав у церквах Ноксвілла. Нам подобається дивитися на іслам як на третє і останнє послання в трилогії, яка повністю відкрита Богом. «Ви бачили «Зоряні війни, нова надія»?» Я запитав. «Ви бачили «Імперія завдає удару у відповідь»? Ну, ви не зрозумієте всієї історії, поки не подивіться «Повернення джедая»!
