Австралійська служба захисту інвалідів знову звернулася до повноважень з вимогою притягнути до відповідальності авіакомпанії, які відмовляють мандрівникам з обмеженими можливостями, після інциденту, коли Virgin Airlines втратила сліди глухонімого пасажира, який нібито перебував під її опікою.
Пасажирку, 38-річну Сарас Ваті Деві, мав супроводжувати персонал Virgin Blue, коли вона сама прямувала з внутрішнього рейсу з Мельбурна до Брісбена, щоб сісти на рейс Virgin Pacific Blue до Наді на Фіджі.
Незважаючи на інструкцію Вірджин «зустріти та допомогти» в її маршруті, цього не сталося. Пані Деві спізнилася на рейс, і авіакомпанія втратила дані про її місцезнаходження на п'ять годин.
Племінник пані Деві, Сердж Сінгх, був попереджений, коли отримав голосове повідомлення від Virgin про те, що «він» пропустив «свій» рейс на Фіджі.
Це викликало шквал запитань від містера Сінгха до Virgin. Містер Сінгх, який допоміг своїй тітці сісти на літак у Мельбурні, сказав, що Virgin Blue навіть не знала, у якому штаті Австралії може бути його тітка.
«Virgin Blue … більше хвилювалися про виправдання, щоб їм не довелося виконувати жодної роботи», — сказав він.
Він подзвонив у поліцію і сказав, що інші члени його сім'ї були в сльозах.
Через п’ять годин співробітники іншої авіакомпанії знайшли пані Деві в аеропорту саме тоді, коли прибула поліція.
Коли її знайшли, співробітники Pacific Blue залишилися з нею, поки вона не сіла на наступний рейс, сказав пан Сінгх. За його словами, родина ще не отримала вибачень чи пояснень.
Цей інцидент є останнім у низці скарг проти чотирьох основних перевізників – Qantas, Jetstar, Tiger Airways і Virgin Blue – за те, що вони не допустили людей з обмеженими можливостями.
«Я вважаю, що це дуже несправедливо, що окремим особам доводиться переслідувати великі авіакомпанії», — сказав Грем Іннес, уповноважений Комісії з прав людини з питань дискримінації з обмеженими можливостями.
«Я закликав надати повноваження на самопочаток діяльності, за якими я можу подати на авіакомпанію до суду, якщо я вважаю, що вони діяли неналежним чином, і цей [інцидент] просто демонструє важливість надання урядом таких повноважень».
Містер Іннес просив надати йому ці повноваження протягом чотирьох років і говорив про це з генеральним прокурором і парламентським секретарем у справах інвалідів.
