Колишній центр запуску ядерних ракет, який закрився, коли холодна війна припинялася, відкрився в понеділок для громадськості, яка цікавиться, яким було життя на колись надсекретному місці.
Майданчик Minuteman Рональда Рейгана, оточений пшеничними та соєвими полями у східній Північній Дакоті, виглядав приблизно так, як у 1997 році, коли він був ще активним.
Колишні житлові приміщення, будівля, яка стоїть приблизно на 60 футів над підземним центром управління ядерними ракетами, все ще мають кухонне обладнання, телевізори, більярдний стіл і журнали, як і коли сайт було закрито.
«Це справжня капсула часу. Він обладнаний таким чином, про який більшість об’єктів могли лише мріяти», — сказав капітан ВПС у відставці Марк Сундлов, колишній офіцер-ракетник, який зараз керує об’єктом.
Житлова зона містить сім спалень, у тому числі одну, яку Сундлов використовує як офіс, комерційну кухню та їдальню, тренажерний зал із стаціонарним велосипедом та ігрову кімнату.
Відвідувачі можуть спуститися під землю і побачити, де колись сиділи офіцери ВПС, щоб чекати можливої ядерної війни. Їх роботою було спостерігати за 10 ядерними ракетами Minuteman III поблизу – і запускати їх за наказом.
У понеділок вантажний ліфт доставив близько 30 відвідувачів у дві каверноподібні кімнати, які нагадують залізничні тунелі, де підземне повітря відчував легкий запах дизельного палива, а частини підлоги були липкі від гідравлічної рідини.
В одній кімнаті розміщувалися дизельні генератори та кондиціонери для охолодження обладнання. Інший був для двох офіцерів, які працювали цілодобово.
Ряди світла на консолі показували стан кожної ракети. Одна з позначкою «ракета геть» означатиме запуск.
Один офіцер зазвичай спав у вузькій койці, а другий чергував. Але обидва офіцери разом з іншою парою в окремому закладі повинні були б віддавати команди для будь-якого запуску, сказав Сундлов.
«Ми хочемо відмовитися від ідеї, що один хлопець, у якого був поганий день, може натиснути кнопку», — сказав він. «Я думаю, що люди, які нічого не знають про систему, йдуть геть, почуваючись набагато безпечніше».
58-річний Ларі Хелгрен, колишній технік з обслуговування навколишнього середовища ВПС, сказав, що його візит повернув спогади про те, як він працював там над системами обробки повітря стартового центру, дизель-генераторами та сигнальними лампами.
«Я спав і їв на цьому місці, і я багато разів працював на цьому місці», — сказав Хелгрен.
«Я бачив практично всі проблеми, які могли статися тут», — сказав він.
Ракетний майданчик, приблизно в трьох милях на північ від Куперстауна та приблизно в 70 милях на північний захід від Фарго, є одним із небагатьох місць у США, які вшановують пам’ять про холодну війну.
Служба національних парків керує колишнім пусковим центром Minuteman II і ракетною шахтою в Південній Дакоті. В Арізоні охоронці історичних пам’яток керують колишнім місцем розміщення ядерних ракет Титан.
