Туристи все ще пірнають з акулами навіть після смертельної атаки на Багамах

Це була легка поїздка від пристані в північній частині округу Палм-Біч, штат Флорида, коли 65-футовий човен Shear Water перевозив американських і канадських туристів до Багамських островів. Ставши на якір біля рифу, екіпаж поклав у воду ящики з закривавленими частинами риби, а гості одягли акваланг і перепливли через борт.

Під човном пропливла 10-футова акула-молот. Відповідно до блогу про подорож минулого місяця, який написав капітан човна Джим Абернеті, неподалік юрмилися близько 30 лимонних, рифових і тигрових акул. Поки дайвери спостерігали, 14-футова самка тигрової акули схопила один із ящиків своїми щелепами, розчавила його та висмоктала його вміст.

Захоплююча зустріч із головними хижаками океану пройшла без проблем, але в лютому акула вбила одного з клієнтів Абернеті, що змусило багатьох експертів поставити під сумнів доцільність розміщення людей, частин риби та акул поруч. Незважаючи на смерть і заклики заборонити занурення, Абернеті швидко повернувся до роботи з поїздкою туристів на зустрічі з великими акулами без кліток.

Протягом наступних кількох місяців він запланував шість поїздок, щоб зануритися з великими головами-молотами та тигровими акулами. Судових позовів від смертельного нападу не було. Родина загиблого не подала до суду. Багамські острови не вжили жодних заходів для припинення занурень, хоча прес-секретар каже, що дії залишаються можливими.

«Я можу вас запевнити, що це все ще розглядається», — сказала Аніта Патті, речниця Міністерства туризму. «Те, про що ви говорите, це зміна політики. Ми точно будемо на вершині цього».

Смертельна атака сталася біля Багамських островів 24 лютого, коли акула вкусила адвоката Маркуса Гроха за ногу. Його смерть, перша і єдина про яку повідомлялося під час таких занурень, привернула світовий розголос. Деякі експерти з акул і дайвінг-оператори закликали Багамські Острови заборонити занурення з великими акулами без кліток, стверджуючи, що занурення у воду для залучення акул змінює поведінку акул, піддаючи ризику інших плавців і змінюючи морське середовище. Флорида заборонила такі занурення у 2001 році.

Вероніка Спайс, сестра жертви смертельного укусу лютого, сказала, що не заперечує проти того, щоб Абернеті продовжувала занурення акул.

«Я думаю, що він може робити все, що забажає», — сказав Спайс, дослідник раку в Сіетлі. «І якщо люди це роблять, це їхній вибір. Багато людей пропонують ризиковані речі, і люди беруться за ризиковані речі для себе. Я не думаю, що люди повинні судити».

Абернеті відмовився коментувати цю статтю, сказавши, що родина попросила його не спілкуватися зі ЗМІ. Але його прихильники, зокрема багато захисників природи, зображують його поїздки як просвітницькі експедиції, які розвіюють міфи про акул у той час, коли їх популяції в усьому світі спустошені попитом у Китаї на суп з акулячого плавника.

«Якщо люди розуміють велич і тяжке становище акул, у них більше шансів отримати міжнародний захист», — сказав Ніл Хаммершлаг, доктор філософії. кандидат Школи морських і атмосферних наук Університету Маямі Розенстіля, який брав участь у зануреннях Абернеті. «Він, очевидно, був дуже засмучений смертю. Він відчував, що певним чином допоміг створити негативний образ акул».

Хаммершлаг, який востаннє занурювався влітку, сказав, що Абернеті проводить розширені інструктажі з техніки безпеки та допускає у воду лише кілька людей одночасно. Деякі акули зависають, плаваючи по периметру водолазів. Інші підходять достатньо близько, щоб доторкнутися.

«Це вражає, хвилює, хвилює», — сказав Хаммершлаг. «Це захоплююче, тому що ти знаходишся у воді з дуже великими хижаками. І вони тут з тієї ж причини, що й ви: їм цікаво і вони там, щоб перевірити вас».

Абернеті знає багатьох окремих акул у зонах занурення. «Перед обідом у нас було шість різних тигрових акул, у тому числі деякі з наших улюблених супермоделей, Бегонія, Релентлесс і Кімберлі», — написав він у своєму блозі про листопадове занурення. «Всі гості тепер знають, якими насправді є тигрові акули. У цей момент вони говорять про те, як сумно, що люди зображують їх такими чудовиськами».

Джордж Берджесс, директор Міжнародного файлу нападів акул в Університеті Флориди, сказав, що такі занурення змінюють навколишнє середовище, концентруючи великих хижаків в одному місці, і він поставив під сумнів цінність збереження акул, які були практично навчені терпіти людей.

«По суті, ви бачите підводний цирк. Це все одно, що тигри стрибають крізь обручі», — сказав він. «Я не приймаю аргумент, що це робить людей наверненими для акул. Це означає вкладати гроші в банк, змушуючи людей приходити на ваш човен, а не на чийсь інший».