Туристи, що прагнуть гострих відчуттів, стікаються до вулкана Гора Ясур

ГОРА ЯСУР, Вануату — Вулкан гори Ясур тріщить, як грім, вивергаючи розплавлену скелю та здіймаються хмари попелу, він посилає теплий приплив повітря до туристів, які спостерігають з його краю.

Серед реву з безодні, шипіння пари та стуку великих шматків магми, що вдаряються в попелястий пил з іншого боку вентиляційного отвору, приходить більше відвідувачів, щоб побачити виверження в передсвітанковій темряві.

«Я був тут багато разів, але мені все одно страшно», — каже лідер туристичної групи, відходячи від неогородженого краю, звідки відкривається вид на розпечену щілину в земній корі в південно-тихоокеанському штаті Вануату.

Страх зрозумілий. Доріжка до краю кратера усипана скелями, підкинутими в небо внаслідок вивержень вулканів — від розміру цегли для будинку до такого розміру, як двері автомобіля, що майже перекриває попелястий шлях.

Відбиваючи шматок охолодженої лави розміром із обідню тарілку, який, за його оцінками, приземлився за останній місяць, гід вказує, що Ясур на даний момент не особливо активний, оцінюючи лише один за шкалою до чотирьох.

У травні відвідування кратера було заборонено, а величезний шлейф вулканічного попелу, який впав на острів Танна, затуманюючи лобове скло під час руху людей, порушив міжнародні рейси.

З тих пір, як відважний британський капітан Джеймс Кук вперше помітив його сяйво в 1774 році, тисячі туристів відвідали вулкан, який розташований приблизно за 250 кілометрів (155 миль) на південь від столиці Порт-Віла і в межах «Тихоокеанського вогняного кільця», відомого своїми високими сейсмічна та вулканічна активність.

Один з найдоступніших вулканів на Землі, 361-метрова (1,190 футів) гора Ясур також майже завжди активна — її супергарячий кратер — тепле сяйво, яке видно з усього острова.

Чиновники кажуть, що ніхто ніколи не падав у розплавлену яму, але визнають, що щонайменше дві людини загинули в результаті летючої лави після того, як наважилися на більш небезпечні місця на попелястій горі.

Інша людина, житель іншої частини острова Танна, померла після того, як уламок лави вдарив його в ногу і стік кров’ю після того, як не звернувся за медичною допомогою, повідомляє туристичне бюро Вануату.

Відомо також, що вулкан спричиняє цунамі, і місцеві жителі постійно відчувають неприємність, коли попіл знищує врожай, необхідний їм для виживання на острові, де більшість досі живе в традиційних селах.

Багато поганих доріг, які з’єднують острівні громади, вирізані вулканічним попелом, а це означає, що сильні зливи можуть унеможливити подорож, в той час як попеляста грязь також має потенціал для зсувів, які можуть поховати села.

Але вулкан, до якого можна дістатися через безплідний місячний пейзаж, покритий попелом і усіяний лавовими породами, також гарантує, що Танна має одні з найродючіших ґрунтів у країні, а острів виробляє каву, кокос і копру.

Це також джерело твердої валюти, оскільки туристи приїжджають, щоб побачити острів, колись відомий своїм канібалізмом, який тепер може похвалитися зручними для відвідувачів традиційними селами Вануату, де жителі все ще носять трав’яні спідниці та харчуються кокосами, бананами та ямсом.

Коли на горі Ясур сходить світанок, чути півні і можна розрізнити навколишні вершини, як і навколишнє море.

«Раніше люди вірили, що вулкан був їхнім богом», — пояснює місцевий гід Фред Джордж, який привіз двох іноземних туристів на край кратера, щоб побачити світанок. «Я можу сказати, що вони поклонялися цьому».

У колишні часи місцева практика полягала в тому, щоб просунути сухі палички в лаву, щоб отримати вогонь для тепла та приготування їжі, а селяни казали: «Ясур, Ясур, нам потрібен вогонь від тебе», — сказав Джордж.

«Це все ще важливо для нас», — каже він, але з менш священних причин: гора щороку приносить сотні туристів на острів Танна, кожен з яких платить 2,250 вату (22 США), щоб побачити виверження вулканів.

«Без вулкана… немає грошей», — каже Джордж.