Коли настав час приєднатися до автобуса в Монпельє та їхати до Анджоді, моя готельна баржа пришвартувалась за півгодини їзди на Південному каналі в крихітному прибережному селі Ле-Сомейл. Мені кортіло залишитися.
Я прибув до Монпельє в суботу, за день до посадки, і вирішив, що ніколи не покину це чудове місто. Я б надіслав електронного листа додому, щоб сказати, що ніколи не повернуся. Мій готель розташовувався біля площі Комедії, широкого місця зустрічей, оточеного ресторанами, що випливали на тротуари, і я мав провести наступний день, досліджуючи старовинні та оживлені вулиці міста, насолоджуючись вечерею на зеленій площі, обідаючи в одній із них. з численних ресторанів, де подають, як і слід було очікувати, вишукану їжу за зовсім не помірними цінами. Наступного ранку я взяв свій сніданок з кави та круасанів у Плейс, повернувшись туди на обід після додаткових досліджень. блаженство.
Але спіймайте автобус, який я зробив лише з трьома іншими парами, двома з Австралії та однією зі США – Анджоді везе максимум вісім, у чотирьох каютах – і незабаром ми відпочивали з келихом вітального шампанського на палубі під весняним сонцем. , як шкіпер Юліан провів нас через програму тижня та описав життя на борту.
Монпельє вже був у минулому, коли я дивився на старовинний кам’яний міст через канал за кілька ярдів, упевнений, що Анджоді ніколи не зможе пройти крізь цю вузьку арку. Невдовзі після цього пасажири затамували колективне дихання, коли ми прямували до арки, що, безсумнівно, приведе нас до водяної могили. Обличчя Джуліана залишалося незворушним, коли ми прослизнули через те, що колись можна було б назвати папером, між нами та кам’яними стінами.
І саме так він мав бути протягом тижня, який поєднував повний розслаблення та виняткову гастрономію з дослідженнями та азартом, сім днів на обсадженому деревами мальовничому та історичному каналі, побудованому спочатку в 17 столітті, а не як атракціон для відпочинку. яким він тепер став для відвідувачів з усього світу, але дуже схожий на торговий шлях, короткий шлях від узбережжя Ла-Маншу до Середземного моря, щоб уникнути далеких маршрутів навколо Іспанського та Португальського півострова. Ми ковзали повз старі села; історичні міста; прибережні особняки; і великі сімейні виноградники (декілька з яких ми відвідали, щоб перевірити якість їхньої продукції, як ви розумієте – це була місія з пошуку фактів), які часто зникали, коли ми ковзали під вузькими мостами, багато з яких були побудовані під час будівництво каналу. Для вправи ми могли помахати місцевим жителям на березі каналу, або, якщо ми відчули, що потрібне щось більш напружене, ми могли б висадитися і прогулятися вздовж буксирувального шляху, легко не відстаючи від Анджоді, щоб знову приєднатися до корабля біля шлюзу чи чогось іншого. зупинка за милю чи дві вздовж каналу. Кілька велосипедів були на палубі для тих, хто хотів далі досліджувати сільську місцевість.
Анджоді — це, звичайно, баржа, на якій кілька років тому плавав знаменитий шеф-кухар Рік Стайн у своєму тепер відомому серіалі BBC. Камбуз був таким же крихітним, як це показав телесеріал, і хоча сам чоловік не готував для нас, у нас на борту була Сара, власний першокласний шеф-кухар Анджоді, чиє меню часто було міні-шедеврами.
Вишукана їжа, яку ми насолоджувалися щодня, супроводжувалася винами, обраними капітаном, який чітко знав свої «виноградарські» речі, а також розмір цих арок. Обід зазвичай подавали за столом на палубі, а вечерю, довшу справу з кількома стравами, подавали у великому комфортно мебльованому салоні внизу. Тут ми збиралися за коктейлями, а потім сиділи за великим елегантно накритим столом. Меню та вина вводив капітан або Лорен, відповідальний за організацію «готелю», комфорт пасажирів, підготовку салону тощо, і для яких особливим задоволенням було представлення сирів місцевого виробництва після обіду. Вибору в меню не було, хоча можна було попросити, щоб улюблені страви з’явилися протягом тижня – ми просто їли ретельно приготовані страви, насолоджуючись ними винами, відібраними Джуліаном з місцевих сімейних виноградників по дорозі.
Кабіни та ванні кімнати неминуче компактні, але зручно мебльовані, хоча з чудовими краєвидами між обсадженими деревами берегами та весняним сонцем, що виблискує крізь гілки, ніхто з нас не проводив час у наших каютах чи у великій загальній кімнаті відпочинку з диванами та м'якими кріслами, вважаючи за краще лежати на палубі або виходити на берег.
Маршрут протягом шести ночей круїзу від Ле Сомайла до Марселяна, на великому внутрішньому морському озері Тау, був саме таким, якого ви очікували. Кілька днів у сонному селі були прості зупинки, щоб пройти повз старі будинки, які, здавалося, не змінилися за сотні років. В інші дні вирушатиме власний мікроавтобус Анджоді, який з’являвся щодня, коли ми зв’язувалися.
У галасливому провінційному містечку Нарбонна ми випили кави на зеленій площі, а потім оглянули жвавий ринок. У Безьє ми прогулялися стародавнім центром, ретельно збереженим із багатьма будівлями, які й досі є приватними будинками, а в Мінерві ми подивилися на глибокі вапнякові ущелини, що оточують місто, коли наш французький водій і гід Лоран розповідав нам про кровожерливу історію міста, це облоги. , а також повстання, які тривають понад 700 років і більше. На одній з зупинок у селі ми побачили вдалині засніжені Піренеї.
Поїздка до Каркассона була просто приголомшливою – здалеку в сільській місцевості обнесене стіною місто з його численними башточками виглядало майже так, як, мабуть, виглядало, коли було побудовано середньовічне місто. У стінах і, незважаючи на неминучі туристичні кафе та магазини, залишалася атмосфера укріпленого міста, масивні кам’яні укріплення якого навіть зараз могли протистояти будь-якому нападу.
На палубі, коли ми дрейфували тихими водами, зазвичай з кількома іншими суднами, що проходили, пасажири балакали, і Лорен подбала про те, щоб ми випили прохолодні напої, можливо, каву, безалкогольні напої або перед обідом келих вина. Одного дня пара наших австралійських супутників досліджувала французьку «глубину» на велосипедах, а в інший день ми зупинилися, щоб побачити диких коней Камарг. Ми всі могли залишитися набагато довше.
Anjodi — це один із розкішних барж європейських водних шляхів, які подорожують по річках і каналах Франції, Італії, Голландії та Бельгії, а також здійснюють подорожі до Великобританії вздовж Темзи, Каледонського каналу, Шотландського нагір’я та річки Шеннон в Ірландії. Оскільки вони перевозять лише від 4 до 13 пасажирів, вони ідеально підходять для фрахтування на урочистості та сімейні свята, а також можна двома баржами подорожувати разом для великих груп. З Великобританії є повітряний доступ до Монпельє, Марселя та менших аеропортів Без’є, Каркасон і Тур, або відпочинок можна поєднати з тривалим перебуванням на півдні Франції, полетівши до Ніцци чи Ліона.
Є гарне залізничне сполучення, яке поєднує Eurostar і дуже ефективне французьке національне залізничне сполучення до Авіньйона та далі до Монпельє. Тариф «все включено» лише для круїзу на борту Anjodi, включаючи всі страви, вина, відкритий бар і всі екскурсії, коштує від 2,250 фунтів стерлінгів на особу за умови двомісного розміщення. Повна інформація доступна на www.GoBarging.com, хоча обраний вами агент ефективно впорається з усіма бронюваннями круїзів, а також авіа-/залізницею/автомобілем і організує трансфер.
