Рекордно високі ціни на нафту загрожують зупинити мільйони мандрівників, які за останні 30 років звикли літати для розваги та бізнесу.
З 1978 року, коли дерегуляція вперше дозволила авіакомпаніям конкурувати, встановлюючи власні ціни та маршрути без схвалення уряду, авіасполучення в США зросло в п’ять разів швидше, ніж кількість населення. Минулого року 769 мільйонів пасажирів сіли на рейси авіакомпаній США.
Але враховуючи сьогоднішні безпрецедентні ціни на реактивне паливо, керівники авіакомпаній та авіаційні аналітики попереджають, що лише екстремальне підвищення тарифів і різке скорочення авіарейсів дозволить галузі покрити витрати на реактивне паливо в 2008 році. Проекти торгової групи авіакомпаній будуть на 44% вищими, ніж минулого року. .
До цього часу наступного року вільних місць може бути на 20% менше, якщо перевізники відреагують на ціни на нафту, що значно перевищують 100 доларів за барель, скоротивши стільки рейсів, скільки пропонують аналітики з цінних паперів, такі як Джеймі Бейкер з JPMorgan.
Це було б схоже на закриття перевізника розміром з American Airlines (AMR), найбільшого у світі, який разом зі своїми регіональними перевізниками виконує 4,000 рейсів щодня. Вже одне це різко підвищить попит і ціни на квитки на літак.
Буде менше щоденних рейсів у містах будь-якого розміру, літаки будуть заповнені протягом дня та значно більше незручностей. Буде менше прямих рейсів і триваліші пересадки між рейсами з пересадками. І мандрівники, які довго уникали рейсів о 6 ранку або 10 вечора, цілком можуть не мати іншого вибору.
Подібні зміни у звичках американців подорожувати можуть бути неминучими: надзвичайні стрибки цін на паливо викликані стрімким попитом у швидкозростаючих економіках Китаю та Індії, нестабільністю в багатих на нафту Венесуелі, Нігерії, Іраку та Ірану, спекуляціями інвесторів. та інші фактори.
«Не можна недооцінювати стрибок цін на пальне та те, як він докорінно змінює галузь», — каже генеральний директор Delta Air Lines (DAL) Річард Андерсон, який вважає, що ціни на квитки повинні піднятися на 15%-20%, щоб покрити витрати на пальне. .
Споживачі вже бачать дорожче майбутнє подорожей.
Веб-сайт Travelocity повідомляє, що цього літа ціни на квитки у вісім популярних напрямків, включаючи Бостон, Нью-Йорк, Чикаго, Південну Флориду, Денвер і Лос-Анджелес, зросли щонайменше на 18% порівняно з минулим літом.
Сім'я з чотирьох осіб заплатила б Delta Air Lines близько 2,500 доларів за переліт з Цинциннаті в Лос-Анджелес цього літа, якби вони купили квитки зараз. Якщо ціни на квитки зростуть ще на 20%, як це необхідно за словами Андерсона, ця сім’я заплатить близько 3,000 доларів.
Том Парсонс, генеральний директор туристичного веб-сайту BestFares.com, каже: «Деяким мандрівникам буде знижена ціна на авіаквитки».
Парсонс та інші спеціалісти з подорожей вважають, що для багатьох сімей відпустка на літаку, яка була в їх фінансових межах, може стати недосяжною розкішшю.
Для підприємців і малого бізнесу зростання вартості подорожей може перешкодити їм здійснювати віддалені дзвінки для продажу для розвитку свого бізнесу.
Менші ринки під загрозою
Малі та середні міста, які зараз обслуговуються в основному або повністю регіональними літаками на 50 місць, можуть мати значно менше рейсів щодня, тому що за сьогоднішніх цін на паливо навіть повністю завантажені невеликі літаки не приносять достатньо грошей, щоб виправдати ту саму кількість рейсів .
Маленьким містам із меншою кількістю рейсів на день може бути важче рекламувати себе як хороші місця для конференцій, нових заводів чи корпоративних офісів.
«Громади не повністю втратять авіасполучення, але вони втратять доступ до авіасполучення, оскільки воно буде дорожчим», – каже консультант з питань авіації Майкл Бойд.
Хвильовий ефект вищих тарифів і тарифів на вантажні повітряні перевезення може вплинути на кожну частину економіки, яка залежить від авіасполучення.
Курорти, готелі, круїзні компанії та місця для проведення конференцій можуть постраждати. Туризм, особливо в таких штатах, як Флорида, Невада та Гаваї, які сильно від нього залежать, може зазнати удару, завдавши шкоди економіці штату та спричинивши скорочення державних послуг.
Високі ціни на авіаційне паливо допомогли спровокувати угоду про злиття 14 квітня між авіакомпаніями Delta та Northwest (NWA), у шлюбі з якими утвориться найбільший перевізник у світі.
Delta і Northwest пообіцяли не закривати жодного зі своїх семи аеропортів, якщо федеральні регулятори схвалять їх угоду, але обидва вже скорочують збиткові рейси. Можливі нові злиття — United і US Airways ведуть переговори — тенденція, яка може знизити конкуренцію між перевізниками.
«Схеми подорожей зміняться», — прогнозує генеральний директор Northwest Даг Стінленд.
Мандрівники, ймовірно, почнуть бачити значні зміни цієї осені, оскільки великі авіакомпанії більш агресивно скорочують обслуговування, відмовляючись від маршрутів, замінюючи менші літаки та зменшуючи кількість щоденних рейсів на маршруті.
Мета авіакомпанії: збільшити середню ціну, сплачену за кожне місце, що залишилося, щоб отримати максимальний дохід за галон спаленого палива.
Delta, третій за величиною перевізник США, цього року позбудеться до 20 повнорозмірних літаків і до 70 малих регіональних літаків. Він виходить з кількох міст, зокрема: Атлантик-Сіті; Ісліп, Лонг-Айленд; Тупело, міс.; і Корпус-Крісті, Техас.
Цього місяця JetBlue (JBLU) припинить сполучення між Нью-Йорком і Тусоном.
Поточні рейси цього маршруту — один на день у обидва кінці — зазвичай заповнені на 70%. Однак, згідно з даними авіакомпаній, за поточних тарифів і цін на паливо рейси повинні бути заповнені на 85%, щоб JetBlue змогла вийти на беззбитковість.
Чиказька United Airlines (UAUA), друга за величиною авіакомпанія країни, цього року випише з експлуатації принаймні 30 своїх найстаріших, найменш паливноефективних літаків.
"Юнайтед" втратив 537 мільйонів доларів за перші три місяці цього року, що стало найбільшим збитком після реорганізації в 2006 році.
American, Continental (CAL) і Northwest планують менші скорочення. Однак деякі лідери галузі та аналітики кажуть, що жодне з оголошених скорочень не є достатньо глибоким. Деякі прогнозують ще більше скорочень.
«Я гарантую вам, що якщо ціни на нафту залишаться на тому ж рівні... ви побачите ще більше скорочення потужностей», — сказав минулого тижня генеральний директор AirTran (AAI) Боб Форнаро.
Очікується ще більше підвищення тарифів
З середини грудня авіакомпанії підвищували тарифи 10 разів, і деякі з них натякають на 11-те підвищення цього тижня. Очікується, що ціни на квитки підвищаться.
Парсонс каже, що мандрівники на дальніх маршрутах довжиною понад 1,500 миль уже платять на 260 доларів більше за квиток в обидві сторони, ніж чотири місяці тому. На деяких маршрутах подорожчання ще більше.
Консультант Річард Лек, засновник Bruin Consulting у Бедфорді, штат Нью-Гемпшир, майже щотижня літає з Бостона чи Манчестера, штат Нью-Гемпшир, через Чикаго до Сан-Франциско, де живе його клієнт.
З осені минулого року вартість його авіаквитка підскочила з 800 доларів в обидві сторони до 1,500 доларів. Це частково через те, що United припинив рейси з Чикаго до Окленда, куди було дешевше летіти, ніж до Сан-Франциско Інтернешнл. Юнайтед також перейшов на невеликі літаки в Манчестері; місця розкуповуються швидше.
Минулого тижня його квиток на прямий рейс із Бостона до Сан-Франциско коштував 2,400 доларів у обидві сторони, частково через те, що він змінив свій оригінальний квиток, що призвело до додаткових витрат.
«Я був приголомшений, — каже він. «Кожен має свої межі, як фізичні особи, так і корпоративні клієнти».
Опитування USA TODAY/Gallup у квітні показало, що 45% авіамандрівників мали б менше шансів літати цього літа, якби ціни були вищими.
Завдяки підвищенню тарифів доходи американських перевізників зросли приблизно на 10% за перші три місяці цього року, що є здоровим стрибком у звичайний час. Але всі великі перевізники США, крім Southwest Airlines (LUV), зафіксували збитки в кварталі. Вартість палива зросла на 50% і більше.
Деякі перевізники не мають фінансової подушки, щоб витримати тиск на витрати. Ціни на пальне змусили припинити діяльність семи невеликих американських перевізників з Різдва. 11 квітня Frontier Airlines була змушена звернутися за захистом у суді у справах про банкрутство відповідно до розділу 11.
Навіть Southwest, який звітував про 17-річний безперервний квартальний прибуток, втратив гроші на польоти в минулому кварталі.
Він повідомив про прибуток у розмірі 34 мільйонів доларів лише завдяки своїй складній програмі хеджування палива. Завдяки агресивній торгівлі ф’ючерсними контрактами на нафту компанія Southwest змогла скинути 302 мільйони доларів від того, що заплатила б, якби купувала все паливо за поточними ринковими цінами.
Керівництво перевізника визнає, що вони не можуть вічно грати в цю ризиковану гру.
Протистоявши підвищенню тарифів протягом перших трьох місяців цього року, Southwest двічі підвищував ціни протягом перших двох тижнів квітня.
«Реальність така, що жодна американська авіакомпанія не має стабільної бізнес-моделі, якщо ціни на нафту сягатимуть 117 доларів за барель», — каже Дейв Емерсон, керівник глобальної консалтингової практики авіакомпаній Bain & Co.
Плани розширення обмежені
Southwest, який протягом 35 років активно розвивався в аеропортах США, не буде рости в другій половині цього року.
Так само не піде і дискаунтер AirTran з Орландо, який з 2002 року зростав двозначними темпами.
Стримування потенційного бізнесу — вибір, який авіакомпанії роблять непросто. Одна справа – продати купу літаків. Виїзд з міста також означає закриття квиткових кас і воріт, а також звільнення або переміщення працівників.
«Коли ви приймете ці рішення позбутися цих речей, ви не зможете легко чи швидко повернути їх назад», — каже Емерсон.
Ось такі важкі рішення приймають авіакомпанії цього року, хоча у них все ще є мільярди доларів готівкою.
До 2009 року, якщо ціни на авіаційне паливо не впадуть і авіакомпанії не зможуть достатньо підвищити ціни, навіть у перевізників із великими банківськими рахунками може почати не вистачати готівки, і їм буде важко брати позики.
«У цьому середовищі буде більше крахів авіакомпаній, і це можуть бути ліквідації», — каже головний фінансовий директор Delta Едвард Бастіан.
Бейкер з JPMorgan порівнює потенційні фінансові наслідки різкого зростання цін на авіаційне паливо з економічним ударом, який авіакомпанії зазнали після терактів 11 вересня 2001 року.
Мільйони пасажирів зі страху припинили літати, що призвело до фінансового падіння галузі. Уряд посилив безпеку аеропорту та літаків, і пасажири зрештою повернулися.
Але сьогоднішня криза цін на пальне загрожує стати набагато довготривалішою та складнішою проблемою.
Немає простих способів виправлення безпрецедентного стрибка цін, який у квітні зріс на 60% порівняно з квітнем 2007 року.
Аналітики нафтової промисловості кажуть, що можуть пройти роки, перш ніж можна буде отримати нові поставки нафти, побудувати нові нафтопереробні заводи або розробити та виробити альтернативи нафтовому паливу в достатніх кількостях, щоб забезпечити авіакомпанії, які запускають 30,000 30,000 рейсів на день. Широкофюзеляжний струмінь ковтає XNUMX XNUMX галонів або більше при кожному заповненні.
Техаський нафтовий мільярдер Т. Бун Пікенс, який вважав, що торішнє зростання цін на нафту зникне, змінив курс. BP Capital Management, енергетично орієнтований хедж-фонд Пікенса, інвестує, виходячи з його переконання, що незабаром ціни зростуть до 125 доларів за барель, а потім перевищать 150 доларів.
Цього тижня голова ОПЕК, міністр нафти Алжиру Чакіб Хеліл заявив журналістам, що нафта, ймовірно, досягне 200 доларів за барель, і картель нічого не може зробити, щоб зупинити це.
Він сказав, що інші сили, ніж кількість сирої нафти, що викачується з землі, підвищують ціни.
Ціни на нафту закрилися на рівні 113.46 доларів за барель у середу після того, як у понеділок досягли максимуму трохи менше 120 доларів.
Навіть якщо вони впадуть на малоймовірні 30%, середні ціни залишаться історично високими. І мало ймовірно, що вони значно впадуть через невпинний попит з боку Китаю, Індії та інших швидкозростаючих економік.
Десятиліттями «авіаперельоти були однією з неймовірних угод для споживачів у США», — каже Том Хортон, головний фінансовий директор American Airlines.
«Ми зараз у світі, де авіаквитки повинні відображати вартість продукту».
usatoday.com
