Візит Папи Бенедикта XVI до Святої Землі не мав очікуваного впливу на туристичну індустрію Ізраїлю, як спочатку вважалося. Дані, опубліковані цього тижня Асоціацією готелів Ізраїлю, показують, що в травні, місяця візиту Папи, кількість туристичних помешкань в Ізраїлі зменшилася на 31%.

Більше того, найбільший спад спостерігався в місцях, де християнські паломники, швидше за все, перебували під час візиту понтифіка. Згідно з даними IHA, кількість туристичних місць в Єрусалимі скоротилася на 42%, в кібуцах – на 44%, в Тіберії – на 22%, а в Мертвому морі – на 28%.

Інші райони країни також були свідками цього явища зниження туризму. У Нетанії було на 28% менше туристичних місць, у Тель-Авіві на 22%, а в Ейлаті на 15%.

Єдиним місцем у країні, де в травні зріс туризм, був Назарет, де кількість туристичних будинків зросла на 2% у порівнянні з травнем 2008 року.

Голова IHA Шмуель Зуріель попередив цього тижня про продовження зсуву в готельному туризмі і вказав пальцем на уряд, заявивши, що він зобов’язаний стимулювати туризм, знімаючи з порядку денного загрозу стягнення податку з продажу туристів.

Кількість туристів, які в’їжджають в країну (інший індекс, ніж кількість, також знизився, зменшившись на 22% у порівнянні з травнем минулого року. Проте Міністерство туризму тримається за трохи більш обнадійливою статистикою, яка свідчить про збільшення туристів, які відвідують Ізраїль з окремих країн, зокрема Італії – 21%, Іспанії – 41%, Росії – 10% порівняно з травнем 2008 року.

Міністр туризму Стас Місежніков (Ісраель Бейтейну) заявив, що його партія буде голосувати проти бюджету, якщо пункт про введення податку з продажу туристів пройде у другому і третьому читаннях. Міністр сказав, що такий крок є безглуздим і призведе до звільнення тисяч працівників у галузі та може завдати смертельного удару ізраїльській туристичній галузі, галузі, яка вже зазнала серйозних невдач через світову фінансову кризу.