ПОРТ-МОРСБІ. Невеликий пасажирський літак, на борту якого перебували 13 осіб, у тому числі дев'ять австралійців, пропав безвісти над Папуа-Новою Гвінеєю у вівторок і, ймовірно, розбився, повідомили авіакомпанія та австралійські чиновники.
20-місний лайнер Twin Otter зник о 10:53 ранку (0053:XNUMX GMT) на шляху до популярного туристичного місця Кокода після вильоту зі столиці південно-тихоокеанської країни Порт-Морсбі.
«З часом стає все більш імовірно, що це буде нещасний випадок», — сказав AFP представник Airlines PNG Аллен Тайсон, додавши, що пошуковим операціям заважає погана погода.
Міністр закордонних справ Австралії Стівен Сміт заявив, що на борту було дев'ять австралійців, троє громадян Папуа-Нової Гвінеї та громадянин Японії, і він «серйозно побоюється» за їх безпеку на тлі повідомлень про катастрофу.
«Виходячи з порад і інформації від місцевих жителів і місцевих жителів, є припущення, що поблизу могла статися аварія», — сказав Сміт у Канберрі.
«PNG Airlines і влада PNG діють на підставі того, що вони звузили зону пошуку до можливого місця катастрофи», — додав він.
За словами офіційних осіб, літак втратив радіозв’язок із наземним диспетчером приблизно за 10 хвилин до запланованої посадки, і жодного сигналу від радіомаяка аварійного локатора літака не надходило.
Повідомляється, що група була членами трекінгової групи з Мельбурна No Roads Expeditions і їхала до Кокоди, місця пішохідної стежки та битви Другої світової війни за участю австралійських військ.
«Ці пасажири включають туристичну групу з восьми австралійців, які прямують на прогулянку по доріжці Кокода, а також австралійського гіда та одного гіда з Папуа-Нової Гвінеї», — повідомили в No Roads AAP.
«Австралійці подорожували в рамках туру, організованого No Roads Expeditions».
Сміт сказав, що до ночі не було жодних ознак літака, і «суттєво посилені пошуково-рятувальні роботи» розпочнуться з першим світлом за допомогою півдюжини австралійських військових і морських рятувальних літаків.
«На момент завершення пошукових робіт сьогодні ввечері літак все ще відсутній, пошукам заважає дуже погана та негода, і, звичайно, зараз темно в PNG», — сказав він.
Низька видимість перешкодила пошукам у вівторок, які також проводилися на особливо щільній і пересіченій місцевості в гірському масиві Оуен Стенлі на північ від Порт-Морсбі, сказав він.
Представник авіакомпанії Тайсон сказав, що гелікоптери та інші літаки безуспішно прочесували територію.
«Погана погода заважає пошуково-рятувальній операції в цьому районі, тому на даному етапі ми все ще не можемо підтвердити, чи це був нещасний випадок, чи літак потенційно приземлився деінде й не може зв’язатися з нами», — сказав Тайсон.
«У нас є кілька гелікоптерів і літаків у цьому районі, які намагаються знайти літак, тому на даному етапі ми все ще не можемо підтвердити, чи дійсно це був нещасний випадок».
Щонайменше 19 літаків розбилися з 2000 року в Папуа-Новій Гвінеї, чия пересічена місцевість і відсутність внутрішніх сполучних доріг роблять авіасполучення надзвичайно важливим для шести мільйонів громадян.
Австралійські пілоти загинули в катастрофах у PNG у липні 2004 року, лютому 2005 року та жовтні 2006 року.
Повідомлення про те, що корупція та брак фінансування призвели до різкого зниження стандартів безпеки, спонукали до створення комісії з розслідування авіакатастроф минулого року.
