Віфлеєм, Західний берег. Для вашого наступного відпочинку ви можете розглянути таке: чотири ночі та п’ять днів у сонячній «Палестині: країні чудес».
Це важко продати для місця, яке стало синонімом насильства на Близькому Сході, для країни, яка ще не є країною, яка навіть не контролює всю свою територію, не кажучи вже про основні туристичні визначні пам’ятки.
І все ж цифри збільшуються третій рік поспіль. За даними міністерства туризму Палестини, близько 2.6 мільйонів туристів відвідали окупований Ізраїлем Західний берег у 2009 році.
З них понад 1.7 мільйона були іноземцями, лише на 1.2 відсотка менше, ніж у 2008 році — справжнє диво саме по собі в той час, коли глобальний економічний спад призвів до зниження туризму на 10 відсотків у решті регіону.
Той факт, що палестинські території є частиною Святої Землі, пояснює велику частину успіху.
Вифлеєм, де розташована церква Різдва, побудована за традицією, є місцем народження Ісуса, є головною визначною пам’яткою. Більше 80 відсотків усіх туристів, які приїжджають на палестинські території, відвідують Віфлеєм.
«У нас немає ні моря, ні спортивних центрів, у нас немає нафти, моди, нічних клубів. Відвідувачі повинні приходити як паломники», – сказав мер Віфлеєму Віктор Батарсе.
Але те, що є одним з визначних місць, має свої недоліки, і ті, хто приїжджає, не витрачають ні часу, ні грошей.
«Кожного дня вони приїжджають і відвідують наше місто, але лише на 20 хвилин», – сказав Аднан Субах, який продає туристам різьблення та кераміку з оливкового дерева.
«Вони йдуть з автобуса в церкву, а потім назад у автобус», – сказав він, жалібно вказуючи на свій порожній магазин, незважаючи на його чудове розташування біля церкви на площі Яслів.
Проте, незважаючи на гасло «Палестина: країна чудес», міністерство туризму Палестини каже, що воно може запропонувати більше, ніж просто святі місця.
Брошури рекламують чудеса турецьких лазень Наблуса, космополітичні кав’ярні Рамаллаха та археологічні пам’ятки стародавнього Єрихону.
Але глянцеві брошури часто також приховують складну реальність дуже нестабільного регіону.
Зусилля міністерства здебільшого присвячені безлічі визначних пам'яток Єрусалиму, який палестинці вважають столицею своєї майбутньої держави.
Але весь Єрусалим контролюється Ізраїлем, який захопив східну частину Священного міста під час Шестиденної війни 1967 року, а згодом анексував його, що не визнає міжнародне співтовариство.
У листівках палестинського міністерства також не згадуються блокпости ізраїльської армії або розмежувальний бар’єр Західного берега, який включає вісімметрову (26 футів) висоту бетонну стіну, яка відрізає Вифлеєм від Єрусалиму.
Брошури навіть радять мандрівникам відвідати місця в секторі Газа, відомому своєю «невимушеною атмосферою моря».
Сьогодні туристів навіть не пускають в ізольований, спустошений війною анклав, яким керує ісламістський рух ХАМАС, який у 2007 році насильно вигнав світські сили, лояльні до підтримуваної Заходом Палестинської автономії.
Відтоді Ізраїль та Єгипет ввели сувору блокаду, пропускаючи на прибережну територію лише основні гуманітарні вантажі.
Міністр туризму Палестини Хулуд Дайбес, доброзичливий архітектор з німецькою освітою, каже, що, хоча брошури намагаються показати все, що може запропонувати регіон, їх фактична спрямованість більш реалістична.
«Ми не можемо рекламувати всю палестинську територію, тому ми зосереджуємось на трикутнику Єрусалим, Вифлеєм та Єрихон», – сказала вона. «Тут ми відчуваємо себе комфортно щодо питань безпеки та свободи пересування».
Пізніше цього року вона планує розпочати кампанію «Єрихон 10,000 XNUMX», зосереджену на біблійному місті, яке вважається одним із найстаріших у світі.
Завдяки близькості до Мертвого моря Єрихон вже є найпопулярнішим напрямком серед самих палестинських туристів.
Однак найбільша проблема міністра — це спроба сприяти розвитку туризму на окупованій території.
Палестинці більше не мають власного аеропорту і навіть не контролюють свої прикордонні переходи до сусідніх Йорданії та Єгипту.
«Це виклик для нас, як бути інноваційним і сприяти туризму в умовах окупації», – сказала вона.
«Ми повинні змусити людей усвідомити, що за стіною чекає хороший досвід, і змусити їх залишатися довше на палестинській стороні».
Безпека є ключовим аспектом у зусиллях по розвитку туризму.
За останні роки підготовленим США палестинським силам вдалося заспокоїти окуповані насильством території, і це значною мірою заспокоїло потенційних туристів.
«Ми весь час були дуже стурбовані, але все гаразд», – сказав 27-річний Хуан Круз з Мексики, який відвідав Віфлеєм на Різдво. «Все дуже безпечно, скрізь багато поліції, так що це добре».
Ще одна мета Палестини - посилити співпрацю з Ізраїлем.
Незважаючи на постійні підозри між палестинцями та ізраїльтянами, вони визнають, що співпраця має вирішальне значення для обох сторін.
«Ми хочемо співпрацювати. Ми віримо, що Свята Земля – це місце, про яке ми не повинні сперечатися, коли йдеться про паломників», – сказав Рафі Бен Гур, заступник директора міністерства туризму Ізраїлю.
І обидві сторони погоджуються, що мова йде не лише про туристичні долари.
«Туризм може стати інструментом підтримки миру в цьому маленькому куточку світу», – сказав Дайбес.
