Обложений Західний берег Палестини долає ізраїльську блокаду, щоб стати зростаючим, але малоймовірним туристичним напрямком.
Натхнений подвоєнням кількості відвідувачів минулого року та відчайдушно шукаючи внутрішні інвестиції, уряд Палестини сподівається залучити туристів-авантюристів, щоб помилуватися стародавніми пам’ятками Святої Землі та її більш зловісними сучасними спорудами, включаючи ізраїльську «антитерористичну» стіну та гробницю Ясіра Арафата в Рамалла.
На першій міжнародній конференції розвитку Західного берега у Віфлеємі на початку цього місяця, яка продемонструвала проекти вартістю еквівалент 1 мільярда фунтів стерлінгів, Палестинська національна адміністрація запустила свій перший туристичний веб-сайт www.visit-palestine.com.
Палестина не може рекламувати себе як незалежний напрямок через ізраїльський контроль в аеропорту та безпеку. Відвідувачі Віфлеєму повинні здійснити складну подорож через військовий контрольно-пропускний пункт і бетонний бар’єр безпеки, який зараз має довжину 280 миль, який Ізраїль почав будувати в 2002 році.
Проте палестинці налаштовані оптимістично. Юсеф Дахер, керуючий директор ABS Tourism, сказав:
«Можливостей багато, з багатством напрямків. Є потенціал для нових інвестицій. Рамалла зіткнулася з надмірним бронюванням, оскільки Віфлеєм і Єрусалим не змогли впоратися з рухом у квітні та травні, тоді як Газа стане чудовою можливістю для туристів, коли настане відповідний час».
Виступаючи у своєму офісі у Віфлеємі під одним із всюдисущих портретів Ясіра Арафата, Хулуд Дайбес, новий міністр туризму та старожитностей Палестини, вже святкує перші успіхи на своїй посаді.
Пані Дайбес, високопоставлена особа арабо-християнської громади Віфлеєма, яка скорочується, сказала: «Ми приймаємо туристів або паломників принаймні 2,000 років, тому у нас є давні традиції та великий досвід та інфраструктура для прийому туристів».
Різдвяні туристи до Віфлеєму зросли втричі до 60,000 2007 минулого року, тоді як урядові дані стверджують, що загальна кількість гостей у палестинських готелях зросла більш ніж удвічі у 315,866 році до XNUMX XNUMX.
Пані Дайбес додала: «Ми хочемо повернути Палестину на карту, використовуючи Віфлеєм як вісь, щоб розірвати туристичну ізоляцію. Сьогодні ми зосереджені на доступному для туристів трикутнику Єрусалиму, Вифлеєму та Єрихону.
«З кожним місяцем кількість туристів зростає. Це дає нам надію на високий попит».
Вона вже успішно лобіювала кілька урядів, щоб скасувати попередження щодо безпеки для мандрівників до Віфлеєму, а також підвищила рекламу у Великобританії, Іспанії, Італії та країнах колишнього радянського блоку.
Вона сказала: «Ми хочемо бути рівноправними партнерами з Ізраїлем і розділити Святу землю. Але зараз ізраїльська сторона дуже несправедливо розподіляє вигоди від туризму: 95 відсотків туристів залишаються в Ізраїлі, а нам залишається лише 5 відсотків».
Через тривалі ізраїльські обмеження на пересування як для туристів, так і для місцевих жителів до історичних міст, таких як Наблус, Хеврон і Єрихон, пані Дайбес зараз рекламує інші місця, зокрема спа-салон у пустелі за стародавніми стінами Єрихону та гробницю Ясіра Арафата в центрі міста. Рамалла.
Вона підкреслила: «Хоча релігійний туризм залишатиметься нашим найпопулярнішим видом туризму, ми хочемо розвивати нові можливості відповідно до світових тенденцій, включаючи екотуризм, молодіжний туризм та оздоровчий туризм. Ми невелика країна з дуже різноманітним ландшафтом і кліматом і маємо великий потенціал для нових ніш».
Збільшення кількості туристів починає відображатися на гамірних базарах, магазинах, ресторанах і готелях Віфлеєма.
Менеджер одного готелю сказав: «Наскільки я себе пам’ятаю, тут так багато людей. У нас є поляки, росіяни, німці, італійці та іспанці, і ми всіх зустрічаємо з розпростертими обіймами».
Один із співробітників міської туристичної поліції сказав, що туристи прибувають «налякані та знервовані», але розслабляються та насолоджуються відпусткою через кілька годин.
Він сказав: «Ізраїльські та світові ЗМІ кажуть, що Палестина небезпечна для туристів, але вони не розповідають фактів — що палестинці хочуть миру та безпеки, а ми дуже дружні та привітні.
«Найголовніше для нас, щоб туристи приїжджали і залишалися у Віфлеємі, бачили все і розуміли, які ми і чого хочемо».
news.scotsman.com
