Щорічне опитування Conde Nast Traveller «Найкращі круїзні судни», опубліковане онлайн у січні, включало багатьох звичайних підозрюваних. Понад 11,000 1,500 учасників опитування виділили Disney Cruise Line, Celebrity Cruises і Princess Cruises у категорії найкращих великих суден (більше 500 пасажирів). Royal Caribbean, Crystal Cruises, Regent Seven Seas, Disney і SeaDream отримали заслужені нагороди за бортовий спа. А Бізе від Grand Circle Cruises другий рік поспіль зайняв перше місце в категорії малих суден (менше XNUMX пасажирів).
Але уважний оглядач круїзної індустрії Тейо Німела, видавець Cruise Business Review, був заінтригований новим учасником у топ-15 списку середніх суден (від 500 до 1,500 пасажирів). Тут же з Crystal — чиї Crystal Serenity та Crystal Symphony були номерами один і два — і з Regent Seven Seas — чиї Seven Seas Voyager і Seven Seas Mariner були третім і четвертим — був корабель, про який більшість північноамериканців, ймовірно, ніколи не чули.
Viking XPRS на 2,500 пасажирів, спущений на воду в 2008 році, був названий читачами Conde Nast п’ятим серед найкращих кораблів середнього розміру в світі, випереджаючи «кращих» постійних пасажирів таких ліній, як Oceania Cruises і Holland America.
Але ось замор. «Це зовсім не круїзний лайнер, — каже Німела. «Це пором, який в основному перевозить людей та автомобілі з точки А в пункт Б, якомога швидше».
Це правда, що Viking XPRS дійсно пропонує деякі зручності в стилі круїзу. На борту достатньо кают, щоб розмістити 732 людини протягом 2.5-годинної подорожі (це більше для відпочинку чи сну, ніж будь-що інше; решта пасажирів просто тусуються в громадських кімнатах). Він був розроблений шведською компанією Tillberg Design, яка також відома створенням громадських приміщень на таких кораблях, як Cunard's Queen Mary 2 і NCL Norwegian Pearl, Norwegian Gem і Norwegian Jewel. Ресторани на борту; У бістро Bella сервірують "шведський стіл", а в пабі Viking's Inn подають страви в барі. (Обід не входить у вартість проїзду та оплачується додатково.) Для такої короткої подорожі також є багато розваг. Варіанти варіюються від трубадура і ді-джея до танцювального оркестру.
Крім загального рейтингу 88.2, який поставив Viking XPRS на п’яте місце, читачі Conde Nast також голосували в окремих категоріях, від кают до ресторанів і від діяльності до дизайну. Серйозно високий бал судна для берегових екскурсій (92.7), інша категорія, особливо не має сенсу. Німела каже, що єдиний запропонований «тур» – це квиток на автобус з порту Таллінна до самого міста. Крім того, його подібна висока оцінка для маршрутів (96.3) є головоломкою; Viking XPRS щодня плаває між Фінляндією та Естонією, не зупиняючись у жодному порту.
Тож як пором потрапив до списку круїзних суден Conde Nast із золотими фішками? Поширюються припущення, що жартівник міг сфальсифікувати результати.
У статті Viking XPRS у Вікіпедії є примітка, що «високе місце корабля в рейтингу було насправді результатом якогось обману». Тим не менш, редактор Conde Nast Traveler Беата Лойфман, яка керувала опитуванням, захищає його точність. «Після того, як ми отримаємо дані, — сказала вона Cruise Critic сьогодні, — вони проходять сувору систему стримувань і противаг, де ми перевіряємо їх кількома різними шарами, щоб переконатися, що їх там немає через заповнення бюлетенів.
«Viking XPRS пройшов усі перехресні перевірки».
Включення автомобільного порома до щорічного списку найкращих круїзів Conde Nast є більш жартівливим, ніж будь-що інше (якщо хтось не замовить «круїз» на борту корабля, очікуючи досконалості на рівні з Crystal, Regent Seven Seas та Oceania). Якою б не була причина появи корабля в списку, важливо відзначити, що цього року, як ніколи, в опитуванні була сильна міжнародна присутність.
«Цього року ми спробували розкрити вимір круїзних опитувань», – каже Лойфман. «Світ великий і постійно змінюється, і ми намагаємося бути максимально комплексними».
Таким чином, опитування Conde Nast «Top Cruise Ships 2009» охопило 418 суден і запропонувало учасникам опитування можливість оцінити кілька круїзних ліній за межами Viking Line, які не обов’язково є відомими. Лойфман зазначає, що малайзійська компанія Star Cruises, яка обслуговує переважно азіатських пасажирів, і пан'європейська компанія MSC Cruises, що базується в Неаполі, яка починає заявляти про себе в США, показали сильні результати в опитуванні цього року (хоча в обох випадках недостатньо сильні, щоб зробити список найкращих).
Оріон від австралійської компанії Orion Expedition Cruises, яка заслужила остаточну оцінку Cruise Critic з п’ятьма стрічками як від редакторів, так і від учасників, була ще однією досить екзотичною лінією круїзу, яку Conde Nast вперше включив в опитування. «Це найкраще з обох світів, — каже Лойфман, — що пропонує… усі зручності розкішного круїзного лайнера, де ви можете отримати спа-процедури та насолодитися неквапливою баранячою відбивною, плаваючи до найвіддаленіших місць на землі — таких місць, як Папуа, Нова Гвінея та Антарктида».
