На Північному полюсі немає Санта-Клауса. Він не злітає з вершини світу щовечора Різдва за флотом літаючих північних оленів. Це міф.
Він робить це з Киргизстану.
Принаймні він повинен, згідно зі шведською інженерно-консультаційною компанією SWECO, яка у грудні 2007 року дійшла висновку, що найефективнішою відправною точкою для щорічних обходів Санти, враховуючи обертання Землі, розташування населених пунктів (близькість до Китаю та Індії допомагає), та іншими факторами, перебував у гірському районі Каракульджа на сході Киргизстану.
(Для запису, у Санти було б 34 мікросекунди на кожен будинок, а оленям довелося б мчати зі швидкістю приблизно 3,600 миль на годину.)
І тому в свіжий зимовий день на висоті 2,500 метрів над рівнем моря випадковий гуркіт лижників на курорті Каракол раптово змінюється дзвоном дзвонів, вигуками «Хо-хо-хо!» і жваві білобороді чоловіки роздають подарунки, позують для фотографій, куштують місцеві страви та танцюють ламбаду.
Двадцять ікон зими з 16 країн — від класичного, одягненого в червоні святого Ніка до російського Діда Мороза та рідного Аяз-Ата (Дідуся Мороза) — зібралися тут у лютому на другий щорічний Міжнародний зимовий фестиваль Діда Мороза та його друзів, головна подія в кампанії Киргизстану, щоб забременувати себе як справжню батьківщину різдвяного настрою.
ДІД МОРОЗО, ДАЙ НАМ ГРОШЕЙ
Для SWECO дослідження Діда Мороза виконало свою ймовірну мету, викликавши сплеск міжнародної преси для фірми. Зі свого боку, чиновники з туризму Киргизстану, які сподівалися підняти бізнес у захоплюючих горах Тянь-Шаню країни, не збиралися дивитися в рот подарованому північному оленю.
«Ми повинні зробити все можливе, щоб цей світовий бренд прижився в Киргизстані», - заявив журналістам на прес-конференції Турусбек Мамашов, глава державного агентства з туризму, незабаром після публікації звіту. «Наші казахські колеги подзвонили і сказали, що нам дуже пощастило».
За кілька днів агентство запустило ініціативу з реклами Киргизстану як «країни Санта-Клауса». Безіменну гору на Тянь-Шані назвали піком Санта-Клауса. У столиці Бішкеку пасажирів громадського транспорту зустрічали водії в червоних шапочках, а 200 військовослужбовців елітної киргизької армії в костюмах Санти незграбно танцювали навколо ялинки на центральній площі. Перший фестиваль Санти відбувся наступного лютого з 10 гостями, а веб-сайт російською та англійською мовами рекламує претензії Киргизстану на Санту цілий рік.
Державні чиновники розраховують на те, що Санта дасть потужний поштовх існуючим зусиллям із залучення іноземців до Тянь-Шаню та озера Іссик-Куль, найбільшої пам’ятки країни. Починаючи з 2005 року, туризм зріс утричі, минулого року відвідали 2.38 мільйона іноземців. З 2005 по 2007 рік доходи від туризму зросли з 70.5 мільйонів доларів до 341.7 мільйонів доларів.
Туризм становив 4 відсотки ВВП у 2007 році, останньому році, за який доступні цифри, і ще до того, як Кріс Крінгл опустився до них, державні чиновники нарощували участь у міжнародних туристичних ярмарках і рекламу на міжнародних телеканалах, таких як Euronews.
Перший фестиваль Санти Мамашов приніс у казну Киргизії 70 мільйонів доларів. Згідно з даними Міжнародного центру соціально-економічних досліджень у Бішкеку, результати аналізу за січень 2008 року прийшли до висновку, що успішна реалізація «ідеї Санта-Клауса» може збільшити річну кількість туристів до 3 мільйонів, «що означає додаткові 200 доларів США». млн до бюджету».
Ієн Клейтор, президент Киргизької асоціації туроператорів, попереджає про надмірну гру Санти.
«Це чудова можливість, і ми нею скористалися», — сказав Клейтор, британець, який переїхав до Киргизстану 10 років тому після того, як відкрив для себе цю країну під час відпустки. Проте він каже: «Дід Мороз інший. Він походить з іншої культури і насправді не прив’язаний до Киргизстану. Киргизстан зберігає первозданну природу, кочовий спосіб життя місцевих жителів, історію Шовкового шляху…»
«Країну потрібно рекламувати різними способами. Візьмемо ще один приклад подарунка: Lonely Planet цього року назвав Киргизстан серед 10 найкращих місць для відвідування. Це [це] ще один, який ми повинні використовувати».
Урядові витівки Санти спочатку викликали значний скептицизм серед місцевих жителів, більшість з яких знали білобороду фігуру лише з сезонної реклами Coca-Cola. ЗМІ висміяли кампанію як безглузде відволікання від вагоміших проблем. (Фіни, які давно стверджували, що Рованіємі в Лапландії є рідним містом Діда Мороза, теж не були задоволені.)
«Новину про те, що вихідний пункт Діда Мороза, швидше за все, буде в Киргизстані, оголосили громадськості представники киргизької культури, для яких не прийнято поклонятися одному з християнських святих», — сказала Тамара Нестеренко, соціолог Киргизько-Російського слов'янського університету. в Бішкеку. Але зараз, додала вона, «ідея добре приживається».
Наприкінці минулого року кампанію Санта-Клауса розглядали більш доброзичливо, як засіб популяризації Киргизстану та безтурботного перепочинку від економічної кризи. Перший фестиваль Діда Мороза увійшов до десятки найкращих подій 10 року в опитуванні читачів інформаційного агентства 2008.kg за 24 рік, а близько 2008 медіа-агентств зареєструвалися для висвітлення цьогорічного зібрання, яке відбудеться 40-5 лютого.
«Розвиток туризму разом із можливістю познайомитися з іншими звичаями та традиціями — хороший спосіб інтеграції у світове культурне співтовариство», — сказав Нестеренко. «Дуже важливо, щоб Киргизстан, незалежна, демократична країна, не був ізольований від решти світу».
БУСТЕРИ В ЧЕРВОНОМУ МОСТІ
Якщо мета уряду полягала в тому, щоб мотивувати групу вболівальників подорожувати до Киргизстану, здається, це хороший початок. Британський Санта-Рон Горніблю, який зізнався, що ніколи не чув про Киргизстан до отримання запрошення, пообіцяв поговорити про цю країну вдома. Ном, «Санта Пол» Кудла з Аляски сказав, що він уже отримав і прийняв пропозицію повернутися наступного року.
Уряд не платить Дідам Мороза за відвідування та не покриває витрати на переліт (проживання, харчування та проїзд у країні надається), але він залучив велику та активну міжнародну спільноту Санти. Йорген Росланд, ветеран датського Санти, який відвідав обидва киргизькі фестивалі, цього року допоміг організувати європейський контингент на прохання офісу туризму.
«Я висловив інтерес до фестивалю [минулого року], і наступне, що я отримав, було запрошення взяти участь. Я негайно дістав атлас, щоб визначити, куди саме збираюся потрапити», — сказав канадський Санта Пітер Боксол. «Мені 75 років, і я був схвильований, як молодий».
Якщо не їздити на екскурсії в національні парки, не обідати з прем’єр-міністром Киргизії Ігорем Чудіновим і не спілкуватися один з одним, приїжджі Діди Морози та Діди Морози розважали натовпи, які були радше усміхненими, ніж скептичними. Киргизький актор у костюмі Святого Ніки бавився на Іссик-Кулі, незважаючи на мінусову температуру. Ексцентрична «мамбо-художниця» Парадайз Ямамото, перша японська учасниця Всесвітнього конгресу Санта-Клаусів, роздала плюшевих ведмедиків із незрозуміло чому закривавленими лапами. Діти різного віку позували для фотографій.
«Подивіться на натовп. Усі вийшли, щоб побачити нас», – сказала Бетті Горніблю, дружина британського Санта Рона Горніблю. «Ми раді бути тут. Краєвид чудовий, а люди дуже доброзичливі та гостинні».
Боксалл, який дізнався про киргизький фестиваль від данських Дідів Морозів в Інтернеті, був у такому ж захваті. «Мова не була перешкодою», — сказав він електронною поштою після повернення додому. «На одній із зупинок я побачила, як йшли три літні жінки. Я кожного з них обійняв Санта Клаус. Вони були схвильовані та щасливі, і я був у захваті від зустрічі з ними».
Тим не менш, навіть люди, чия робота полягає в тому, щоб бути веселими, бачать можливості для вдосконалення. Один Санта припустив, що будівлі в Киргизстані можуть бути корисними від бризок фарби, інший рекомендував більше туалетів уздовж туристичних маршрутів, а Боксалл сказав, що ремонт доріг не завадить.
Представники уряду та туристичної індустрії також визнають необхідність більш гладких візових процедур, а також більшої кількості кращих готелів і курортів.
«Більшість людей у Європі не звикли їздити у далекі місця, але Киргизстан має великий потенціал — гарні гори, гарні краєвиди, гарні люди», — сказав Марсель Шісстр, швейцарський інженер, який працює над водним проектом у місті Каракол, який відвідали фестиваль. «Вони повинні скористатися своїм шансом, забезпечивши туристам безпечні умови, гарне розміщення та пропонуючи більше реклами».
