Можливо, це відносно спокійна ситуація з безпекою, або, можливо, це незвичайна лютнева хвиля спеки, яка тривала над регіоном з минулого тижня – але з будь-якої причини кількість туристів, які стікаються до Єрихону, зросла за останній тиждень, досягнувши 24,000 XNUMX.
Ніхто в туристичній індустрії не міг точно сказати, наскільки це збільшення, але є загальна згода, що Єрихон є гарячою точкою палестинського туризму.
За даними палестинської поліції з питань туризму та старожитностей, майже третина відвідувачів Єрихону за минулий тиждень були іноземними туристами, близько 12,000 4,500 були палестинцями із Західного берега і XNUMX були палестинцями з ізраїльським громадянством.
Сплеск туризму є хорошою новиною для муніципалітету Єрихону, який планує масштабне свято в жовтні 2010 року, щоб відзначити 10,000 XNUMX років міста Західного берега.
«Ми працюємо над інфраструктурою, у нас є туристичні проекти для покращення туризму, і ми також просуваємо місто за допомогою реклами», – сказав Віам Арікат, керівник відділу зв’язків з громадськістю та культури муніципалітету Єрихона.
Муніципалітет планує зробити це шляхом залучення до міста більше приватних інвестицій.
«Єрихон — це міжнародне місто», — сказав Арікат. «Останнім часом через Єрихон пройшло багато туристів. Ми зосереджуємось на тому, щоб ці туристи не тільки проходили містом і відвідували одне-два місця – ми хочемо, щоб ці туристи проводили тут більше часу, зупинялися в Єрихоні, ходили в готелі, робили спеціальне проживання та обідали тут».
Спрямування грошей на відпочинок туристів є однією з головних проблем для ізраїльського та палестинського секторів туризму, які борються за одні й ті ж кишені.
Палестинці часто скаржаться на те, що ізраїльтяни організовують поїздки для іноземних туристів і стежать за тим, щоб гроші надходили в їхні готелі, гіди, ресторани та туристичні об'єкти, фактично позбавляючи своїх палестинських однолітків прибутків від туризму.
«Вони також контролюють кордони, туристичні агенції, рекламу, гідів і транспорт», – сказав Арікат. «Ми хочемо змінити цю ідею. На благо регіону вони повинні співпрацювати, тому що туристи, які планують відвідати Єрихон, планують відвідати весь регіон – Єрихон, Ізраїль, Йорданію та Єгипет».
Ійяд Хамдан, директор туристичних та археологічних об’єктів у Єрихоні міністерства туризму Палестини, пояснював недавнє збільшення кількості туристів у Єрихоні початком туристичного сезону, приємною погодою та покращенням ситуації з безпекою.
«Сьогодні ситуація краща, але іноді контрольно-пропускні пункти ускладнюють роботу туристів», – сказав Хамдан. «Якщо порівняти ситуацію зараз із ситуацією 2000 року, на початку інтифади [палестинського повстання], зараз спокійніше і туристів більше».
Але Хамдан назвав напружені відносини між нинішнім урядом Ізраїлю та Палестинською автономією (ПА) причиною відсутності співпраці між їхніми відповідними туристичними чиновниками.
Гасан Садек, менеджер з фінансової та бізнес-підтримки готелю InterContinental в Єрихоні, сказав, що за винятком початку 2009 року, під час війни в Газі, з 2008 року спостерігається тенденція до зростання кількості туристів в Єрихоні.
Але, на жаль, сказав Садек, незважаючи на обнадійливі цифри, реальність така, що туристи все ще вважають за краще зупинятися в готелях Єрусалиму, незважаючи на конкурентоспроможні ціни, які пропонує його готель.
«У 2007 році ми звернулися до ізраїльських туристичних агентств і роздали їм брошури для наших готелів», – сказав він. «Ми сказали: «Якщо ви пришлете нам туристів, ми подбаємо про їхню безпеку, в Єрихоні немає проблем». Але зі своїх туристичних груп не прислали навіть жодної людини. Це все ще проблема».
Садек вважає, що за нинішнього політичного клімату та темпів співпраці між двома сторонами єдиний випадок, коли ізраїльські туроператори відправлятимуть туристів у готелі у Віфлеємі чи Єрихоні, — це якщо готелі в Єрусалимі повністю заброньовані.
Минулого місяця повідомлялося, що начальник Центрального командування Ізраїлю та глава цивільної адміністрації дозволять ізраїльським гідам подорожувати до Єрихону та Віфлеєму з групами неізраїльських туристів і проводити їх на територіях Палестинської автономії на прохання ізраїльтян. Міністерство туризму.
Арікат висловив скептицизм щодо користі цього плану.
«Можливо, це допоможе збільшити кількість туристів, але вони будуть надсилати свої повідомлення туристам, а нас це не цікавить», – сказала вона. «У нас є своє послання і наше бачення, і ми любимо бути в прямому контакті з туристами».
