Ви знаєте, що у вас справжня біда, коли ви стаєте предметом жартів в Інтернеті.
Візьмемо цього, який об’їжджає Індію: мусульманин сидів поруч із австралійцем під час рейсу з Лондона до Мельбурна, і коли приймали замовлення на напої, австралієць попросив ром і колу, яку поставили перед ним.
Потім служитель запитав мусульманина, чи хоче він випити. Він відповів з огидою: «Я волів би бути жорстоко зґвалтованим дюжиною повій, ніж дозволити алкоголю торкнутися моїх губ».
Австралієць віддав свій напій і сказав: «Я теж. Я не знав, що у нас є вибір».
Я справді на мить засміявся, перш ніж подумати, що говорять про нас такі жарти. Їх багато, і загальна думка полягає в тому, що австралійці (часто мешканці Мельбурну) дурні та морально порожні. І ми занадто багато п'ємо.
Немає нічого особливо нового чи незвичайного у використанні культурних стереотипів у гуморі. Але це говорить щось цікаве про те, як Австралію сприймають у регіоні.
Коментарі читачів на веб-сайтах англомовних газет, таких як The Times of India, також викликають депресивне читання. Загальноприйнятими твердженнями є те, що австралійці грубі, погано освічені та генетично схильні бути дурними, расистськими та нечесними через нашу каторжну спадщину.
За словами одного читача, сюди на навчання варто відправляти лише колишніх засуджених з індійських в'язниць.
На північ від Гімалаїв коментарі, опубліковані на веб-сайті підконтрольної державі газети China Daily, настільки ж жорстокі. Заголовком сайту наприкінці минулого тижня було повідомлення про те, що міністр торгівлі Саймон Крін підтвердив, що переговори про вільну торгівлю між Китаєм і Австралією триватимуть у Пекіні у вересні, незважаючи на хиткі відносини між двома країнами.
Це був досить типовий коментар, опублікований у відповідь: «кров, що тече в цих шахраях, не може змінитися з часом… Фінансування терористів Австралією є абсолютно неприйнятним. Щоб підтримувати шахрая, потрібен шахрай».
Австралія має серйозні проблеми з PR.
У випадку з Індією антиавстралійські настрої частково є проявом останніх подій. Крім махінацій з крикетом, був обурений поводження AFP з лікарем індійського походження Мохамедом Ханіфом, якого помилково заарештували за звинуваченням у тероризмі.
Індія, найбільша демократія у світі, також постраждала від відмови Австралії продавати їй уран, оскільки вона не підписала безсилого Договір про нерозповсюдження ядерної зброї, незважаючи на те, що Австралія експортує тонни цього матеріалу до Китаю, комуністичної диктатури.
Нещодавно стосунки зіпсувалися через насильство проти індійських студентів, що підігрівалося дикими репортажами в індійських ЗМІ.
У випадку з Китаєм низка останніх інцидентів також призвела до погіршення відносин. Включені коментарі прем’єр-міністра Кевіна Радда студентам Пекінського університету про порушення прав людини у квітні минулого року; повідомлення про стосунки Джоела Фіцгіббона з бізнесменкою китайського походження Хелен Лю; рішення Rio Tinto вийти із запропонованого злиття з державною компанією Chinalco; затримання керівника Ріо Стерна Ху; і рішення Австралії надати візу уйгурській активістці Ребії Кадір, яку Китай вважає терористкою.
Шум досяг апогею минулого тижня, коли державні ЗМІ Китаю майже не повідомили про газову угоду на суму 50 мільярдів доларів, закликаючи до санкцій проти австралійського туризму, освіти та залізної руди та звинувачуючи Австралію в «переході на бік терористів».
Опозиція прагнула отримати політичну користь від спалахів.
Звинувативши Радда, який розмовляє мандаринською мовою, у надто близькому зв’язку з Китаєм, опозиційний міністр закордонних справ Джулі Бішоп минулого тижня, здається, змінила тактику, звинувативши його в «некомпетентному» веденні стосунків. Серед її претензій було те, що Радд не повинен був читати Китаю лекції про права людини та «безпідставно образив китайців», опублікувавши статтю Міністерства захисту, в якій Китай названий найбільшою військовою загрозою для Австралії.
Вона звинуватила Радда в тому, що він «порушив» обробку візи Кадіру та не зміг «конструктивно працювати з Китаєм» у цьому питанні.
Чи Бішоп мав на увазі, що Австралія не повинна була давати Кадіру візу? Або що Біла книга не мала визначати Китай як загрозу? Або що уряд не повинен був висловлювати занепокоєння щодо прав людини? Чи може Бішоп бути справжнім кандидатом від Маньчжурії в Австралії?
У випадку Індії та Китаю на карту поставлено багато. У минулому році Австралія експортувала товарів і послуг на 37.2 мільярда доларів до Китаю та на 16.5 мільярда доларів до Індії.
Для уряду Радда збалансувати внутрішні політичні імперативи та австралійські цінності з комерційними інтересами буде важкою справою.
