ДУБАЙ, Об’єднані Арабські Емірати — Софія, 34-річна француженка, переїхала сюди рік тому, щоб влаштуватися на роботу в рекламі, настільки впевнена в швидкозростаючій економіці Дубая, що купила квартиру майже за 300,000 15 доларів США за XNUMX років. іпотека.

Тепер, як і багато іноземних робітників, які складають тут 90 відсотків населення, вона була звільнена і стикається з перспективою бути змушеною покинути це місто в Перській затоці — або ще гірше.

«Я дуже боюся того, що може статися, тому що я купила тут нерухомість», – сказала Софія, яка попросила не називати її прізвище, оскільки вона все ще шукає нову роботу. «Якщо я не зможу розплатитися, мені сказали, що я можу опинитися у в’язниці для боржників».

Оскільки економіка Дубая знаходиться у вільному падінні, газети повідомляють, що понад 3,000 автомобілів сидять на стоянці в аеропорту Дубая, залишені втікаючими боргами іноземців (які насправді можуть бути ув’язнені, якщо вони не сплачують за своїми рахунками). У деяких кажуть, що всередині є розбиті кредитні картки, а на лобовому склі приклеєні записки з вибаченнями.

Уряд стверджує, що реальна цифра набагато менша. Але в історії є принаймні зерно правди: безробітні тут втрачають робочі візи, а потім протягом місяця мають виїхати з країни. Це, у свою чергу, скорочує витрати, створює вільні місця та знижує ціни на нерухомість у низхідній спіралі, що змусило частини Дубая, який колись називали економічною наддержавою Близького Сходу, виглядати як місто-привид.

Ніхто не знає, наскільки погано сталося, хоча очевидно, що десятки тисяч виїхали, ціни на нерухомість впали, а десятки великих будівельних проектів Дубая були призупинені або скасовані. Але оскільки уряд не бажає надавати дані, чутки неминуче процвітатимуть, підірвавши довіру та ще більше підірвавши економіку.

Замість того, щоб рухатися до більшої прозорості, емірати, здається, рухаються в іншому напрямку. Новий проект закону про ЗМІ вважатиме злочином заподіяння шкоди репутації чи економіці країни, що карається штрафом до 1 мільйона дирхамів (близько 272,000 XNUMX доларів США). Деякі стверджують, що це вже негативно впливає на звіти про кризу.

Минулого місяця місцеві газети повідомили, що Дубай щодня скасовує 1,500 робочих віз, посилаючись на неназваних урядовців. Відповідаючи на запитання про цю цифру, представник міністерства праці Дубая Хумаїд бін Дімас відповів, що не підтвердить чи спростує її, і відмовився коментувати. Деякі кажуть, що справжня цифра набагато вища.

"На даний момент є готовність вірити в найгірше", - сказав Саймон Вільямс, головний економіст банку HSBC в Дубаї. «І обмеженість даних ускладнює протидії чуткам».

Деякі речі зрозумілі: ціни на нерухомість, які різко зросли під час шестирічного буму Дубая, за останні два-три місяці в деяких районах міста впали на 30 і більше відсотків. Минулого тижня Moody's Investor's Service оголосила, що може знизити свої рейтинги шести найвідоміших державних компаній Дубая, посилаючись на погіршення економічних перспектив. Продається стільки вживаних автомобілів класу люкс, що іноді їх продають на 40 відсотків дешевше, ніж два місяці тому, кажуть автодилери. Дороги Дубая, зазвичай товсті транспортних засобів у цю пору року, тепер переважно чисті.

Деякі аналітики стверджують, що криза, ймовірно, матиме довготривалі наслідки для федерації еміратів, що складається з семи членів, де Дубай довгий час грає роль бунтівного молодшого брата багатого на нафту і більш консервативного Абу-Дабі. Чиновники Дубая, ковтаючи свою гордість, дали зрозуміти, що будуть відкриті для допомоги, але поки Абу-Дабі пропонував допомогу лише власним банкам.

«Чому Абу-Дабі дозволяє своєму сусідові знищити свою міжнародну репутацію, коли він може виручити банки Дубая та відновити довіру?» сказав Крістофер М. Девідсон, який передбачив нинішню кризу у книзі «Дубай: вразливість успіху», опублікованій минулого року. «Можливо, план полягає в тому, щоб централізувати ОАЕ» під контролем Абу-Дабі, розмірковував він, що різко знизить незалежність Дубая і, можливо, змінить його характерний стиль вільного ходу.

Для багатьох іноземців Дубай спочатку здавався притулком, відносно ізольованим від паніки, яка почала вражати решту світу минулої осені. Перська затока амортизується величезними нафтовими та газовими багатствами, і деякі, хто втратив роботу в Нью-Йорку та Лондоні, почали звертатися сюди.

Але Дубай, на відміну від Абу-Дабі чи сусідніх Катару та Саудівської Аравії, не має власної нафти, і побудував свою репутацію на нерухомості, фінансах і туризмі. Зараз багато експатріантів говорять про Дубай так, наче це весь час була шахрайська гра. Жахливі чутки швидко поширилися: кажуть, що Пальма Джумейра, штучний острів, який є однією з фірмових забудов цього міста, тоне, і коли ви закриваєте крани в готелях, побудованих на його вершині, вилазять лише таргани.

«Чи стане краще? Тобі це кажуть, але я вже не знаю, чому вірити», – сказала Софія, яка все ще сподівається знайти роботу до того, як закінчиться її час. «Люди справді швидко панікують».

Хамза Тіаб, 27-річний іракець, який переїхав сюди з Багдаду в 2005 році, втратив роботу в інженерній фірмі шість тижнів тому. У нього є до кінця лютого, щоб знайти роботу, або він повинен піти. «Я шукав нову роботу вже три місяці і провів лише дві співбесіди», – сказав він. «Раніше ви відкривали тут газети й бачили десятки вакансій. Мінімум для інженера-будівельника з чотирирічним стажем раніше становив 15,000 8,000 дирхамів на місяць. Тепер максимальна сума, яку ви отримаєте, становить 2,000 XNUMX, або приблизно XNUMX XNUMX доларів США.

Пан Тіаб сидів у кав’ярні Costa в торговому центрі Ібн Баттути, де більшість покупців, здавалося, були самотніми чоловіками, які сиділи на самоті й сумно пили каву опівдні. Якщо йому не вдасться знайти роботу, йому доведеться поїхати до Йорданії, де у нього є члени сім’ї — Ірак все ще занадто небезпечний, за його словами, — хоча там ситуація не краща. Перед цим йому доведеться позичити гроші у свого батька, щоб погасити понад 12,000 XNUMX доларів США, які він все ще борг за банківською позикою для своєї Honda Civic. Іракські друзі купили модніші автомобілі і тепер, не маючи роботи, намагаються їх продати.

«Раніше багато з нас жили тут гарним життям», – сказав пан Тіаб. «Зараз ми не можемо виплачувати свої кредити. Через цю ситуацію ми всі просто спимо, куримо, п’ємо каву і болить голова».

Співробітник New York Times в Дубаї надав репортаж.