Круїзи по Європі стрімко набирають популярності — вони наближаються до рівня Аляски як улюбленого місця влітку — і на це є вагомі причини.
Важко перевершити круїз як вибір для спробування кількох напрямків, оскільки вам не потрібно пакувати та розпаковувати речі та ви можете насолоджуватися комфортом ночівлі на розкішному круїзному лайнері.
У той час як іншим сегментам туристичної індустрії важко компенсувати економічний спад у США — зараз також і в інших частинах світу — європейські круїзи перебувають на підйомі. Представники європейської круїзної індустрії кажуть, що цього року понад 3.6 мільйона пасажирів, як очікується, розпочнуть свій круїз з європейського порту, і на цей ринок зараз припадає майже чверть усіх круїзів, заброньованих у всьому світі.
Круїз Британськими островами є одним із найпопулярніших європейських круїзів, і 57 південних жителів Міннесоти, які забронювали 21-й круїз, спонсорований Post-Bulletin, можуть це підтвердити.
Мандрівка довжиною 2,300 миль (15-30 серпня), під час якої крейсери відвідали Англію, Ірландію, Північну Ірландію, Уельс і Шотландію, плюс один день у Франції, відбулася на борту розкішного лайнера Princess Cruises Grand Princess.
Величне місто Лондон, одне з найбільш відвідуваних міст світу, було як початковою, так і кінцевою точкою 15-денної подорожі. Ми запланували дводенний візит до круїзу, і це було того варте.
Більшість групи обрала цілоденний тур «Total London Experience», який включав екскурсію легендарним Вест-Ендом міста, Вестмінстерським абатством, музеєм домашньої кавалерії, Букінгемським палацом і однією з найбільш фотографічних подій у світі — Changing. гвардії — разом із відвідуванням Конвент-Гарден, собору Св. Павла, Лондонського Тауера — з коштовностями Корони — та Лондонського Ока.
Око — це новий трюк для екскурсійної сцени Лондона. Величезне колесо огляду, збудоване як пам’ятка тисячоліття у 2000 році, було в основному спонсоровано British Airways. Пасажири в 20-місних капсулах піднімаються на висоту приблизно 400 футів над землею, відкриваючи вражаючий панорамний вид на місто.
Лондон, як і можна було очікувати, був головною визначною пам'яткою під час подорожі, але точно не єдиною.
Першою зупинкою на борту Grand Princess на 2,500 пасажирів, де проживало приблизно на 150 осіб більше, ніж зазначена місткість судна, був Корк, порт Ірландії. Першу заплановану зупинку на острові Гернсі було скасовано через високе море.
Що підводить нас до погоди: це було типове для Британських островів наприкінці літа. Звичайний день проходив приблизно так, не обов’язково в такому порядку: легкий дощ, трохи сонця та трохи хмар, і це меню, здавалося б, змінювалося протягом дня. Більшість нашої групи вважала, що температура зазвичай сягає 60 градусів, що ідеально підходить для подорожей.
Після перебування в Корку послідувала зупинка в Дубліні з безліччю популярних берегових екскурсій. Далі був Ліверпуль, Англія — Європейське місто культури цього року, а також популярні магазини та виставки «Історії Бітлз» як пам’ятка. Після цього була Шотландія та промисловий центр Глазго.
Наступною портовою зупинкою став Белфаст і Північна Ірландія, яка швидко розвивається. Відродження цього міста після припинення вогню між ворогуючими католиками та протестантами, м’яко кажучи, вражає.
Пішли замки в горах і магія Шотландії, включаючи візит до озера Лох-Несс, де живе легенда про чудовисько. Далі на маршруті було шотландське портове місто Південний Квіннсферрі, ворота до могутнього Единбурга, політичного, комерційного та культурного серця цієї країни.
Ми відчували, що найкраще з круїзу залишилося до останнього. Це була зупинка у французькому порту Гавр, де пасажири мали вибір провести день у Парижі чи Нормандії. Який це був важкий вибір.
Рейс до лондонського аеропорту Хітроу — найбільшого в Європі — здійснювався авіакомпанією Northwest Airlines, а її новий безпосадковий рейс туди здійснюється з аеропорту Міннеаполіс-Сент. Paul International.
